瞬间,一股细微的触感顺着指尖传了过来,像是水流般淌进他的脑海。
这棵小橡树的状态在他眼前变得清晰无比:树干内部的木质还算坚韧,指尖能隐约感受到纤维的紧实,像握着一块打磨过的硬木;但靠近根部的地方有一小块腐朽的痕迹,那处的木质是松软的,还带着潮湿的水汽,应该是前几天下雨时,树根泡在积水里太久导致的;枝叶大部分还带着生机,能感受到汁液在脉络里流动的微弱活力,只有顶端的几片叶子已经枯萎,边缘卷着焦黄色的边,仔细感应还能察觉到叶片背面残留的细小虫洞——是被蚜虫啃食的结果,那些小虫子应该还藏在叶脉的褶皱里。
“原来连树木的‘伤口’都能看见……”林恩心里微微一动,指尖还停留在树干上,能感受到那股微弱的生命气息。
以前他只用枯荣感应看过车前草、蒲公英这些不起眼的草药,从没想过这种能力能延伸到高大的树木上。
母亲以前总说,“枯荣感应能看见植物的故事”,他小时候以为是母亲编来哄他的,现在才明白,母亲说的是真的——每一棵植物的枯荣,都是它经历过的风雨、虫害、日晒的痕迹,都是独属于它的“故事”。他收回手,继续往前走,目光却比之前更仔细了——他在找一棵“健康”的树,健康的树木周围土壤更干燥,也更少滋生虫害,是搭建临时营地的好地方。
走了大约一刻钟,林恩忽然听到前方传来“滴答——滴答——”的声音,那声音很轻,像是水珠落在石头上。
他循声走去,拨开挡在身前的低矮灌木丛,发现声音来自一棵老橡树的树干——树干上挂着几缕深绿色的藤蔓,藤蔓的叶子上还沾着水珠,正一滴滴落在地面的石板上。那是一块半埋在落叶里的青石板,大约有一张木板床那么大,表面还算平整,只是边缘长了些浅绿色的青苔,湿漉漉的,泛着水光。
“就是这里了。”林恩眼睛一亮,心里松了口气。石板能隔绝地面的潮气,躺在上面不会沾到泥土和腐叶;而且旁边的老橡树看起来至少有上百年树龄,树干粗壮得能挡住夜里的寒风,不用担心风把火堆吹灭。
他蹲下身,先用木棍拨开石板周围的落叶——落叶堆得有半尺厚,最上面的还是干燥的黄褐色,往下翻就是黑褐色的腐叶,一捏就能挤出黑水,还爬着几只白色的潮虫,吓得他赶紧把木棍挪开。
他皱了皱眉,用木棍把落叶往四周扫开,扫出一片干净的地面,又用木棍戳了戳石板下的泥土,感受着泥土的紧实度,确认没有空洞后,才放心地把布包放在石板的一角,布包落下时发出轻微的“噗”声,惊飞了石板缝里藏着的一只小甲虫。
接下来要做的,是捡干柴。生火不仅能取暖,驱散夜里的寒气,火焰的光亮和烟味还能驱赶野兽——这是母亲教他的野外生存技巧,小时候他跟着母亲去山上采药,夜里就在山洞里生火,母亲说“火是野外最可靠的朋友”。
林恩把布包放在石板的一角,又把木棍靠在老橡树上,木棍立在树干旁,刚好能挡住风。然后他起身往树林深处走,走的时候特意记了一下路,在几棵有明显特征的树上做了标记——一棵树干上有个大伤疤,一棵树枝上挂着个破旧的鸟巢,免得等会儿捡完柴找不到回来的路。
树林里已经更暗了,夕阳的最后一点余晖也消失了,只有零星的月光透过枝叶的缝隙洒下来,在地上投下斑驳的银色影子,像撒了一地的碎银子。
林恩打开枯荣感应,指尖掠过路边的枯枝:有的枯枝看起来很干,表皮裂开了深褐色的纹路,可感应里显示内部还藏着潮气,那处的木质是潮湿的,捏在手里能感受到沉甸甸的重量,这种柴不好点燃,就算勉强点燃了也会冒很多黑烟,还会噼里啪啦地溅火星;有的枯枝虽然看起来有些发黑,表皮上甚至长了些白色的霉点,但内部的木质已经完全干透,感应时能感受到纤维的酥脆,还带着一丝淡淡的松脂味——这种柴最容易燃烧,点燃后火焰旺,烟还少。
他专门挑这种干透的枯枝捡,手指触碰到枯枝时,能感受到木质的粗糙和坚硬,表皮的纹路硌得指尖有些发痒。
捡着捡着,林恩忽然发现一根奇怪的树枝——那是一根手腕粗的枯枝,掉落在一棵老橡树的树根旁,表皮是深褐色的,看起来和其他枯枝没什么区别,可凑近了看,表面刻着几道浅浅的纹路。
他把树枝捡起来,借着月光仔细看,那些纹路的形状很像灵植家族特有的叶片图案——叶片是心形的,边缘有锯齿,是灵植家族的族徽图案;但纹路旁边还多了几个小小的齿轮状的刻痕,每个齿轮都有五个齿,刻得很精细,不仔细看根本发现不了。
“这是……”林恩把树枝拿在手里,指尖摩挲着那些刻痕,齿轮的凹凸感很明显,能清晰地摸到每个齿的边缘。
他忽然想起母亲曾在夜里对着一张画着齿轮图案的纸流泪,那天晚上他起夜,看到母亲坐在油灯下,手里拿着一张泛黄的纸,纸上画着和这树枝上相似的齿轮图案,母亲一边看一边掉眼泪,还低声念着父亲的名字“凯”。
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