林恩愣了愣，目光落在那块麦饼上——麦饼的香气顺着风飘进他鼻子里，淡淡的麦香，比他怀里的黑面包好闻多了。
他的肚子不合时宜地“咕噜”叫了一声，声音在安静的路边格外清晰，他下意识按住肚子，脸有点发烫。可他还是摇了摇头，声音带着一丝因为紧张而产生的沙哑：“谢谢您，我不用。”
他不知道货郎的用意，也不敢欠陌生人的人情——在灰石镇的日子教会他，任何“免费”的东西背后都藏着代价：有人因为吃了陌生人给的饼，被迷晕了抢光了财物；有人因为喝了陌生人递的水，被拐去当了苦力。他赌不起。
货郎见他拒绝，也不勉强，把麦饼放回怀里——他放的时候很小心，怕把麦饼弄碎了。他推着独轮车，跟林恩并排走了起来，独轮车的车轮碾过路面，发出“吱呀吱呀”的响声，像是随时会散架。“我看你往东边走，是要去黑石城吧？”
林恩心里一动——黑石城正是他地图上下一个要去的大城。他抬起头，看向货郎，眼神里带着一丝疑惑：“您怎么知道？”
“这条路啊，除了去黑石城，还能去哪？”货郎指了指前方，他的手指很粗糙，指甲缝里嵌着泥土，“再走两个时辰，就能看到黑石城的城墙了。不过小伙子，你可得小心，黑石城门口的关卡，可比灰石镇的镇吏难缠多了——那些守卫，一个个心黑得很。”
“关卡？”林恩的心跳漏了一拍，脚步下意识停住，连忙追问，声音都有点发紧，“关卡会查什么？”
货郎叹了口气，也停下脚步，压低了声音——像是怕被路过的人听到，他的眼神还瞟了瞟四周的麦田，确认没人后才开口：“还能查什么？要么查‘通行税’——说白了就是要魔力结晶，要么查身份证明。
贵族老爷们说，最近流民多，怕有‘乱党’混进城里搞事，所以查得特别严。
像我们这种推着货郎车的，得交一块下品魔力结晶才能过；要是没结晶，就得被搜身，浑身上下都给你翻遍了，要是搜出点他们看着不顺眼的东西——哪怕是块破布，都能直接把你抓去当苦力。”
林恩的手心瞬间冒出了冷汗，冷汗浸湿了他掌心的皮肤，连布包的带子都变得有些滑。
魔力结晶？他连一块都没有——在灰石镇，平民根本没机会接触到这种东西，只有贵族和药铺的掌柜才会有，偶尔有平民得到一块，也会被贵族的家仆抢走。
身份证明就更不用说了，他是灵植家族的遗孤，母亲死后，他连灰石镇的流民登记都没敢做——他怕被人认出来，怕重蹈母亲的覆辙，哪来的身份证明？
“那……要是没有魔力结晶，也没有身份证明，就不能过了吗？”林恩的声音有些发颤，他下意识摸了摸脖子上的吊坠——吊坠是银色的，形状像一片叶子，此刻被他的手指攥着，冰冷的金属触感透过指尖传到心里，让他稍微冷静了点。
货郎看了他一眼，眼神复杂——有同情，也有无奈：“也不是不能过，就看你运气好不好。有时候守卫心情好，你给他们塞点吃的——比如块麦饼，或者个野果，或许能放你过去；
但要是遇到那种贪得无厌的，要么被抢光身上的东西，要么就被拉去城外的矿场挖矿——那矿场可不是人待的地方，一天要干十几个时辰的活，还不给饱饭吃。我去年就见过一个小伙子，跟你差不多大，就因为没交上通行税，被守卫打断了腿，扔在路边没人管，最后不知道是饿死了，还是被野兽叼走了。”
林恩的后背一阵发凉，像是有股冷风顺着衣领钻了进去，冻得他打了个哆嗦。
他攥着吊坠的手更紧了，指节都在微微颤抖——母亲留下的吊坠里藏着地图，还有灵植家族的信物，绝对不能被人发现。要是被关卡的守卫搜出来，别说去阿斯托利亚城找父亲、查母亲死亡的真相，他恐怕连黑石城的城门都进不去，就得死在守卫的鞭子下。
“小伙子，你要是没准备，要么就绕路走小路，要么就等几天，看看能不能跟着商队一起过。
”货郎又叹了口气，语气里满是担忧，“商队有贵族发的路引，守卫一般不敢拦，跟着他们混进去，安全点。”
“绕路的话，要多久？”林恩急忙问，他的目光紧紧盯着货郎，生怕错过一个字。
“至少多走三天。”货郎摇了摇头，他的独轮车“吱呀”响了一声，像是在附和他的话，“而且小路更危险，不仅有劫掠者——那些人专抢流民，还会杀人，还有野兽，比如野狼、野猪，你一个半大孩子，根本扛不住。”
林恩沉默了。多走三天，他的粮食绝对不够——现在布包里的东西，撑两天都悬。跟着商队？他连商队什么时候来都不知道，总不能在路边一直等——万一等不到，粮食吃完了，他就得饿死在这大路上。
两人又走了一段路，前方突然传来了车轮滚动的声音，还伴随着清脆的铜铃声，“叮铃叮铃”的，很刺耳。货郎的脸色瞬间变了，连忙拉着林恩躲到路边的麦田栅栏旁，压低声音说：“快躲躲，贵族的马车来了——别被他们看到，不然麻烦大了。”
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