三人汇合，稍作休整。程然用孟婷给的药膏涂抹了伤口，清凉感暂时压住了火辣辣的疼痛。火把消耗颇大，他们不得不更加节省使用。
渡过地下河，通道变得更为复杂，岔路增多，水流声在岩壁间回荡，形成诡异的和声。乌木的记忆越发模糊，只能凭着对气流方向和微弱水声的判断，选择一条似乎是向下、但相对宽阔的甬道。
又前行了一段，前方豁然开朗，火把光芒照出了一个巨大的地下洞穴。洞顶高悬，垂下无数奇形怪状的钟乳石，地面则耸立着相应的石笋。最令人惊异的是，在一些湿润的岩壁和钟乳石表面，生长着大片大片散发着幽幽蓝绿色磷光的苔藓和菌类！这些“磷光地衣”和“鬼火菇”将部分洞穴映照得一片迷离，虽不足以完全照亮，却提供了另一种朦胧的光源，也让人能隐约看清洞穴的轮廓。
“这里有磷光……说明空气流通，可能有其他出口！”乌木精神一振。
三人小心踏入这片磷光洞穴。地面湿滑，布满细碎的砾石和沉积物。程然注意到，在一些石笋根部，堆积着不少细小动物的骨骼，像是被什么拖拽到此啃食后留下的。
“小心点，这里有捕食者。”程然低声道，握紧了水纹刃。
仿佛为了印证他的话，前方一处磷光较为黯淡的石笋丛中，突然传来一阵“窸窸窣窣”的摩擦声，紧接着，数条粗如儿臂、颜色灰白、表皮光滑布满粘液、没有眼睛的条形生物，猛地从石缝和砾石下钻出，如同箭矢般射向三人！
它们没有明显的头部，前端只有一张圆形的、布满细密锉刀般牙齿的吸盘口器，身体蠕动伸缩极快，直扑人腿！
“是‘盲眼洞鳗’！吸血钻肉的鬼东西！别让它们缠上！”石砾怒吼，手中长矛猛地刺向最先扑来的一条。矛尖刺中那滑腻的身体，却难以穿透，反而被其扭动缠绕上矛杆！
程然刀光闪动，斩向另一条。水纹刃划过洞鳗身体，切开一道深深的口子，灰白色的粘稠体液喷溅而出，带着浓烈的腥气。那洞鳗受创，剧烈扭动，但并未死去，反而更加疯狂地试图缠绕程然的手臂。
乌木则用火把去烧灼逼近的洞鳗。火焰和高温显然让这些喜阴湿的生物极为不适，它们畏缩后退，但更多的洞鳗正从四周涌出，数量不下十余条！
这些盲鳗依靠震动和热量感知猎物，在黑暗中防不胜防。三人背靠背，挥舞武器和火把，组成一个脆弱的防御圈。但洞鳗数量多，动作快，且悍不畏死，不断试探进攻，消耗着他们的体力和注意力。
“不能缠斗！找路冲出去！”程然格开一条试图缠脚的洞鳗，目光急速扫视磷光洞穴。他发现，洞鳗主要从他们来路方向和对侧一片低洼潮湿的石笋区涌出，而洞穴另一头，有一条较为狭窄、但磷光地衣格外密集、似乎向上延伸的通道，那里涌出的洞鳗较少。
“往那边！冲！”程然率先向那条通道方向突进，刀光开路，将拦路的洞鳗劈开或逼退。石砾和乌木紧随其后，挥舞火把和长矛断后。
洞鳗群紧追不舍，但它们似乎对那条磷光格外密集的通道口有些忌惮，追击的速度稍缓。三人趁机冲入通道，头也不回地向上狂奔。
通道起初狭窄，仅容一人通过，且坡度很陡。但跑出数十步后，渐渐变得开阔，坡度也缓和下来。更重要的是，前方隐约传来了不一样的声音——不再是地下河的水流或洞穴回音，而是……风声！还有极其微弱的、类似树叶摩擦的沙沙声！
三人精神大振，加快脚步。通道尽头，一片明亮的天光混合着绿色的植被光影，豁然涌入眼帘！
他们冲出了洞口！
眼前是一片陌生的山谷，绿意盎然，林木参天，远处有鸟鸣传来。阳光刺得人眼睛发酸，但那种久违的、充满生机的气息，让劫后余生的三人几乎想要欢呼。
然而，程然很快冷静下来。他迅速观察四周地形。这个洞口位于一处陡峭山壁的中下部，前方是倾斜向下的山坡，覆盖着茂密的灌木和乔木。远处，隐约可见一道更高的山脊线。
“这里……好像是‘盲谷’的另一端！”乌木辨认着，语气带着难以置信，“我们穿过山体，从深嚎谷的‘背面’出来了！看那边——”他指向东北方向，透过林木间隙，隐约能看到更远处一片相对平坦开阔的地带，以及几缕熟悉的、人类活动才会产生的笔直炊烟！
“是盘古城外围的哨站方向！”石砾激动道。
希望，如同穿透云层的阳光，瞬间照亮了疲惫不堪的心。他们找到了可能的捷径，甚至可能直接联系上了外围据点！
但程然没有放松警惕。他示意两人隐蔽在洞口附近的岩石后，仔细观察山谷。生机勃勃的表象下，是否有腐化的阴影？那些炊烟，是否真的来自友军？
就在他们谨慎观察时，下方山坡的灌木丛中，突然传来一阵不寻常的晃动，伴随着几声低沉而熟悉的、类似犬类却更加嘶哑的呜咽……
程然的心猛地一沉。难道，腐化的爪牙，已经蔓延到了这里？刚刚看到的生机和炊烟，是希望，还是另一个陷阱的诱饵？他握紧了刀柄，示意石砾和乌木准备应对。冲出地下世界的短暂喜悦，迅速被现实可能的残酷所取代。前路依旧迷雾重重，而他们，必须为洞内等待的伙伴，踏出这确认安全的第一步。
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