天枢城,西区,离火宗别院。
当炎烈、林燚、柳如絮以及仅存的几名离火宗弟子,带着一身洗刷不尽的烟火气与血腥味,踏入那熟悉的赤红门楣时。
迎接他们的并非凯旋的欢呼,而是一种沉重压抑的寂静!
留守别院的弟子与执事们看着这支残破的队伍。
看着他们眼中未散的疲惫与伤痛,看着明显空了大半的队列,脸上写满了震惊与难以置信。
炎烈没有多言,只对迎上来的主事执事沉声吩咐:
“立刻开启最高级别防护阵法,所有人不得妄议。”
“请二长老、五长老及林道友、柳仙子前往‘赤心堂’疗伤,其余人等各自安顿,严加戒备。”
“是,少主!” 执事不敢多问,连忙安排。
赤心堂内,阵法运转,精纯的火属性灵气缓缓滋养着伤体。
林燚盘坐于特制的炎玉蒲团上,感受着天枢城相对稳定的天地灵气,体内那枚沉寂的“净火源种”似乎也微微舒展了一丝。
但依旧如深潭古井,毫无波澜!
林燚知道,这只是环境变化带来的错觉,真正的滋养远未开始。
柳如絮则选择了偏阴寒的静室,继续化解体内残余的火毒与巩固幽寒灵力。
三长老与炎烈并未休息,他们直接前往别院深处,面见早已接到传讯、在此等候的离火宗四长老及几位实权执事。
汇报的过程简短而残酷!
当听到精锐折损超过三分之二,最终只带回一枚“尚在沉睡、前途未卜”的净火源种。
以及与林燚达成的“未来期货”式盟约时,赤红色的议事厅内,气氛瞬间降到了冰点。
“荒谬!” 一位面如重枣、脾气火爆的执事猛地拍案而起。
他是此次未进入天渊的某支战堂首领,麾下也有弟子陨落其中。
“二十三名核心弟子!三位长老几乎人人带伤!就换回这么个看不见摸不着的‘源种’和一个南域小子的空口承诺?”
“炎烈少主,你可知那些弟子是我离火宗未来百年的基石!”
“王执事,注意你的言辞!” 三长老冷声喝道,但语气中亦带着苦涩。
四长老须发皆白,面容清癯,眼神深邃。缓缓开口,声音平稳却带着无形的压力:
“烈儿,三长老。牺牲之大,超出预期。宗门需要交代,不仅仅是向宗主和太上长老,更是向所有门人弟子,向中州看着我们的各方势力。”
目光看向炎烈。“与那林燚所立之约,细究起来,我离火宗短期内只见投入,不见产出。”
“而源种何时能醒,能否真正成长,皆是未知。外界会如何看我离火宗?笑我们损兵折将,为人作嫁?”
炎烈站直身体,尽管疲惫,但眼神明亮而坚定:“四长老,王执事,诸位。烈儿深知牺牲之痛,心如刀割。但请听我一言。”
环视众人,声音铿锵:“第一,净火莲台乃天地圣物,古往今来多少英杰折戟沉沙?”
“我们能带回源种,已是无数先辈未能达成之突破!此物本身,便是无价之宝,代表着我离火宗在至高火系法则探索上的里程碑!”
“第二,林燚此人,绝非寻常南域散修。”
炎烈详细描述了林燚在火环中的异常、对抗心魔的独特方式、以及最后时刻源种的被动反应。
“林燚的火焰本源极为特殊,连净世火环都未能彻底‘净化’,反而赐下源种。”
“此等人物,其潜力与变数,远超一枚沉睡源种的价值!与他结盟,是投资未来!”
“第三,也是最重要的!”
炎烈目光灼灼“我们并非没有短期证明的机会。半年之后,‘天枢城三十年一度’的‘登龙台’大比将启!”
“届时中州各方年轻俊杰汇聚,正是彰显实力、打破流言的最佳舞台!”
王执事冷哼:
“登龙台?那林燚不过灵师后期,即便有些古怪,能在群雄中脱颖而出?况且他并非我离火宗嫡系,如何代表宗门?”
“这正是关键!”
炎烈斩钉截铁道,“我将以个人及少宗主权限,举荐林燚为我离火宗‘客卿长老’,并为林燚争取一个参赛名额!”
“若能在大比中取得佳绩,甚至仅是展现出足以匹配‘源种持有者’的潜力与实力,便能有力回击所有质疑!”
“证明我离火宗的眼光无差,证明此次牺牲,换来的是值得投资的未来强者与希望!”
“而若他失败呢?” 四长老缓缓接口。目光如电。
“那么,不仅他本人名誉扫地,我离火宗此次决策,也将彻底沦为笑柄。烈儿,你可想过后果?”
炎烈迎上四长老的目光,毫无退缩:“烈儿愿一力承担!”
“若林燚大比表现不佳,不足以服众,烈儿将自请辞去少主候选之位,并承担此次天渊之行的全部指挥失当之责!”
议事厅内一片死寂。三长老欲言又止,最终化为一声叹息。王执事等人也被炎烈这破釜沉舟的决心震住。
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