西北方的山林，与试验点周围的植被迥然不同。树木更为高大粗壮，树冠遮天蔽日，林下光线幽暗。空气中弥漫着一股淡淡的、类似于陈年草药与潮湿朽木混合的奇异气味，虽不似泥沼那般甜腻腐臭，却也让人莫名地感到胸闷气短。
程然手中紧握着一支涂抹了“强效驱腐油”的短矛，走在小队最前。他左手无名指上，那枚金铃心藤编织的指环传来持续稳定的温热感，并未指向某个特定方向，只是表明这片区域弥漫着一种相对“中性”但略偏“秩序”的能量环境，与净壤的纯净温暖和泥沼的污浊混乱都不同。
“注意脚下和头顶。”石砾在后低声提醒。林地上覆盖着厚厚的、松软的腐殖层，踩上去悄无声息，但也容易隐藏枯枝或坑洞。而头顶浓密的枝叶间，时而有黑影掠过，发出“嘎嘎”或“唧唧”的怪叫，令人神经紧绷。
队伍按照星图的大致方向，在茂密的原始丛林中艰难穿行。孟婷提供的“荧光标记粉”在这里派上了用场，每隔一段距离，石砾就会在醒目的树干或岩石上撒下少许，淡蓝色的微光在昏暗林间并不显眼，却能确保他们不会迷失方向。
行进了约两个时辰，前方探路的战士忽然折返，脸色凝重：“首领，前面没路了！是一片断崖，下面有很重的雾气，看不清底。而且……对岸似乎有东西在动，数量不少，隔着雾看不清。”
程然示意队伍警戒，自己小心地摸到断崖边缘。这是一道天然形成的峡谷，宽约二十余丈，深不见底，谷中翻涌着灰白色的浓雾，遮挡了视线。对岸的崖壁距离这边稍近一些，隐约可见一片茂密的、颜色暗红的藤蔓植物覆盖的岩壁，藤蔓间似乎有一些黑影在敏捷地攀爬跳跃，发出“吱吱”的尖锐啼叫，声音在峡谷中回荡，令人心烦意乱。
“是‘红爪山魈’。”石砾脸色一变，“这东西群居，领地意识极强，性情凶暴，爪牙有微毒，擅长在陡峭地形活动。它们通常不会主动攻击大型队伍，但如果我们试图穿越峡谷，进入它们的领地，就很难说了。”
程然观察着地形。峡谷宽度超出跳越能力，两侧岩壁陡峭湿滑，难以攀爬。唯一的希望，是距离断崖边缘数丈外，一株从崖壁石缝中顽强生长的巨大古树，其一根粗壮的枝桠横向伸出，几乎要触及对岸岩壁上垂挂下来的、同样粗壮暗红的古老藤蔓。那些藤蔓粗如儿臂，表皮光滑，在雾气中微微晃动。
“或许……可以借助那棵树和藤蔓，荡过去或者爬过去。”程然评估着风险，“但必须经过红爪山魈的领地。”
“太冒险了，首领。”一名战士担忧道，“那些山魈数量不明，而且雾气这么大，对面情况完全不清楚。”
程然没有立刻决定。他取出孟婷给的“清心凝神香”，点燃一小截。淡淡的、混合着星辉草与暖晶石粉末的安宁气息散开，稍稍驱散了峡谷雾气带来的压抑感，也让远处山魈的啼叫声似乎变得遥远了一些。
他闭目凝神，试图感应金铃心藤指环的细微变化。指环的温热感依旧稳定，但当他集中精神，将意念投向对岸那片暗红色藤蔓覆盖的区域时，指环似乎……微微烫了一下？
那里有什么东西，吸引着秩序能量！
“必须过去。”程然睁开眼，目光坚定，“星图指引的下一个节点，很可能就在对岸。那些藤蔓和山魈盘踞的地方，或许就是关键。我们不能被一道峡谷挡住。”
他迅速制定计划：“石砾，你带四个人，用弓箭和投矛掩护，吸引正面山魈的注意力，制造动静。我带剩下的人，从侧面那棵古树处尝试渡过去。一旦我们过去，建立立足点，你们再找机会跟上。注意，尽量不要杀死山魈，激怒整个族群更麻烦，以驱赶和制造混乱为主。用驱腐油涂抹的箭矢和爆炎粉。”
“明白！”石砾立刻布置。
程然带着四名身手最敏捷、擅长攀爬的战士，卸下部分负重，只携带武器和必要药剂，悄悄向侧面那棵古树摸去。古树扎根于悬崖石缝，树干需三人合抱，树皮斑驳如龙鳞，枝叶繁茂。那根伸向对岸的横枝离地约两丈高，表面湿滑。
一名战士解下绳索，甩出带爪钩的一端，精准地钩住了横枝一处结实的分叉。试了试承重，他率先攀着绳索，灵活地爬了上去，在横枝上站稳，系好安全绳。接着是第二个、第三个。
程然第四个上去。站在粗大的横枝上，峡谷中的雾气扑面而来，带着刺骨的寒意和浓重的水汽。下方是翻涌的灰白，深不见底，风声在谷中呜咽。对岸那些暗红色的粗藤在雾气中时隐时现，最近的距离横枝末端尚有七八尺远。
“我先来。”一名身材相对矮小精悍的战士深吸一口气，估算了一下距离和藤蔓的晃动规律。他后退几步，在横枝上助跑，纵身一跃！
身影在空中划出一道弧线，双手准确地抓住了对岸一根摇晃的藤蔓！藤蔓猛地向下一沉，发出不堪重负的“嘎吱”声，但终究没有断裂。那战士如同猿猴般，迅速稳住身形，手脚并用，向上攀爬了几尺，脱离了最危险的悬空状态，然后朝这边挥了挥手。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢史前岛主：从零开始的文明请大家收藏：(m.zuiaixs.net)史前岛主：从零开始的文明醉爱小说网更新速度全网最快。