“他们停下了。”莉娜的声音从身旁传来，带着精灵族特有的清冷质感。她手中的远视水晶泛着淡紫色的光晕，将百米外的景象清晰地投射在空气中，精灵少女特有的竖瞳微微收缩，长睫因专注而轻颤，“距离城门正好一百米，方阵纹丝不动，看来是在等指挥官发话。”
林恩接过远视水晶，冰凉的触感从掌心蔓延开。对准那片黑压压的敌军时，连呼吸都不由得一滞。五百名灵醒级魔力士兵组成的方阵如同一堵移动的钢铁绝壁，每一面盾牌的边缘都泛着淡蓝色的魔力流光，排列得密不透风，连苍蝇都难以钻过缝隙；
方阵后方，两百名噬魂派食人族正不安地蠕动着，他们裸露的皮肤上布满交错的狰狞伤疤，有的还嵌着生锈的金属碎片，手中挥舞的骨刀上凝结着暗褐色的血痂，喉咙里不断发出类似野狗护食般的低吼，涎水滴落在脚下的土地上，晕开一小片深色的印记。
而在队伍最前方，一匹毛色乌黑发亮的战马格外显眼，马鬃被精心梳理成辫子，缀着银色的铃铛，马背上坐着的男人身披绣着黑鸦纹章的猩红披风，披风边缘在风中猎猎作响，露出的银色铠甲上雕刻着繁复的荆棘花纹。正是马库斯麾下最得力的域主级贵族，维克多。
维克多勒住马缰，战马前蹄猛地人立而起，发出一声响彻云霄的嘶鸣，银铃碰撞声与嘶鸣声交织在一起，带着令人心悸的威压。他缓缓抬起右手，原本躁动的敌军瞬间陷入死寂，只剩下风卷动黑鸦旗帜的“哗啦啦”声。那面旗帜上，黑鸦的翅膀张开如乌云蔽日，锋利的爪子紧紧抓着一颗滴着鲜血的心脏，暗红色的丝线在阳光下反射着诡异的光泽，刺得人眼睛生疼。
“小子！”维克多的声音突然炸响，域主级魔力裹挟着声波，如同重锤般砸在铁砧城的每一寸土地上，城墙上的砖石甚至都微微震颤起来，“给我滚出来受死！”
城墙上的平民士兵们忍不住瑟缩了一下，有些刚入伍不久的新兵甚至控制不住地后退了半步，手中的武器险些脱手。林恩眉头紧锁，眸底闪过一丝厉色，转身对着身后气喘吁吁跑上来的传令兵喊道：“立刻通知艾莉娅，让精灵弓箭手全员戒备，箭矢提前注入星辰魔力；告诉橡木，催动荆棘墙的备用魔力池，确保藤蔓能在最短时间内爆发；让布鲁带人守住城门，只要敌军有异动，立刻关闭城门，用门后的顶门石卡死！”
“是！”传令兵高声应和，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，他甚至来不及擦一把，就转身跑下了望塔，急促的脚步声在螺旋状的石阶上回响，像是在敲打着每个人紧绷的神经。林恩深吸一口气，体内的自然魔力悄然运转，纵身跃下了望塔。就在他身体下坠的瞬间，脚下的城墙缝隙中突然窜出翠绿的藤蔓，如同无数只温柔的手，层层叠叠地托住他的身体，缓缓将他送到城墙顶端。他握紧手中的长剑，剑身映出他坚毅的脸庞，眸子里没有丝毫惧色，“我在这里，维克多。有什么话直说，别在那里装腔作势。”
维克多看到林恩的身影，嘴角勾起一抹残忍的笑容，露出两颗微微尖锐的牙齿。他从马背上俯身，手中的马鞭指着城墙上的平民士兵，声音里满是毫不掩饰的不屑：“小子，你倒是很会蛊惑人心。一群连魔力都难以稳定输出的凡躯级平民，几个被驱逐的歪瓜裂枣异族，也敢和马库斯大人抗衡？我真不知道该说你勇气可嘉，还是愚蠢得无可救药。”
“我们是不是愚蠢，轮不到你这个仰人鼻息的走狗评判。”林恩的声音冰冷如霜，握着长剑的手紧了紧，“你带着五百灵醒级士兵和两百食人族压境，就是为了来这里说这些废话？”
“废话？”维克多嗤笑一声，声音尖锐得像是指甲刮过金属，他从怀中掏出一枚黑色的令牌，令牌边缘镶嵌着暗金色的花纹，中间同样刻着展翅黑鸦的纹章，“马库斯大人仁慈，给你最后一次机会。交出核心部件，再让这些平民乖乖束手就擒，成为大人魔能工坊的魔力来源，我可以饶他们一命，让他们死得痛快点。否则。”他顿了顿，眼中闪过一丝令人毛骨悚然的狠厉，“城破之日，鸡犬不留！男的抽干魔力做燃料，女的卖到黑市，小孩……就给噬魂派的兄弟们当点心！”
“成为魔力来源？”城墙上的汤姆听到这话，浑身的血液瞬间冲到了头顶，他忍不住握紧了手中的魔力手环，那是林恩亲手为他制作的简易魔力增幅器，此刻手环上的符文因他激动的情绪而微微发亮，指节因为用力而发白，青筋凸起。他想起灰石镇被贵族洗劫后，那些被抽取魔力后变成干尸的乡亲，老镇长干瘪的手指还保持着护着孙儿的姿势，一股滚烫的怒火从心底喷涌而出，“我们才不会做任人宰割的奴隶！你这个畜生不如的混蛋！”
汤姆的喊声像是一颗投入滚油的火星，瞬间引发了连锁反应。“走狗！滚回你主子身边去！”“我们就算战死，也绝不投降！”“守护铁砧城！守护家园！”愤怒的吼声如同浪潮般涌向敌军，原本弥漫在城墙上的紧张气氛，被一股决绝的勇气彻底取代。连那些刚才还在发抖的新兵，此刻也挺直了腰板，紧紧握着手中的武器，眼中闪烁着视死如归的光芒。
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