姜岁晚系紧斗篷，踩着晨雾往码头去。苏培盛跟在后头半步，手里拎着个食盒，里头装的是刚出锅的馉饳。两人一前一后，谁也没说话，只听见靴子踩在石板路上的轻响。
码头西头支着个馉饳摊，油布棚子底下坐着个穿灰布短打的男人，正低头擦碗。姜岁晚走近时，那人抬头扫了一眼，手里的抹布没停：“今日燕窝价几何？”
她推了推眼镜，在摊前坐下：“按成本加成法计价，毛利率不得低于三成。”
老周的手顿了一下，碗沿磕在木盆边上，发出一声轻响。他眯起眼打量姜岁晚，又瞥了眼她身后站着的苏培盛：“这位爷面生得很。”
“新来的账房。”姜岁晚从袖中抽出账本，“专管燕窝这条线。”
老周咧嘴一笑，露出两颗金牙：“账房先生戴眼镜，倒是稀罕。”他说着把馉饳碗推过来，“尝尝，刚出锅的。”
姜岁晚没动筷子，指尖点在账本上：“上月‘血燕’那批货，进项成本压得太低，不符合行业基准线。我要原始凭证。”
老周脸上的笑淡了些：“海上风浪大，损耗难免。”
“损耗率超限就要启动风险评估。”她翻开账册，抽出一张票据，“这批货报关三百斤，入库记录二百四十斤。六十斤差额，走的是哪套账？”
老周没答话，低头舀汤。苏培盛这时凑上来，假装醉醺醺地往摊子上一靠：“哎哟，这馉饳香啊！”话音未落，胳膊一甩，整锅汤全泼在老周身上。
摊子顿时乱作一团。苏培盛连声道歉，手忙脚乱帮老周擦衣裳，趁机把袖口滑落的半枚火漆印摸进自己袖袋。姜岁晚趁乱抓起账本塞进怀里，嘴里还嚷着：“我的账本！湿了可怎么核对！”
老周顾不上追究，忙着收拾摊子。姜岁晚趁机凑近：“燕窝三成利，规矩不能破。”
老周猛地抬头，左耳垂的黑痣微微颤动。他盯着姜岁晚看了片刻，突然压低声音：“潮汛日快到了，你们真要蹚这浑水？”
“浑水才好摸鱼。”她把账本拍在桌上，“明日此时，我要看全套进出单据。”
老周没应声，转身去收拾翻倒的锅灶。苏培盛蹲在旁边帮忙，嘴里嘟囔着赔不是，手指却悄悄把火漆印塞进姜岁晚袖中。
两人离开馉饳摊，拐进旁边一条窄巷。苏培盛低声说：“成了，东西到手了。”
姜岁晚摸出火漆印，对着光细看。印泥暗红，边角残缺，但纹路清晰——和德妃密信上的火漆同出一源。她用指甲轻轻刮开印泥内层，果然藏着一小片薄绢，上面画着几条交错的路线，其中一个点标注着“换马”。
“南巡第三站。”苏培盛凑过来看了一眼，“年党要在那儿动手。”
姜岁晚把薄绢重新卷好塞回印泥里：“得赶紧送回王府。”
“不急。”苏培盛拦住她，“王爷交代了，先去药铺。”
药铺在码头东头，门面不大，柜台后坐着个白发郎中。姜岁晚递上青瓷小瓶：“乌拉那拉氏配的安神香，劳烦抓三副。”
郎中接过瓶子看了看底款，点头转身去抓药。等药的工夫，苏培盛低声说：“老周女儿常年吃这药，每月初七必来。咱们掐准时辰，他跑不了。”
姜岁晚没接话，眼睛盯着门外。一个戴斗笠的男人匆匆走过，腰间挂着块铜牌——是江宁织造府的腰牌。她心头一跳，想起昨日燕窝商账本上的骑缝章。
郎中包好药递过来，顺口问了句：“给老周家姑娘带的？”
“正是。”姜岁晚接过药包，“她身子可好些了？”
“老样子。”郎中摇头，“心病难医啊。”
出了药铺，苏培盛说：“王爷料准了老周会提潮汛日。下一步，咱们得盯紧换马点。”
姜岁晚把药包和火漆印都收好：“先回客栈，把东西誊抄一份。”
两人找了个临河的小客栈，要了间僻静屋子。姜岁晚铺开纸笔，把薄绢上的路线图原样描下来。苏培盛守在窗边，时不时往外张望。
“你说，”姜岁晚边画边问，“老周为什么肯松口？就因为那瓶安神香？”
“不止。”苏培盛回头，“他女儿病了三年，药钱早掏空家底。年党许他的好处，未必能兑现。咱们这边，至少药是实打实给的。”
姜岁晚笔尖一顿：“所以他是故意让我们拿到火漆印？”
“八成是。”苏培盛冷笑，“老江湖了，两边下注罢了。”
画完地图，姜岁晚吹干墨迹，仔细折好塞进贴身口袋。苏培盛从怀里掏出个油纸包：“饿了吧？王爷让带的。”
她打开一看，是四块芝麻酥，还温热着。咬了一口，甜香满口，和昨日书房里的一模一样。
“王爷连这个都备着？”她含糊问。
“丙字库的自鸣钟，今早又停了。”苏培盛笑，“王爷说，格格若得空，酉时记得去上发条。”
姜
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