“好！”
“祁书记说得对！”
“身体是革命的本钱！”
在场的省领导们纷纷附和，孙陆雨也笑着补充：“对对对，郑部长，您随意，喝茶就行，我们绝对理解。”
这原本是一个十分周到且充满人情味的安排，既避免了拼酒陋习，又体现了对客人，特别是对年长领导的关心。大多数客人都欣然接受，有的举起了茶杯，有的则倒了小半杯红酒或白酒，准备浅尝辄止。
然而，问题恰恰出在了那位最需要被关照的客人——郑部长身上。
郑部长今天下午在座谈会上与祁国栋等人交流得非常投入，思维一直处于高度活跃和兴奋状态。晚宴开始后，这种兴奋感并未立刻消退。
他听着祁国栋贴心的话，心里是领情的，但同时，一种复杂的情绪也在滋长。
一方面，作为上级部委领导，来到下属省份，虽然对方是高级干部，但自己毕竟是“中央来的”，潜意识里或许有那么一丝不想被完全当做需要特殊照顾的“老弱”看待的心态，觉得面子上有点过不去。
另一方面，他今天确实很高兴，看到高桥省发展得这么好，看到祁国栋这个他原本就颇为看好的年轻干部干得风生水起，他有一种“与有荣焉”的感觉，心情舒畅之下，也起了喝两杯助兴的念头。
最关键的是，在祁国栋说完那番话后，郑部长恰好微微走神了片刻。他正在回想下午看到的一个数据，思考着一个政策衔接问题，祁国栋后面关于“以茶代酒”的具体叮嘱，他没有完全听进去，只模糊听到“情谊一样真”之类的话。
当他回过神来，看到旁边的王启明已经举起了茶杯，而其他一些省级干部也纷纷表态“随意”，他下意识地觉得，自己作为主宾，如果完全滴酒不沾，似乎显得有些不合群，不够热情。
于是，当服务员过来斟酒时，郑部长摆了摆手，示意不要倒满，但却没有明确拒绝。
他看着杯中斟入的、大约一两多的白酒，那透明的液体在灯光下微微晃动。
他想，就喝这一杯，应个景，表达一下心意，后面就喝茶。他甚至还自我安慰：自己虽然血压高，但平时偶尔也喝一点，应该问题不大。
祁国栋和孙陆雨都注意到了郑部长杯中的酒。祁国栋微微蹙眉，刚想再单独提醒一句，郑部长已经端起酒杯，笑着对祁国栋说：“国栋书记、陆雨书记，感谢高桥省的热情款待。看到你们这里生机勃勃，我打心眼里高兴。这杯酒，我敬你们，也敬在座的所有为高桥省发展付出辛勤努力的同志们！” 说罢，不等祁国栋再次劝阻，他便仰头喝了一大口，差不多下去了半杯。
祁国栋见状，知道此时再强行阻拦反而可能让部长下不来台，只好一边举杯示意，一边赶紧说：“部长您慢点，心意到了就行，千万别喝急酒。”
“没事没事，高兴嘛！” 郑部长放下酒杯，脸上泛起些许红光，看起来精神似乎更好了些。
有了部长开头，宴会的氛围也渐渐更加热络起来。虽然大多数人都遵循着“少喝”的原则，但敬酒、交谈的环节必不可少。郑部长作为主宾，自然成为了众人敬酒的主要对象。
尽管祁国栋、孙陆雨以及王启明都多次有意无意地帮他挡酒，或者提醒敬酒者“部长喝茶就行”，但总有一些来自基层地市、或者部委随行人员中比较热情的干部，会过来表达敬意。
郑部长一开始还能坚持“只喝一口”，但随着气氛升温，加上他自己也确实有些放松和开心，面对一些“情深意切”的敬酒，他不好意思每次都拿茶敷衍。
不知不觉间，他又陆续喝了几小口。虽然每次量都不大，但累积起来，加上最开始的那半杯，他摄入的酒精量已经超出了他身体能够安全承受的范围，更何况他本身就有高血压的基础病。
宴会进行到大约四十分钟左右。郑部长正在听旁边一位副省长介绍某个项目，脸上还带着笑容，但细心的人或许能发现，他的笑容有些僵硬，眼神似乎不如之前那么清明，额头也隐隐有些汗珠。
突然，他拿着筷子的手微微颤抖了一下，筷子掉在了桌面上，发出轻微的声响。
“部长？” 旁边的王启明最先察觉异样，关切地转过头。
郑部长似乎想说什么，嘴唇动了动，却没能发出清晰的声音。他的脸色在瞬间变得异常潮红，随即又迅速转为一种不自然的灰白。
紧接着，在所有人惊愕的目光中，郑其民部长的身体猛地向前一倾，然后不受控制地向旁边软倒下去！
“郑部长！”
“部长你怎么了？！”
“快！扶住！”
距离最近的王启明和那位副省长下意识地想要去搀扶，但郑其民已经完全失去了意识，身体沉重地瘫倒在座椅和地面之间。
“砰！” 身体落地的闷响，如同惊雷炸响在原本欢声笑语的宴会厅！
刹那间，整个宴会厅的时间仿佛凝固了，随即爆发出巨大的混乱！
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