姜岁晚还礼：“年将军言重了。”
胤禛示意她坐下：“今日皇阿玛下旨，命年将军三日后赴西北督军。”
十三爷补充道：“八哥虽然禁足，但他的党羽仍在活动。我们查到，蒙古各部最近频繁调动兵马，似有异动。”
年羹尧取出一张地图铺在桌上：“漠南蒙古各部原本归顺，最近却屡次犯边。八哥之前许诺给他们更多草场，如今承诺落空，他们很可能狗急跳墙。”
姜岁晚想起今日见到的蒙古使臣：“所以皇上让年将军去西北，是为了防范蒙古？”
“不止。”胤禛指尖点在地图上，“八哥在西北经营多年，军中不少将领都是他提拔的。年将军此去，也要整顿军务。”
年羹尧看向姜岁晚：“有件事想请教姜格格。那妆奁上的纹路，除了暗格，可还有其他特别之处？”
她仔细回想：“暗格打开后，底层似乎还有夹层，但我打不开。”
年羹尧与胤禛交换了一个眼神：“可否取来一观？”
姜岁晚回房取来妆奁。年羹尧接过仔细查看，手指在暗格底部摸索片刻，突然按压某个角落。一声轻响，底层竟然滑开，露出更深的夹层。
夹层里只有一封信，信封已经泛黄。
年羹尧取出信递给胤禛：“果然如此。”
胤禛展开信纸，快速浏览后递给十三爷：“你们看看吧。”
十三爷看完信，脸色变了：“这……”
“是什么？”姜岁晚好奇。
胤禛将信递给她：“你外祖父的绝笔信。”
信上字迹娟秀，是女子的笔迹。姜岁晚快速阅读，越看越心惊。原来她外祖父不仅是前朝工部官员，更是前朝皇室后裔。那妆奁暗格上的纹路，是前朝皇室暗卫的联络符号。
“前朝覆灭时，你外祖父带着年幼的女儿隐姓埋名。”胤禛解释道，“这妆奁是暗卫首领的信物，凭此物可号令残存的暗卫势力。”
年羹尧接口：“八哥不知从何处得知此事，一直想找到这个妆奁。他拉拢蒙古各部，许诺的就是借助前朝暗卫的力量，助蒙古统一漠南漠北。”
姜岁晚捏着信纸：“所以他从一开始盯上年家，就是因为这个妆奁？”
“不止。”十三爷道，“他还想通过年氏接近你，取得妆奁。没想到年氏临阵倒戈，打乱了他的计划。”
门外突然传来急促的敲门声。苏培盛推门进来，神色慌张：“王爷，宫里传来消息，皇上突发急症，昏迷不醒！”
书房内顿时一片死寂。
胤禛猛地站起：“何时的事？”
“半个时辰前。”苏培盛喘着气，“太医已经去了，但……情况不妙。”
十三爷一拳捶在桌上：“八哥刚被禁足，皇阿玛就病倒，世上哪有这么巧的事！”
年羹尧抓起佩刀：“王爷，臣这就调兵守住宫门。”
“不可。”胤禛阻止他，“没有皇阿玛手谕，私自调兵是死罪。”
他沉思片刻，看向姜岁晚：“妆奁先放在我这里。苏培盛，送姜格格回房休息。”
姜岁晚起身，忍不住问：“王爷打算怎么办？”
胤禛整理着袖口：“进宫侍疾。”
她回到小院，心里七上八下。康熙病得突然，八爷刚被禁足就发生这种事，任谁都能看出其中的蹊跷。
夜深了，王府里静得出奇。她躺在床上辗转反侧，忽然听见院墙外传来细微的响动。
她悄悄起身，从窗缝往外看。几个黑影翻过院墙，悄无声息地落在院中。他们手中握着短刀，直冲她的房门而来。
姜岁晚退后几步，抓起桌上的剪刀。门闩被轻轻撬动，发出细微的声响。
就在门被推开的一瞬，另一批人影从屋顶跃下，与先前的黑影缠斗在一起。刀剑碰撞声在夜色中格外清晰。
打斗很快结束，后来的那批人制伏了刺客。其中一人扯下面罩，是十三爷。
“姜格格受惊了。”十三爷抹去刀上的血，“四哥料定有人会来灭口，让我暗中保护。”
“是谁派来的？”
十三爷踢了踢地上的刺客：“八哥的人。他们以为皇阿玛病重，就能为所欲为了。”
“皇上怎么样了？”
“太医还在诊治。”十三爷压低声音，“四哥和几位大臣守在乾清宫，八哥党羽都被拦在宫外。”
这时又一个侍卫匆匆跑来，在十三爷耳边低语几句。十三爷脸色骤变：“当真？”
“出什么事了？”姜岁晚问。
十三爷握紧佩刀：“八福晋带着蒙古使臣闯宫，说要见皇上最后一面。”
姜岁晚想起日间八福晋与蒙古使臣密谈的情景。原来他们早就计划好了，只等时机成熟。
十三爷吩咐侍卫保护好姜岁晚，自己快步离去。姜岁晚站在院中，看着地上被制伏的刺客，心里涌起不安。
苏培盛小跑着进来：“姜格格，王爷让您即刻进宫。”
“现在？”
“皇上醒了，指名要见您。”苏培盛语气急促，“说是有账本要您看。”
姜岁晚来不及换衣服，跟着苏培盛出了府。马车疾驰向皇宫，沿途戒备森严，五步一岗，十步一哨。
乾清宫内灯火通明，太医们跪了一地。康熙靠坐在龙床上，脸色苍白但眼神清明。胤禛和几位重臣守在床边，八福晋和蒙古使臣则跪在下方。
康熙看见姜岁晚，微微抬手：“过来。”
她上前行礼。康熙对胤禛道：“把账本给她。”
胤禛递过一本厚厚的账册。姜岁晚翻开，里面记录着蒙古各部与八爷府的银钱往来，数额之大令人咋舌。
“看最后一页。”康熙道。
她翻到最后一页，是一张地图，标注着蒙古各部的兵力部署。地图角落盖着一个印章，纹路与她妆奁上的纹路一模一样。
“这是前朝皇室印章。”康熙咳嗽几声，“胤禩勾结蒙古，意图借前朝余孽之力谋反，证据确凿。”
八福晋猛地抬头：“皇上明鉴，胤禩绝无此心！”
蒙古使臣也急忙辩解：“此印定是有人伪造，陷害八王爷！”
康熙看向姜岁晚：“你怎么看？”
所有人的目光都集中在她身上。她捏着账本，想起外祖父那封信，想起妆奁夹层中的秘密。
“回皇上，这印章……”她深吸一口气，“是真的。”
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