灰石镇是个小圆圈，山洞是个三角形，青禾镇是个小房子，阿斯托利亚城是个小小的城堡，很可爱，像是母亲画的。
他对照着太阳的方向，抬手遮在眼前——太阳已经升得有些高了，在东边，地图上的路线也是朝东，他没有走偏。想起昨天遇到的流民说的话，“沿途有贵族关卡，还有劫掠者，没身份证明根本过不去。”他心里又紧了紧，指尖攥着羊皮纸，把纸边都捏得发皱。他没有魔力结晶，也没有身份证明，要是遇到关卡，该怎么过去？总不能一直躲着走吧？
林恩又摸了摸脖子上的吊坠，冰凉的金属让他稍微安心了些。
母亲留下的地图，父亲的“凯”字（父亲的名字里有个“凯”字，小时候父亲总在地上写给他看），还有灵植家族的冤屈，这些都像绳子一样系在他心上，拉着他往前走。
就算前面有再多危险，他也不能停下——他要去阿斯托利亚城，找到父亲，查清当年家族被诬陷的真相，不能让母亲白白被冤枉，不能让灵植家族就这么消失在世上。
他把地图折好，仔细塞回吊坠里，又把吊坠塞进衣领，紧贴着心口。然后，他扛起布包，站起身，拍了拍裤子上的泥土，朝着青禾镇的方向走去。
林间的小路比昨天走的乡间小路更窄，最多只能容一个人过，偶尔会有横生的树枝挡住去路。
有的树枝是枯的，一掰就断；有的是活的，还带着叶子，他只能弯腰绕过去，或者用手把树枝拨开——有一次没注意，树枝上的小刺划破了他的手背，渗出一点血珠，他没在意，只是用袖子擦了擦。他的鞋底早就被路上的石子磨薄了，走在崎岖的小路上，能清楚地感觉到石子硌着脚底，脚后跟也磨出了水泡，每走一步都隐隐作痛，像有小针在扎。
但他没有放慢脚步。他知道，越是耽误时间，粮食就越不够用，遇到危险的概率也越大。
他咬着牙，一步一步地往前走，偶尔会抬头看看太阳的位置——太阳已经移到了东南方，说明已经走了快一个时辰，他没有偏离方向。
路边的树林里偶尔会传来小动物的动静。一只松鼠从他脚边跑过，棕红色的毛，蓬松的尾巴，跑过时带起几片落叶，窜上树时还掉了颗松果下来，“咚”地砸在地上，然后滚了几圈，停在他的脚边。
林恩停下脚步看了一眼，松鼠已经蹲在树枝上，睁着黑溜溜的眼睛看着他，尾巴还在轻轻晃。他笑了笑，嘴角微微上扬。
在灰石镇，平民们每天都在为粮食发愁，脸上满是疲惫，连笑都很少，更别说这么灵动的小动物了。松鼠看了他一会儿，又窜进了树林深处，不见了踪影，只留下那颗松果在地上躺着。
走了大约一个时辰，林恩闻到了远处传来的炊烟味。不是草木的清香，是柴火燃烧的味道，有松木柴的香，还有点稻草的淡味。
他抬头往远处看，透过树林的缝隙，能看到几缕淡蓝色的烟柱升向天空，有的烟柱很直，有的被风吹得微微弯曲。那应该是青禾镇方向的炊烟吧？
他心里想着，脚步又快了些——只要到了青禾镇，他就能把布包里的草药卖掉，换点粮食，最好能再换双鞋子；还能打听一下去阿斯托利亚城的大路到底有没有关卡，该怎么应对，总不能一直像现在这样瞎猜。
又走了半个时辰，脚底的水泡越来越疼，每走一步都像踩在针尖上，牵扯着整个脚底板都疼。
林恩不得不停下来，靠在一棵大树上休息。
树干很粗，他得张开双臂才能抱住，树皮粗糙，贴在后背能稍微缓解些疲惫。他弯腰脱下鞋子，鞋子已经被汗水浸得有些湿，脱下来时，能听到袜子粘在皮肤上的“撕拉”声。
他低头一看，脚后跟的水泡已经破了，袜子上沾着淡红色的血迹，有的血迹已经干了，变成了暗红色的印子。
他从布包里拿出那株止血的凝血草，小心地撕下一片叶子——叶片很脆，一撕就断，他把叶子放进嘴里，慢慢嚼烂，嘴里立刻漫开一股草药的苦味。
嚼烂后，他吐在手心，轻轻敷在水泡破了的地方，清凉的感觉瞬间传开，稍微缓解了痛感——母亲说过，凝血草的汁液有止血消炎的作用，外敷很管用，小时候他在山上摔破了膝盖，母亲就是这么给他敷的。
敷好草药后，他又穿上鞋子，虽然还是疼，但比之前好多了。他靠在树上，抬手摸了摸脖子上的吊坠，心里默念：“母亲，我快到青禾镇了，很快就能去阿斯托利亚城了。你等着，我一定会查清真相的，不会让我们家族白白受冤。”
风从树林里吹过，树叶“哗哗”作响，像是在回应他的话。林恩深吸一口气，把布包扛得更稳些，又迈开了脚步。
阳光越升越高，洒在他的身上，把他的影子拉得很长，一直延伸到小路的尽头——那里，就是他要去的方向，是真相和希望所在的方向，是他必须走下去的路。
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