林恩跟着她走进山洞,洞里果然很干燥,地面上铺着一层干草——是艾莉娅前几天捆来的,还带着晒干的蒲公英绒毛,踩上去软乎乎的,能挡住石地的寒气。
艾莉娅从背包里掏出火石和火绒,蹲在洞角点燃了一小堆枯枝,温暖的火光瞬间照亮了整个山洞,把两人的影子投在石壁上,晃来晃去。
“你先坐会儿,我给你拿点果子。”艾莉娅说着,从背包里掏出一个布包,打开来,里面装着几个拳头大的红果子,果皮光滑,还带着点水珠,“这是红莓果,森林里很常见,很甜,还能补充体力,刚才跑了那么久,你肯定饿了。”
林恩接过红莓果,咬了一口,清甜的汁水立刻涌进喉咙,带着森林晨露的凉意,瞬间冲散了喉咙里的血腥味——那是刚才逃跑时被枯枝划伤喉咙留下的。他看着艾莉娅坐在火堆旁,小心翼翼地从怀里摸出那个鹿皮袋,心里忽然有了一种预感:这次和艾莉娅的相遇,或许会成为他冒险之旅中,最重要的转折点之一。
“艾莉娅,把叶子给我看看吧。”林恩咽下嘴里的果子,朝着她伸出手,掌心还留着刚才揉草的温度,“我试试能不能感知到叶子里的气息,这样晚上找的时候,能更准一点,也能提前避开瘴气。”
艾莉娅点了点头,把鹿皮袋里的干枯叶子轻轻放在林恩的掌心。
那叶子很轻,像片纸,边缘已经脆了,稍微一碰就会掉渣。
林恩闭上眼睛,集中精神,让“枯荣感应”慢慢包裹住叶子——很快,一缕微弱的自然魔力顺着他的指尖钻了进来,带着淡淡的草木香,还有一种温暖的感觉,像阳光落在皮肤上,很舒服。
他试着让这缕气息顺着自己的感知延伸出去,像放一根细线,慢慢探向森林深处。
一开始,感知里只有杂乱的草木气息,有橡树的厚重,有蔷薇的甜香,还有溪水的清凉;可随着他慢慢集中精神,那缕属于星叶草的气息忽然变得清晰起来——在东北方向大约三里的地方,一片茂密的灌木丛里,那气息比叶子里的浓了好几倍,还裹着淡淡的紫色光感,像团小小的紫雾。
“找到了!”林恩猛地睁开眼睛,语气里带着几分兴奋,连声音都高了点,“在东北方向三里左右的地方,有一片灌木丛,那里有星叶草的气息。而且我能感觉到,周围有微弱的瘴气,藏在灌木丛下面的苔藓里,不算浓,绕开就能避开。”
艾莉娅听到这话,一下子从地上跳了起来,差点碰倒旁边的枯枝堆,眼睛里满是惊喜:“真的吗?太好了!那我们吃完果子就出发,争取在天亮前找到它——白天星叶草的光不明显,不好找。”
林恩笑着点头,又拿起一个红莓果咬了一口。火堆里的柴火偶尔发出“噼啪”的声响,火星子轻轻跳起来,又落在干草上,没等烧起来就灭了。山洞外传来风吹树叶的“沙沙”声,混着远处不知名虫儿的“唧唧”叫,很安静,也很安心。
两人很快吃完了红莓果,又歇了片刻,艾莉娅把剩下的果子收进布包,林恩则检查了一下短剑——刚才的搏杀让剑刃卷了点小口,他用一块磨石轻轻磨了磨,让剑刃恢复了些锋利。熄灭火堆后,两人借着洞口透进来的暮光,朝着东北方向出发。
夜色渐渐裹住了艾瑞丁森林,月光从云缝里钻出来,洒在林间,把树干的影子拉得很长,像一个个站着的黑影。
艾莉娅走在前面,精灵族的夜视能力比人类好得多,她能清楚地看到地上的枯枝和石头,时不时会提醒林恩“左边有块尖石头,小心点”“前面有根横在地上的树干,迈过去”。林恩跟在后面,一边用“枯荣感应”锁定星叶草的方向,一边警惕着周围的动静——感知里一旦出现陌生的气息,他就会立刻停下,等确认安全了再走。
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