另者，老朽有一言，不吐不快。
贤弟之才干胆识，不在冲锋陷阵，而在运筹帷幄。杜兄信中亦深有同感。
此次青龙桥血战，虽毁倭寇毒计，然薪火精锐折损过半，赵队长几以身殉，此非长久之计。古人云：善战者无赫赫之功。贤弟当思如何保存火种、培育新血，使薪火之志，可代代相传，而非一战而竭。此言或逆耳，然老朽以肺腑相呈，万望贤弟三思。”
张宗兴读到这里，手指微微一顿。
司徒美堂这番话，像一记重锤，精准地敲在他连日来辗转难眠的心事上。
是啊，青龙桥打赢了，证据送出去了，鬼子的“樱花”计划被重创——但代价呢？
三十三名突击队员，完整回来的只有十一个，其中五人重伤，赵铁锤至今还在康复训练，李锁柱和另外三名重伤员选择了拉响手榴弹与敌同归于尽，老葛至今下落不明，大概率已殉国。
“薪火”的锐气打出来了，威名打出来了，但脊梁骨也几乎被打断了。
他作为队长，带着兄弟们一次次冲在最前面，一次次将队伍拖入险境绝地——这是英雄所为，却未必是统帅所为。
杜月笙和司徒美堂，一个身处沦陷区的龙潭虎穴，一个远隔重洋，却都不约而同地看到了这个问题，并用各自的方式，委婉而沉痛地提醒他。
张宗兴将两封信重新叠好，一起贴身收起，目光越过窑洞前稀疏的篱笆，望向远处起伏的山峦。
暮色渐浓，天边最后一抹橘红正在被青灰吞没，几点寒星已在半空隐约闪烁。
他想起上海滩的霓虹，想起香港维多利亚港的灯火，想起杜公馆那盏彻夜不熄的台灯，想起司徒美堂在香港半山别墅送他时用力握手的温度。
那些人与事，隔着战火、距离、不同的身份和道路，却从未真正离开。
“兴爷。”身后传来李婉宁的声音，放得很轻，像是怕惊扰他的思绪。
张宗兴回过头。
李婉宁站在窑洞口，手里端着一碗热气腾腾的杂粮粥。
她左臂的绷带已经拆了，只留下一条粉色的新疤。
山里的艰苦生活没有磨去她的锐气，却让她清瘦了些，下颌的线条愈发清晰，唯独那双眼睛依旧亮晶晶的，带着毫不掩饰的关切。
“晚饭好了，徐组长说待会儿要开会。”她走近，将粥碗递给他，自己也顺势在旁边一块石头上坐下，“看你在这儿坐了好久。信……是很要紧的事？”
张宗兴接过粥，没急着喝，在手里捧着取暖。“杜先生和司徒先生写来的。上海和南洋的情况，还有……他们托人带了一批药品器械，正在运来的路上。”
李婉宁眼睛一亮：“那太好了！医院里磺胺早就用光了，樱子姐说有几个伤员伤口开始化脓，再没药……”
她说到一半，忽然顿住，看着张宗兴疲惫却沉静的脸，小心翼翼地问，
“杜先生他们……还说了什么别的吗？你脸色不太好。”
张宗兴沉默片刻，没有直接回答。
他低头喝了一口粥，温热的液体滑过喉咙，带着粗粮特有的微涩和回甘。
“婉宁，”他忽然开口，“你觉得我这个队长，当得怎么样？”
李婉宁一愣。她没想到他会突然问这个。
“很好啊。”她几乎是脱口而出，“打仗有勇有谋，对兄弟们真心实意，从来不摆架子，也从来不推卸责任……”她顿了顿，声音低了些，
“我知道你一直觉得，青龙桥死了那么多兄弟，是你的责任。但这不是你的错。那时候没有更好的选择。如果不打，鬼子把毒药撒进河里，死的会是成千上万的老百姓。”
张宗兴没有应声，只是看着远处越来越沉的夜色。
“兴爷，”李婉宁鼓起勇气，叫了这个平时只有在极偶尔的时候才敢出口的称呼，
“你是不是……在想杜先生他们说了什么？他们……责怪你了？”
“没有。”张宗兴摇头，声音平静，
“正相反，他们说我做得对，说兄弟们打得好，说证据送出去，国际上已经在揭露鬼子的罪行。他们还说我……有胆魄，有担当。”
“那你还……”
“他们还说，”张宗兴打断她，
“‘薪火’不能再这样打了。再打几次青龙桥这样的仗，队伍就拼光了。让我学会保存火种，培养新血，让‘薪火’的志气可以传下去，而不是……一战而竭。”
李婉宁沉默了。
她想起老葛——那个总是背着一个破药箱、在战斗间隙挨个给战士检查伤口的老兵，如今连遗体都没找到。
想起李锁柱——在最后时刻把集束手榴弹塞进卡车底盘、自己也葬身火海的沉默汉子。想起那些她叫不全名字、却并肩趴在河滩上向鬼子射击的新兵面孔……他们中好些人，加入“薪火”还不到一个月，连一张像样的照片都没留下。
她的眼眶有点热，用力眨了眨，把那股潮气压下去。“那……那你打算怎么办？”
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