晨雾尚未散尽，考斯特已经停在宾馆门口。
严文章站在房间窗前，看着楼下那两辆中巴车。司机和工作人员正在做最后检查，尾气在清冷的空气里凝成白雾。
他手里捏着已经收拾好的公文包，指尖因为用力而微微发白。原本五天的行程，才第三天就要提前结束——这在他的工作生涯中是罕见的。但他一分钟都不想多待了。
昨晚几乎没睡，闭上眼睛就是那枚共和国勋章的光芒，是黄文杰平静而坚定的眼神，是孙陆雨那些看似随意却句句扎心的话语。更早之前，是石林那套“柔术”，是祁国栋肩上的将星，是高速口那个刺眼的“今日休息”牌子。
这一趟，他精心策划的敲打，他反复推演的布局，到头来像一拳打在空气里。不，不是空气，是更柔软、更坚韧的东西——一种他看得见却抓不住的、属于这片土地的底气。
秘书轻轻敲门：“严组长，车准备好了。”
严文章深吸一口气，转身。镜子里的人脸色有些憔悴，眼睛里有血丝。他整理了一下夹克——今早特意让宾馆熨过，但不知为何，总觉得肩部还是皱的。
下楼，出电梯，穿过大堂。
高党强已经等在门口，身后跟着两三个工作人员，规模很小，符合不搞迎来送往的规定。
“严组长，听说您要提前回去？”高党强上前一步，语气里有关切，但不过分，“是不是身体不舒服？要不要安排医生看看？”
“不用。”严文章摆手，声音有些沙哑，“部里临时有紧急会议，必须赶回去。”
这话说得自己都不信。但高党强没有戳破，只是点头：“那太遗憾了，原本还安排了几个点想请您指导。”
“下次吧。”严文章说着，走向考斯特。
临上车前，他忽然停下脚步，回头看了一眼这座宾馆，又看向远处榕华市的天际线。晨雾正在散去，高楼大厦的轮廓逐渐清晰，其中几栋玻璃幕墙建筑反射着初升的阳光，整座城市看起来充满生机。
“高省长，”严文章忽然开口，“你们省……发展得确实不错。”
这话说得很轻，几乎像自言自语。
高党强愣了愣，随即微笑：“都是中央领导得好，省委班子团结，干部群众一起努力。”
标准答案。
严文章点点头，没再说什么，转身上车。
车门关上，车队缓缓驶出宾馆大院。没有警车开道，没有摩托车护卫，就像来时一样安静。
高党强站在原地，看着车队消失在街角，脸上的笑容慢慢收敛。他拿出手机，给祁国栋发了条信息：“严组长已出发，提前返京。”
车队驶上榕江大道。
这是榕华市的主干道之一，双向十车道，中间有宽阔的绿化带。路两旁种满了榕树和银杏，秋天到了，银杏叶开始泛黄，在晨光中像一片片金箔。
严文章坐在车里，看着窗外。
这条路他很熟悉，二十年前来过一次，那时榕华还只是个县级市，这条路也只有四车道。如今道路拓宽了，绿化提升了，沿线新建了许多高楼，变化确实大。
“严组长，前面就是地铁9号线二期的施工段。”随行的工作人员介绍道，“二期预计明年通车，到时候全市可形成‘四十分钟交通网’。”
严文章“嗯”了一声。
车子经过施工区域，路旁竖着高高的铁皮围挡。围挡上喷绘着工程介绍和效果图，最醒目的是正中央那个卡通形象——一个穿着夹克的中年男子，正做出摇花手的动作，旁边一行艺术字：“花手书记助力城市建设”。
是孙陆雨，画得还挺像，抓住了那种既认真又有点滑稽的神态。围挡前有几个路过的市民正在拍照，一边拍一边笑，气氛轻松。
严文章盯着那个卡通形象看了很久，脸上没什么表情，但握在膝盖上的手慢慢攥紧了。
就在这时，他喉咙一阵发痒。
老毛病了，几十年烟龄，慢性咽炎，早晨尤其容易有痰。他下意识地拉开车窗，想吐出去……
“同志，不能随地吐痰！”一个声音从路边传来。
严文章动作顿住，转头看去。一个穿着橙色马甲的清洁工大姐正朝他摆手，表情严肃：“市里有规定，公共场所不能随地吐痰。前面一百米有垃圾桶，麻烦您多走几步。”
车里一片寂静。
秘书赶紧小声说：“严组长，要不给您个纸巾……”
严文章脸色由白转红，又由红转青。他盯着那个清洁工，对方也毫不退缩地看着他，手里还拿着扫帚和簸箕，一副公事公办的样子。
僵持了几秒钟。
严文章最终关上车窗，对司机说：“停车。”
车靠边停下。他拉开车门，下车，在所有人的注视下，一步一步走向一百米外的那个垃圾桶。
这段路不长，但每一步都像踩在炭火上。他能感觉到路人的目光，能感觉到车上检查组成员的目光，更能感觉到那个清洁工还在后面看着他。
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