林恩坐在柴堆上，慢慢展开羊皮纸。纸页展开时发出轻微的“哗啦”声，在寂静的柴房里格外清晰，他甚至能听到自己的呼吸声，粗重得像风箱。羊皮纸被压得很平整，显然母亲保存得极用心，上面用墨线画着一条歪歪扭扭的路线，墨色有些发暗，边缘还带着一点晕开的痕迹，像是母亲画的时候，手在发抖。
他凑到柴房唯一透光的窗户边，借着外面微弱的天光仔细看。路线的起点处画着一个小小的房屋符号，屋顶上还歪歪扭扭加了个烟囱，旁边写着“灰石镇”三个字——字迹很小，笔锋却稳，是母亲写他名字时的那种笔迹，撇捺里都带着软乎乎的温度，和镇上教书先生的硬邦邦的字完全不一样。
顺着墨线往下看，第一个标记是个农庄符号，画了个四方的院子，院子里还画了棵小树。林恩的眼睛一下子亮了——那符号和他昨天路过的废弃农庄一模一样！他昨天在那农庄里躲了半天雨，记得院子里确实有棵老槐树，树干上还刻着个“艾”字，当时他没在意，现在想来，那会不会是母亲刻的？
再往前，是一个桥梁符号，桥下画了几道波浪线，旁边用墨写着“青石桥”。林恩想起老农说过，青石桥下的河水冬天不结冰，水流过石头会发出“叮咚”的声音，以前灵植家族的人采草药，都会从青石桥过。
路线再往后，就是一片山林的标记，画了几棵连在一起的树，没有写名字。最后，路线的终点处画着一座高耸的城堡，城堡的尖顶上还画了个小太阳，旁边用加粗的墨线写着“阿斯托利亚城”。
“阿斯托利亚城……”林恩喃喃地念出这个名字，指尖不由自主地攥紧了羊皮纸，纸边硌得指腹发疼。他曾在灰石镇的酒馆里听过老旅人说起这座城市——那是瓦洛兰大陆的首都，城墙比灰石镇的教堂还高，砖缝里都透着冷；那里住着皇族和贵族，穿丝绸的人走在大街上，看流民的眼神像看地上的泥；老旅人说，那是个“要么飞起来，要么摔死”的地方。
母亲为什么会画一张去首都的地图？还把它藏在吊坠里？她是想让他去阿斯托利亚城吗？去做什么？
他的目光在地图上反复扫过，忽然注意到城堡符号的右下角，用极淡的墨写着一个小小的“凯”字。那字写得太轻了，要不是他对着天光斜着看，几乎要和羊皮纸的底色混在一起；可笔画却很有力，横平竖直，和母亲娟秀的软笔完全不同，像是另一个人写的，写的时候还在发抖——是怕被人发现吗？还是写的时候太急，手控制不住地颤？
“凯……”这个字像一颗石子投进平静的湖面，瞬间搅乱了林恩所有的思绪。他对父亲的记忆几乎是一片模糊，只记得母亲偶尔提起父亲时，总会红着眼眶，用指尖摸着他的头发说
“你父亲是个和别人不一样的人，他有自己的坚持”。
可不管他怎么追问，母亲都不肯说父亲的名字，也不肯说父亲去了哪里。小时候他追问得急了，母亲就会把他抱进怀里，下巴抵着他的头顶，声音轻轻的：“等林恩足够强了，能保护自己了，就能找到答案了。”
那时候他不懂，只觉得母亲的话像个遥远的梦。
可现在，这个“凯”字摆在眼前，一种莫名的熟悉感顺着指尖爬上来，漫过心口，让他鼻子发酸。他忽然想起，在他十岁那年的一个深夜，外面下着雷阵雨，窗户被风吹得哐哐响，他裹着被子从床上爬起来，想去找母亲陪他。
客厅里点着一盏小油灯，灯芯跳着，把母亲的影子投在墙上，忽大忽小。母亲坐在桌前，手里拿着一张画着奇怪齿轮图案的纸，一边看一边掉眼泪。
眼泪砸在纸上，晕开了墨点，她就用指尖轻轻蹭掉，嘴里还小声念着什么。那时候他年纪小，只模糊地听到“凯”“别回来”“保护林恩”几个词，以为是母亲在说梦话，还拉着母亲的衣角问“凯是谁呀？是给我带糖的叔叔吗？”，母亲却只是把他抱进怀里，紧紧地搂着，说“林恩别问了，等你长大就知道了”。
现在想来，母亲那时候念的，会不会就是这个“凯”？这个“凯”，会不会就是他的父亲？
林恩握着羊皮纸的手开始颤抖，指尖的温度让羊皮纸的边缘微微发烫。他想起昨天遇到的老农，老农坐在破庙里，一边给火堆添柴，一边压低声音说：“五年前灵植家族灭门，哪里是偷了什么魔力结晶？是那些贵族眼馋你们家族的植物秘术，想抢过来给王室炼药！你母亲是为了护着秘术图谱，才被他们带走的！”
那时候他攥着老农给的黑面包，咬得牙龈发疼，心里只有愤怒和迷茫。
可现在看着这张地图，他忽然明白了——母亲不是逃了，也不是放弃了他，她是在为他铺路。她把去阿斯托利亚城的路画下来，把父亲的名字藏在地图里，是想让他去首都，去找父亲，去查清当年灵植家族被灭门的真相，去让那些害了家族的人付出代价。
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