净壤营地，议事棚内。油灯通明。
粗糙的树皮纸上，用炭笔绘制的星图与地图结合的简略图案铺满了整张木桌。石砾站在桌旁，手指点着图案，声音因激动而略显沙哑：“……那个闪烁最亮的光点，周围星辰的排列，与我们在营地发现的石板图案中心部分，至少有七分相似。而这条虚线……”他的手指沿着一条蜿蜒的线路移动，“从那个光点出发，穿过三个较小的光点节点，最终没入这片朦胧区域。我们对照了位置，虚线穿过的三个节点，大致对应我们已知的环形山谷祭坛、地下晶洞、以及我们刚刚出来的那个裂隙位置。而终点这片朦胧，其边缘轮廓，与东北泥沼的整体形状基本吻合。”
程然披着一件旧皮袄，脸色在灯光下仍有些苍白，但目光锐利如鹰，紧紧盯着地图。孟婷站在他身旁，手中无意识地摩挲着那半截断棍，断口处偶尔闪过一丝微不可察的流光，与桌上星图遥相呼应。灰石老人坐在角落的阴影里，浑浊的眼睛死死盯着星图，枯瘦的手指在空中微微颤抖，仿佛在描摹着那些古老的轨迹。
“也就是说，”程然缓缓开口，声音沉稳，“这幅古人留下的星图，实际上是一张标注了‘净化节点’（或许就是玉髓能量点或古代遗迹）与‘腐化核心’相对位置的地图？闪烁的光点可能是‘起点’或‘源头’，虚线是连接路径，而泥沼是腐化的最终汇聚地？”
“极有可能。”石砾点头，“而且，从虚线穿过的那三个节点来看，它们似乎位于一条弧线上，隐隐将泥沼半包围。结合灰石老人之前说的‘净化网络’，我怀疑这些节点在古代可能是某种抑制或监控腐化的‘阵眼’或‘哨站’。只是如今，环形山谷祭坛半毁，晶洞被晶鳞石蚺占据，裂隙节点尘封，网络失效，腐化才得以在泥沼中肆意滋生膨胀，甚至反噬节点。”
孟婷接口道，眼中闪烁着智慧的光芒：“不仅是失效。你们看，虚线从起点到泥沼，穿过节点，但星图上并没有反向的回路。或许……这不仅仅是一条观测路径，更可能是一条……‘净化能量传输路径’？起点是能量源，通过节点中继，最终将净化之力送达腐化区域进行压制？只是现在传输中断，甚至可能被腐化能量反向侵蚀了。”
这个推测让议事棚内安静了一瞬。如果真是这样，那么他们之前所做的一切——激活祭坛共鸣、获取玉髓、建立净壤——实际上都是在无意中，沿着古人预设的路径，尝试重新点亮这个沉寂的网络节点！
“那么，我们现在的位置，在这里。”程然的手指点在代表裂隙节点的光点上，“按照星图，我们有两个方向：一是沿着虚线反向，去寻找那个‘起点’光源，那里可能蕴藏着更强大的净化力量或知识；二是沿着虚线正向，继续探索下一个节点，甚至最终接近泥沼核心。但无论哪个方向，都需要先巩固我们已有的节点，打通连接。”
他看向孟婷和灰石老人：“重新连接或强化这个网络，我们需要什么？”
孟婷与灰石老人交换了一个眼神。灰石老人颤巍巍地站起身，走到桌边，先指了指星图上的起点，又指了指代表环形山谷祭坛、晶洞、裂隙的三个节点，最后指向代表泥沼的朦胧区域，双手做出一个“能量流动”、“节点共鸣”、“网络覆盖”的手势，然后双手一摊，表示“断裂”、“阻塞”。
孟婷解读道：“老人家认为，要重启网络，需要同时满足几个条件：第一，各个节点需要被重新‘激活’或‘修复’，拥有足够的净化能量源，比如玉髓或类似之物；第二，节点之间需要建立稳定的能量共鸣或传输通道，这可能依赖于特定的地形、矿物脉络，或者……像金铃心藤这种对能量敏感的植物作为‘引导’或‘增幅’；第三，也是最重要的，需要一个强大的‘引导核心’来协调整个网络的运行，就像人的心脏和大脑。古代可能依赖于那个‘起点’，或者某种更精密的装置。而现在……”
她的目光落在程然身上，又移向棚外净壤中心塔形植物的方向，最后落在自己手中的断棍上。“现在，我们可能有替代品。阿彘曾短暂地充当过引导核心，塔形植物结合玉髓后能量也很强，但这还不够稳定和强大。这截断棍……如果它能被修复，或许能成为关键。”
程然沉吟片刻，道：“修复断棍需要什么？”
孟婷拿起断棍，指着断口：“需要同源且精纯的能量进行‘温养’和‘接续’。玉髓能量可以，但效率太慢，而且玉髓本身是基地净化的根基，不能轻易移动。或许……我们沿着星图虚线，找到下一个节点，那里可能也有类似的能量源，甚至……有修复断棍的方法或材料。”
石砾眼睛一亮：“队长，你的意思是，我们主动出击，探索下一个节点？”
“不只是探索。”程然的手指在星图上从裂隙节点，移向虚线指向的下一个光点。那个光点位于泥沼的西北方向，与裂隙、晶洞大致呈三角之势。“我们要在腐化源头察觉到我们意图，或者恢复过来再次发动攻击之前，抢先一步，点亮下一个节点，强化我们的网络，同时寻找修复断棍和增强力量的方法。这或许是我们彻底解决腐化威胁的唯一途径。”
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