“希望之芽”号这突如其来的、近乎自杀式的转向和加速，如同一只受惊的林鹿不再奔逃，反而扭头冲向了最危险的悬崖，这反常的举动显然打乱了“肃清者”舰队严密的追击节奏。
在旗舰“不屈”号那冰冷、布满金属光泽和无数闪烁屏幕的舰桥上，马修·卡特上将如同一尊铁铸的雕像，矗立在巨大的战术全息投影前。投影中央，代表“希望之芽”号的那个微小光点，正以一种决绝的姿态，一头扎向那片被标记为极高风险、引力参数极度混乱的红色区域。卡特那饱经风霜、刻满严厉线条的脸上，眉头紧紧锁成了一个川字。
“他们想干什么？集体自杀吗？为了避免被我们俘获？”站在他身旁的副官，一位年轻而锐利的军官，脸上写满了难以置信。在他看来，这种行径无异于飞蛾扑火。
“不……不像。”卡特上将缓缓摇头，他的声音低沉而充满权威，带着一种在无数战场上淬炼出的、近乎野兽般的直觉，“那片区域引力异常，是宇宙的天然坟场。但他们不是去送死……他们是在赌。”他的目光锐利如鹰，仿佛要穿透屏幕，看清那艘活体方舟内部的决策者，“他们在赌我们不敢跟着他们闯进这片死亡陷阱，或者……赌里面藏着一条只有他们才知道的、险象环生的‘生路’。”
他死死盯着屏幕上那个在五彩尘埃云中若隐若现、如同巨大种子的方舟，眼神中闪过一丝冰冷的欣赏，但更多的是一种被挑战权威的愠怒。“想用这种破釜沉舟的把戏吓退我？未免太天真了。”他冷哼一声，随即斩钉截铁地下达命令：“命令‘利刃’号和‘尖牙’号前锋护卫舰，立刻前出，抵近目标进行高强度侦查，并进行威慑性火力试探！主力舰队，包括所有‘战神’级，立即减速，保持绝对安全距离！所有舰载武器系统，给我全面锁定那片乱流区域外围！一旦目标试图逃离，或者有任何异动，无需再次请示，立即开火！”
他的战术清晰而冷酷：不会被对手的冒险举动吓住，但也绝不会轻易拿自己宝贵的、象征联邦武力的战列舰去填一个未知的宇宙陷阱。用快速、灵活的护卫舰去试探，去逼迫，去查明真相。
命令通过加密频道瞬间传达。两艘造型狰狞、如同深海掠食者般的高速护卫舰立刻从庞大的舰队编队中脱离出来，尾部推进器喷吐出耀眼的幽蓝色等离子尾焰，动力全开，如同两支淬毒的利箭，撕开浓密的尘埃云，朝着“希望之芽”号疾驰而去。同时，它们舰首那令人望而生畏的大型脉冲炮台开始旋转、充能，炮口汇聚起毁灭性的能量光芒，随时准备进行致命的狙击。
————
“希望之芽”号内部，刺耳的、由生物神经网络直接传递的警报声在所有乘员的意识中尖锐响起！
“检测到高能量反应！两艘高速敌方舰船正在急速接近！武器系统已锁定我方！”
“警告！我方即将进入强引力扰动区边缘！外部空间压力急剧升高！舰体生物结构开始承受异常应力！部分脆弱区域出现微观裂纹报告！”
整个方舟都在轻微地震颤着，仿佛在发出痛苦的呻吟。空气中原本宁静祥和的生命气息，此刻被一种焦灼和紧张所取代。
陈远站在由主神经束汇聚形成的指挥菌毯中央，双眼紧闭，周身原本就微弱的蓝色能量光晕此刻如同暴风雨中的烛火般剧烈荡漾、明灭不定。他将全部的灵觉延伸出去，如同最精密的传感器，努力感知着前方那片混沌狂暴的引力场中，那理论上存在的、稍纵即逝的、相对稳定的“路径”。他的脸色苍白如纸，嘴唇紧紧抿着，额头上、鼻尖上布满了细密的冷汗，甚至有一缕血丝从他紧咬的牙关嘴角缓缓渗出。显然，这种程度的感知和计算，对他尚未恢复的身体是巨大的负担。
而澹台凤舞，则像一尊冰冷的守护神，矗立在陈远侧后方。她的目光如同最精准的扫描仪，死死锁定在后方的战术投影上，那两艘代表着死亡的高速护卫舰正在屏幕上急速放大。她的大脑以前所未有的速度运转着，计算着对方的航速、攻击角度、以及可能采取的战术。
“不能让他们靠近！更不能让他们的火力干扰到陈远的感知和指引！”澹台凤舞猛地转过头，对身旁脸色同样凝重的艾文长老快速而清晰地说道，她的声音因为急切而显得有些嘶哑，“长老！方舟的操控就完全拜托您了！请务必集中全部精神，与方舟共鸣，按照陈远指引出的路径，不惜一切代价，全速前进！无论后方发生什么，无论我们承受多大的攻击，都绝不能减速，绝不能犹豫，绝不能停下！”
艾文长老深深地看着澹台凤舞，从她眼中看到了那种属于军人的、破釜沉舟的决绝。他没有丝毫犹豫，重重点头，花白的胡须微微颤抖：“交给我！” 说完，他立刻盘膝坐下，将那双布满皱纹的手轻轻按在散发着温润光芒的菌毯上，闭上双眼，整个人的意识仿佛与“希望之芽”号庞大的生命系统彻底融为一体，引导着这艘方舟在引力乱流的边缘进行着惊心动魄的“舞蹈”。
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