程然迅速用石臼接在下方。汁液流淌不快，但源源不断。他心中默数，接了约莫小半臼，估摸着勉强够用，便小心松手，用一块准备好的、浸过水的软布（从衣物上撕下）轻轻按住藤蔓切口，防止汁液继续流出气味扩散过快。然后，他用同样缓慢谨慎的动作，采集了另外两段较粗藤蔓的汁液，石臼差不多装了七分满。
就在他准备返回时，上方一根较细的地龙木根须，因他长久倚靠支撑，发出了极其细微的“嘎吱”声，并稍稍向下弯曲了一点点！
一条距离较近的森蚺，那冰冷的黄色竖瞳，似乎颤动了一下！粗长的身躯极其缓慢地挪动了一丝，三角头颅微微转向了程然所在的方向！
下方所有人的心都提到了嗓子眼！石砾的手握紧了长矛，孟婷捂住了阿彘的眼睛，生怕小家伙发出声响。
程然僵住，一动不动，连呼吸都屏住。他紧贴岩壁，将自己融入阴影，目光低垂，不与那疑似苏醒的森蚺有任何视线接触。冷汗顺着额角滑落。
那森蚺“注视”了大约十几息，或许并未真正醒来，也未感知到明显的威胁，最终缓缓转回头，恢复了原先的姿势，呼吸声依旧平稳。
危机暂时解除。程然又等待了片刻，才以更慢的速度，一点点挪回队伍所在的位置。当他双脚重新踏上通道地面时，所有人都暗自松了口气。
“快，把汁液涂抹在鞋面、裤腿下端、袖口，还有担架边缘。多余的浸湿布条，绑在长矛前端和火把根部。”孟婷接过石臼，立刻开始分配。清冽的柠檬薄荷气味弥漫开来，令人精神一振。
众人迅速行动，将自己和装备尽可能涂抹上蛇厌藤汁液。程然则将最后一些汁液，涂抹在几块拳头的石块上。
“我先过，试探反应。石砾，你第二个，注意接应。其他人，等我信号，一个一个快速通过，尽量走在根网边缘，避开森蚺正下方。”程然低声布置，“万一惊动，用浸了汁液的火把和长矛驱赶，投掷石块分散注意，目标是冲过去，不是战斗。”
准备就绪。程然再次深吸气，握着涂抹了汁液的短矛（非水纹刃，避免反光），踏上了陡坡，向着根网最边缘、蛇厌藤气味相对浓郁、且森蚺分布较稀疏的角落挪去。
清凉的气味似乎真的起了作用。当他靠近根网时，最近的一条森蚺似乎不安地扭动了一下身躯，但并未发起攻击。程然小心翼翼地从两根粗大根须间的缝隙钻过，身体尽量收缩，避免触碰任何东西。他的心跳如擂鼓，但动作稳定如磐石。
一步，两步……他穿过了最危险的区域，踏上了根网另一侧相对平缓、继续向上延伸的坡道。安全！
他转身，对下方打出“安全，下一个”的手势。
石砾紧随其后，然后是乌木、沧澜……一个接一个，在蛇厌藤汁液的庇护下，在极致的谨慎中，队伍艰难而顺利地穿过了这片由树根和森蚺把守的死亡关卡。担架被小心地传递通过，伤员紧闭双眼，生怕自己的呼吸过重。
当最后一名断后的哨兵也成功通过后，所有人都感到一阵虚脱般的后怕与庆幸。他们不敢停留，继续向上疾行。通道变得干燥，坡度渐缓，前方那夹杂着草木清气的风流越来越强，甚至能看到隐约的、自然的天光从上方某个缝隙渗入！
希望从未如此真切！
然而，就在他们即将抵达光源处时，跑在最前的程然猛地刹住脚步，再次举手示警！
前方并非直接出口，而是一个较为开阔的、布满碎石的洞腔。天光来自洞腔顶部一道狭窄的、长满灌木的裂缝。而在洞腔中央，几具新鲜的、穿着盘古城服饰的尸体横陈，血迹尚未完全干涸。尸体周围，散落着一些破损的武器和背包。更令人心悸的是，在洞腔另一侧通往更黑暗深处的甬道口，地面上残留着大量粘稠的、暗绿色的拖行痕迹，以及一些碎裂的、闪烁着暗淡金属光泽的甲壳碎片——那是“蚀甲虫”的残骸！
这里发生过战斗，就在不久之前！而且，交战双方似乎是盘古城的战士和腐化生物！战斗痕迹延伸向黑暗的甬道深处，那里，隐约还有极其微弱的、类似金属刮擦岩石的声响传来，时断时续……
刚刚脱离蛇口的队伍，瞬间又陷入了新的谜团与潜在的危险之中。地上的同袍遗体、激烈的战斗痕迹、黑暗深处未知的声响……光明近在咫尺，但通往光明的最后一段路，似乎依旧被鲜血与迷雾笼罩。程然握紧了重新出鞘的水纹刃，目光如炬，扫过洞腔的每一个角落。阿彘也从孟婷怀中抬起头，对着黑暗甬道的方向，发出了不安的低鸣。
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