艾莉娅双手接过木盒，指尖碰到石头时，立刻感觉到一股熟悉的清凉。和刚才感应到的叶心星魔力一模一样，温柔又坚定。她紧紧攥着木盒，掌心能感觉到盒子的温度，像是攥着一份沉甸甸的信任，一份滚烫的期待。“多谢长老，我一定会好好练习，不会让您失望的。”
“我从来没怀疑过你。”长老看着她，语气忽然变得郑重，眼神也深了些，像映着更深沉的夜空，“艾莉娅，你知道以前部落为什么不让枯叶行者学习星语者吗？”
艾莉娅摇摇头。她以前也好奇过，不止一次。看到其他精灵跟着长老学习星语时，她总会躲在远处的树后偷偷看，心里满是羡慕，也满是疑惑。可她从没敢问，族里的老精灵们提起这件事时，总是带着一种复杂的神情，像是有什么不愿提起的过去，语气里还藏着一丝后怕。
“一百年前，部落里也有一个枯叶行者，叫绯红。”长老的声音低沉下来，带着一丝淡淡的怀念，还有一丝惋惜，“她和你一样，对星辰魔力很有天赋，甚至比你更有灵气。她第一次感应到星辰魔力，只用了半个时辰。可她太急了，急着向所有人证明，枯叶行者也能成为强大的星语者。在一次练习时，她强行融合了叶心星和‘灼日座’的魔力。那两种魔力一凉一热，属性完全相冲，结果魔力失控，烧毁了半片森林，还伤了身边三个正在练习的同伴。”
长老顿了顿，指尖轻轻摩挲着石桌上的星图，声音里满是沧桑：“从那以后，部落就立下规矩，禁止枯叶行者接触星语者的知识。他们怕历史重演，怕再有人因为急于求成而酿成大祸，却忘了，真正会导致失控的，从来不是‘枯叶行者’的身份，是急于证明自己的浮躁，是不肯静下心来倾听的傲慢。”
他抬起头，看着艾莉娅的眼睛，眼神里满是郑重：“你不一样，孩子。你在净化圣树时，明明自己也很害怕。我看见你攥着净化草的手都在抖，却还是敢站在最前面，把自己的魔力往圣树里送；你拿到星语者学徒的身份后，没有骄傲自满，反而更谨慎，连碰星辰石都小心翼翼。这份沉稳，比任何天赋都重要。天赋能让你走得快，可沉稳能让你走得远。”
艾莉娅听着长老的话，心里忽然亮堂起来，像有一盏灯被点亮了。她以前总觉得，“枯叶行者”是刻在骨子里的烙印，是永远也甩不掉的标签，无论她做什么，别人看她的眼神里都带着一丝异样。可现在她才明白，标签是别人贴的，而她是谁，要走什么样的路，终究是自己决定的。就像星辰不会因为别人的议论而改变光芒，她也不会因为别人的眼光而停下脚步。
夜风又吹过，圣树的叶子沙沙作响，像是在附和长老的话，叶片上的荧光落得更密了，沾在艾莉娅的发梢上，像别了几颗小星星。她抬起头，看向头顶的星叶座，叶心星的光芒似乎比刚才更亮了些，闪烁的节奏也慢了些，像是在对她点头，在对她说“你做得很好”。她握紧了手里的叶心石，将《星语者基础典籍》抱在怀里，忽然觉得浑身都充满了力量。不是魔力带来的力量，是内心的坚定，是知道自己终于找到方向的踏实。
“长老，我还有个问题。”艾莉娅忽然想起林恩白天说的话，想起他提起“魔力稳定装置”时的认真，“星辰魔力……除了和自然魔力结合，用来守护部落，能不能用来帮助平民？比如林恩说的，让那些没有魔力的人，也能拥有使用魔力装置的力量？”
长老愣了一下，随即笑了，眼角的皱纹都舒展开了：“没想到你这么快就想到了联军的事，还想着别人。”他指着星图上的星叶座，指尖在叶心星的位置轻轻点了点，“星叶座的‘守护’之力，从来不是只守护森林，只守护我们精灵。它能守护生命，能守护所有需要帮助的人。如果能将星辰魔力注入林恩说的‘魔力稳定装置’，或许真的能中和装置里的狂暴魔力，让非魔力者也能安全使用。不过这需要更精深的操控技巧，需要能精准控制魔力的流速和强度。等你掌握了基础，我们可以一起研究，说不定真能找到办法。”
艾莉娅用力点头，眼睛里闪着光，像有星星落进了眼里。她忽然觉得，“星语者”这三个字，不只是一个身份，更是一份责任。是守护部落的责任，是帮助联军对抗马库斯的责任，也是让更多像她一样“不一样”的人，能抬起头、挺直腰杆生活的责任。
不知不觉，月亮已经升到了头顶，像一个巨大的银盘，挂在墨蓝色的夜空里，月光洒在森林里，给一切都镀上了一层淡淡的银辉。长老看了看天色，拍了拍艾莉娅的肩膀，指尖带着一丝温和的魔力，像在安抚她：“时间不早了，明天还要和林恩他们一起出发去铁砧城，路上怕是不轻松，你先回去休息吧。练习不用急，星辰一直在那里，只要你愿意听，只要你愿意等，它们就会一直回应你。”
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