姜岁晚犹豫片刻,还是问出口:“十三爷...值得信任吗?”
“十三弟有自己的打算。”胤禛没有直接回答,“但他不会害我。”
窗外月色渐暗。苏培盛进来禀报:“八爷府上来人,说十三爷已经到了,问王爷何时过去商议要事。”
胤禛起身,对姜岁晚道:“你今夜就住在这里,哪里都不要去。”
他离开后,姜岁晚重新摊开账册。在最后一页,她发现了一个奇怪的符号——三个交织的圆圈,与十三爷玉牌上的纹路一模一样。
这个符号在好几处关键账目旁都有标注。她仔细比对,发现凡是有这个符号的记录,金额都格外巨大。
门外传来轻微的响动。她吹熄烛火,握紧算盘躲在门后。
“姜格格,是奴才。”苏培盛的声音响起。
她松了口气,开门让他进来。
苏培盛递上一封密信:“十三爷让转交的。”
信上只有一行字:三圆符号勿查。
姜岁晚把信纸凑到烛火前,看着它化为灰烬。
“苏公公可知这符号的含义?”
苏培盛摇头:“奴才不知。但十三爷特意嘱咐,让您千万别碰。”
姜岁晚望向窗外沉沉的夜色。十三爷这个人,比她想象中还要复杂。
次日清晨,胤禛带回消息:八爷同意暂时停战,条件是姜岁晚停止调查江南税银案。
“王爷答应了?”
“表面答应。”胤禛淡淡道,“暗地里,调查只会更加严密。”
姜岁晚想起十三爷的警告,欲言又止。
胤禛看出她的犹豫:“有什么发现?”
“那个三圆符号...十三爷让我不要查。”
胤禛神色微变:“你看到那个符号了?”
“在账册上。”姜岁晚如实相告,“凡是有这个符号的记录,金额都特别大。”
胤禛沉默良久,终于开口:“那是皇阿玛的暗记。”
姜岁晚怔住。她万万没想到,这件事会牵扯到康熙皇帝。
“所以江南税银案,皇上也...”
“不必多问。”胤禛打断她,“记住,你从没见过这个符号。”
姜岁晚识趣地点头。皇室的秘密,知道得越少越安全。
午后,她照常去福晋院里请安。福晋屏退左右,递给她一封信。
“年氏从年府捎来的。”
信上年氏字迹潦草,只说兄长年羹尧即将回京,望福晋多加照拂。但字里行间,透着一股不安。
“年将军此时回京,恐怕不是巧合。”福晋轻声道。
姜岁晚想起十三爷说过,年羹尧急于揪出盗用军印之人。如今八爷刚被逼退,年羹尧就突然回京,时机确实微妙。
从福晋处出来,她在回廊遇见李文渊。这位内务府总账房神色匆匆,见到她勉强笑了笑。
“姜格格,新式记账法在内务府推行顺利,多亏了您。”
“先生过奖了。”姜岁晚注意到他手中的文书,“可是出了什么事?”
李文渊犹豫片刻,压低声音:“江南那边又出现假军印,这次是在漕运账目上。”
姜岁晚心头一紧。看来对方并不打算收手。
回到书房,她立即查阅最近的漕运记录。果然在几笔最大的粮食采购账目旁,发现了年家军印的痕迹。
这些军印与之前在税银账册上看到的如出一辙,都是精心伪造的。
她正仔细比对,胤禛推门而入。
“不必查了。”他神色凝重,“年羹尧在回京途中遇袭。”
姜岁晚手中的账册滑落在地:“十三爷呢?”
“十三弟失踪了。”
窗外乌云密布,一场暴风雨即将来临。姜岁晚拾起账册,轻轻拂去封面的灰尘。
这场围绕江南税银的博弈,远比她想象的更加凶险。而她现在唯一能做的,就是握紧手中的算盘,等待下一个变数的到来。
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