地图上的墨线像是活了过来，在他眼前蜿蜒伸展。一头连着灰石镇的苦难——镇吏的鞭子、流民的饥饿、母亲的失踪；另一头连着阿斯托利亚城的未知——高耸的城堡、隐藏的真相、素未谋面的父亲。
这张薄薄的羊皮纸，比他怀里的黑面包、身上的斗篷都要重，重得像母亲的命——她藏吊坠的时候，一定知道自己可能再也见不到他了，所以把所有的希望、所有的秘密，都裹进了这张纸里。
柴房外的风还在刮，卷起地上的落叶打在门板上，发出“啪嗒啪嗒”的声音，像有人在轻轻敲门。
可林恩却觉得心里的寒意渐渐散了，刚才躲镇吏时的恐惧、这些年流浪的迷茫、对母亲的思念，在看到这张地图的瞬间，好像都有了方向。他不再是那个只能靠采草药换黑面包、看着贵族暴行却不敢反抗的流民了——他有了要去的地方，有了要找的人，有了要完成的事。
林恩慢慢站起身，柴草从他的斗篷上往下掉，有的还粘在头发上，他却没在意。他把羊皮纸重新折好，叠得和原来一样整齐，小心翼翼地放回吊坠的外壳里，再把吊坠扣紧。
金属的冰凉透过掌心传来，却让他感到一种前所未有的踏实。他把吊坠挂在脖子上，塞进贴身的衣服里，让那冰凉的金属贴着胸口，感受着心脏在它下面有力地跳动——像是母亲在陪着他，和他一起呼吸。
他最后看了一眼柴房：墙角堆着半捆干柴，地上有他刚才坐过的痕迹，窗户缝里还能看到外面的枯枝。这个刚才还让他惊魂未定的地方，此刻却因为这枚吊坠，成了他命运的转折点。
外面的天光已经亮了些，淡金色的阳光透过窗户缝照进来，在地上投下一道细长的光带。镇吏的脚步声应该早就远了，灰石镇的街道上，大概已经有早起的流民在捡垃圾，有面包店的伙计在开门。
林恩走到柴房门口，手指搭在门板上。门板上有道裂缝，是以前被斧头砍的，边缘还很锋利。他以前躲在这里的时候，总怕有人从裂缝里看见他，现在却觉得这道裂缝像是母亲留的，让他能透过缝隙，看到外面的光。
他轻轻推开一条缝，确认外面没人后，才闪身走了出去。阳光洒在他身上，带着冬日里难得的暖意，照得他睫毛发颤。
他抬头望向阿斯托利亚城的方向，虽然只能看见远处的树林，树叶被风吹得摇晃，却好像能看到地图上的路线从脚下开始，绕过废弃的农庄，跨过青石桥，穿过山林，一直通到那座高耸的城堡。
“母亲，”他在心里默念，指尖轻轻按了按胸口的吊坠，那里传来金属的凉，和心脏的暖，“我知道该去哪里了。我会找到父亲，会查清当年的真相，不会让灵植家族的冤屈一直埋在地下，不会让那些害了我们的人逍遥法外。”
风掠过他的斗篷，带着远方的气息——有青草的味道，有河水的味道，还有一丝若有若无的、像城堡砖石的冷硬味道。林恩握紧了手里的布包，布包里装着他仅剩的半块黑面包、一小捆晒干的草药，更装着母亲留下的秘密。
他转过身，不再看向灰石镇的方向——那里有他的过去，有他的苦难，却没有他的未来。他朝着地图上标记的“青石桥”走去，每一步都走得很稳。脚下的泥土有些松软，偶尔会踢到小石子，发出“咕噜”的声响，像是在为他加油。
这是前往阿斯托利亚城的第一站，也是他冒险之旅真正的开始。
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