瞬间，一股细微的触感顺着指尖传了过来，像是水流般淌进他的脑海。
这棵小橡树的状态在他眼前变得清晰无比：树干内部的木质还算坚韧，指尖能隐约感受到纤维的紧实，像握着一块打磨过的硬木；但靠近根部的地方有一小块腐朽的痕迹，那处的木质是松软的，还带着潮湿的水汽，应该是前几天下雨时，树根泡在积水里太久导致的；枝叶大部分还带着生机，能感受到汁液在脉络里流动的微弱活力，只有顶端的几片叶子已经枯萎，边缘卷着焦黄色的边，仔细感应还能察觉到叶片背面残留的细小虫洞——是被蚜虫啃食的结果，那些小虫子应该还藏在叶脉的褶皱里。
“原来连树木的‘伤口’都能看见……”林恩心里微微一动，指尖还停留在树干上，能感受到那股微弱的生命气息。
以前他只用枯荣感应看过车前草、蒲公英这些不起眼的草药，从没想过这种能力能延伸到高大的树木上。
母亲以前总说，“枯荣感应能看见植物的故事”，他小时候以为是母亲编来哄他的，现在才明白，母亲说的是真的——每一棵植物的枯荣，都是它经历过的风雨、虫害、日晒的痕迹，都是独属于它的“故事”。他收回手，继续往前走，目光却比之前更仔细了——他在找一棵“健康”的树，健康的树木周围土壤更干燥，也更少滋生虫害，是搭建临时营地的好地方。
走了大约一刻钟，林恩忽然听到前方传来“滴答——滴答——”的声音，那声音很轻，像是水珠落在石头上。
他循声走去，拨开挡在身前的低矮灌木丛，发现声音来自一棵老橡树的树干——树干上挂着几缕深绿色的藤蔓，藤蔓的叶子上还沾着水珠，正一滴滴落在地面的石板上。那是一块半埋在落叶里的青石板，大约有一张木板床那么大，表面还算平整，只是边缘长了些浅绿色的青苔，湿漉漉的，泛着水光。
“就是这里了。”林恩眼睛一亮，心里松了口气。石板能隔绝地面的潮气，躺在上面不会沾到泥土和腐叶；而且旁边的老橡树看起来至少有上百年树龄，树干粗壮得能挡住夜里的寒风，不用担心风把火堆吹灭。
他蹲下身，先用木棍拨开石板周围的落叶——落叶堆得有半尺厚，最上面的还是干燥的黄褐色，往下翻就是黑褐色的腐叶，一捏就能挤出黑水，还爬着几只白色的潮虫，吓得他赶紧把木棍挪开。
他皱了皱眉，用木棍把落叶往四周扫开，扫出一片干净的地面，又用木棍戳了戳石板下的泥土，感受着泥土的紧实度，确认没有空洞后，才放心地把布包放在石板的一角，布包落下时发出轻微的“噗”声，惊飞了石板缝里藏着的一只小甲虫。
接下来要做的，是捡干柴。生火不仅能取暖，驱散夜里的寒气，火焰的光亮和烟味还能驱赶野兽——这是母亲教他的野外生存技巧，小时候他跟着母亲去山上采药，夜里就在山洞里生火，母亲说“火是野外最可靠的朋友”。
林恩把布包放在石板的一角，又把木棍靠在老橡树上，木棍立在树干旁，刚好能挡住风。然后他起身往树林深处走，走的时候特意记了一下路，在几棵有明显特征的树上做了标记——一棵树干上有个大伤疤，一棵树枝上挂着个破旧的鸟巢，免得等会儿捡完柴找不到回来的路。
树林里已经更暗了，夕阳的最后一点余晖也消失了，只有零星的月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的银色影子，像撒了一地的碎银子。
林恩打开枯荣感应，指尖掠过路边的枯枝：有的枯枝看起来很干，表皮裂开了深褐色的纹路，可感应里显示内部还藏着潮气，那处的木质是潮湿的，捏在手里能感受到沉甸甸的重量，这种柴不好点燃，就算勉强点燃了也会冒很多黑烟，还会噼里啪啦地溅火星；有的枯枝虽然看起来有些发黑，表皮上甚至长了些白色的霉点，但内部的木质已经完全干透，感应时能感受到纤维的酥脆，还带着一丝淡淡的松脂味——这种柴最容易燃烧，点燃后火焰旺，烟还少。
他专门挑这种干透的枯枝捡，手指触碰到枯枝时，能感受到木质的粗糙和坚硬，表皮的纹路硌得指尖有些发痒。
捡着捡着，林恩忽然发现一根奇怪的树枝——那是一根手腕粗的枯枝，掉落在一棵老橡树的树根旁，表皮是深褐色的，看起来和其他枯枝没什么区别，可凑近了看，表面刻着几道浅浅的纹路。
他把树枝捡起来，借着月光仔细看，那些纹路的形状很像灵植家族特有的叶片图案——叶片是心形的，边缘有锯齿，是灵植家族的族徽图案；但纹路旁边还多了几个小小的齿轮状的刻痕，每个齿轮都有五个齿，刻得很精细，不仔细看根本发现不了。
“这是……”林恩把树枝拿在手里，指尖摩挲着那些刻痕，齿轮的凹凸感很明显，能清晰地摸到每个齿的边缘。
他忽然想起母亲曾在夜里对着一张画着齿轮图案的纸流泪，那天晚上他起夜，看到母亲坐在油灯下，手里拿着一张泛黄的纸，纸上画着和这树枝上相似的齿轮图案，母亲一边看一边掉眼泪，还低声念着父亲的名字“凯”。
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