时间如白驹过隙,自那次围猎会物资中标后,两个多月的时间转瞬即逝。
京都城里的桂花已经开了三轮,空气中弥漫着淡淡的甜香,皇家围猎会也进入了最后的倒计时,算算日子,也就剩十来天了。
叶家商号的后院里,此刻一片繁忙景象。
新一批的铜水壶和改良帐篷已经全部制作完成,整齐地堆放在临时搭建的棚屋里。工匠们正忙着给这些物资贴上皇家专用的封条,再小心翼翼地装上马车。车轮碾过青石板路,发出沉闷的声响。
叶轻眉站在廊下,手里拿着一本厚厚的账簿,正仔细核对数量。她穿着一身便于行动的素色劲装,长发简单地束在脑后,显得干练而清爽。
“小姐,都清点好了。”管事恭敬地走上前,递上一张清单,“一共是两百顶帐篷,一千五百个水壶,数量都对得上,质量也都检查过了,没有问题。”
叶轻眉接过清单,快速扫了一眼,点了点头:“很好。黑风岭猎场那边的路线都探好了吗?一定要避开那些低洼路段,最近雨水多,免得误了行程。”
“放心吧小姐,路线早就摸清了,还安排了人手在前头探路。明天一早就出发,保证能按时送到猎场。”
就在这时,一个穿着青色官服的小吏快步走了进来,身后还跟着两个随从。他是户部派来的,专门负责对接围猎物资的事宜。
“叶姑娘,打扰了。”小吏拱了拱手,语气还算客气,“奉部堂大人之命,前来询问一下围猎物资的准备情况,不知何时能启运?”
“劳烦李主事亲自跑一趟。”叶轻眉微微一笑,指了指院子里的马车,“物资都已经准备好了,明天一早就会启程送往黑风岭。这是清单,您可以过目。”
李主事顺着她指的方向看去,见院子里的马车排了长长的一队,物资堆放得整整齐齐,满意地点了点头。他接过清单看了看,确认无误后,说道:“好,有叶姑娘这句话,部堂大人也就放心了。那我就先回去复命了。”
送走李主事,叶轻眉转身对五竹说:“明天你亲自带队送过去吧,路上多加小心。”
五竹点了点头:“放心。”
十天后,黑风岭皇家猎场。
皇家围猎场的营地,处处透着紧张有序的氛围。工匠们在叶轻眉的指挥下,正有条不紊地搭建着新型帐篷。她手里拿着图纸,时不时上前调整一下支架的角度,或是叮嘱工匠注意帆布的绷直程度,神情专注而自信。
不远处的树荫下,陈五常穿着一身不起眼的灰衣,安静地侍立着。他是诚王府的小太监,此次奉命跟随世子李云潜前来,负责照看一些杂事。他的目光时不时会飘向叶轻眉的方向,眼神里带着一丝若有所思的探究。自从上次在山中雨夜偶遇,这个想法奇特、谈吐不凡的女子,就给了他极深的印象。
各府的王公贵族、文武百官都已陆续抵达,他们的随从和侍卫穿梭其间,整个猎场一派热闹而肃穆的景象。
叶家商号的物资三天前就已送达,叶轻眉也亲自留了下来,负责最后的安置和调试。此刻,她正和几个工匠一起,在诚王府的专属营帐区,检查着帐篷的通风口是否顺畅。
诚王世子李云潜正与伴读范建并肩散步,看似在闲聊,实则不动声色地观察着营地里各方势力的动静。李云潜神色沉稳,目光深邃,仿佛能洞悉一切;范建则显得更为温和。
说起来,这次围猎会本该由太子殿下主持。范建压低声音,目光扫过远处太子的营帐,可惜半年前江南水患,太子赈灾不力,惹得陛下震怒。
李云潜神色平静,眼底却闪过一丝深邃:宁王这次倒是捡了个现成的便宜。听说他为了筹备此次围猎,连王府的珍藏都拿出来充作彩头了。
范建微微蹙眉:殿下觉得,宁王是否存了别的心思?如今朝中都在传言,说陛下有意另立储君......
李云潜轻笑一声,折下一段枯枝在手中把玩:这皇城之中,谁人没有几分野心?若是我父王那般淡泊的性子,或许就甘于现状了。但若换作是我......
他顿了顿,目光投向远处宁王营地方向,声音渐沉:若是换作我处在二伯那位置上,定会放手一搏。毕竟,那个位置的诱惑,实在太大。
范建若有所思地点点头:宁王近来确实动作频频。不过陛下虽然对太子不满,但立储之事关乎国本,恐怕不会轻易更迭。倒是诚王府一向保持中立,这次围猎,殿下还需多加小心才是。
放心,我自有分寸。李云潜淡淡道,倒是那位叶姑娘,这次带来的帐篷和水壶确着实有意思,看来,商界又要多一位风云人物了。
几乎是同一时刻,李云潜身边那匹性子最烈的黑马被这突如其来的变故惊到了。它猛地人立而起,发出一声震耳欲聋的嘶鸣,前蹄在空中胡乱蹬踏。牵马的侍卫猝不及防,被它挣脱了缰绳。
“不好!”侍卫失声大喊。
那匹烈马像一头失控的野兽,发疯似的朝着正在搭建帐篷的工匠们冲了过去。现场瞬间一片混乱,工匠们吓得魂飞魄散,纷纷尖叫着四散躲避。
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