洞穴内烟雾弥漫,众人被呛得咳嗽流泪,但看到虫潮攻势受挫,都觉值得。洞外的甲虫群在烟雾干扰下,不再执着于强攻洞口,开始在滩涂上无头苍蝇般乱转,甚至有些互相攻击起来。
“趁现在,我们得离开这里!”程然当机立断,“烟雾不能持久,苔藓也有限。虫潮只是暂时混乱,一旦适应或烟雾散去,会更疯狂。这个洞穴不能待了。”
“往哪走?”夜枭问,“退回河边不可能,主洞口方向虫潮更多。”
程然目光扫向洞穴深处。“刚才检查时,我发现这岩室最里面,石台后方,岩壁似乎有裂缝,有微弱的气流。可能通向别处。爆岩,去看看!”
爆岩屏住呼吸,冲到石台后,用短锤敲击岩壁,侧耳倾听。“后面是空的!岩层不厚,但很坚硬。”
“炸开它!”程然毫不犹豫,“用最小的地火雷,计算好分量,只要炸开缺口,不要引起大面积塌方!”
爆岩点头,这位熔岩部落的爆破好手此刻异常专注。他快速测量岩壁厚度和结构,从腰间皮囊中取出两枚核桃大小的特制“破石雷”,小心地嵌入岩壁几道天然裂缝的深处,接上长长的引线。
“所有人,退到洞口内侧,护住头脸!”爆岩喊道,随即点燃引线。
“嗤——”引线快速燃烧。众人紧贴洞壁,捂住耳朵。
“轰!轰!”两声沉闷的巨响几乎连在一起,地面剧烈一震,碎石簌簌落下。烟尘弥漫中,只见石台后的岩壁被炸开一个不规则、约半人高的窟窿,后面果然露出黑黝黝的空间,一股更加阴冷、带着泥土和陈腐气息的气流涌出。
“快!进去!”程然率先冲到缺口边,水纹刃探入搅动,确保没有松动的悬石,然后侧身钻入。孟婷抱起阿彘,将实验箱递给岩脊,紧随其后。其他人也鱼贯而入。
最后进入的爆岩不忘在缺口内侧也设置了一个简易的绊发预警装置,用细绳连着几个空陶罐。
新的通道比之前的洞穴更加低矮狭窄,需要弯腰前行。地面湿滑泥泞,布满大小不一的碎石。岩壁上没有任何发光苔藓,一片漆黑。众人只能点燃仅存的几支短小火把和冷光棒,微弱的光晕勉强照亮脚下。
身后洞穴方向,甲虫群的嗡鸣和爬行声再次变得清晰,似乎正在克服烟雾影响,重新集结。但它们似乎对炸开的缺口有些犹豫,没有立刻追入。
队伍在狭窄的通道中艰难前行了约一炷香时间,通道开始向上倾斜,空气流通似乎好了一些,但那股陈腐的泥土味中,开始夹杂着一丝淡淡的、类似蘑菇和腐烂水果的甜腻气味。
“小心,前面可能有大型真菌群。”孟婷提醒,她对植物和菌类的气息异常敏感。果然,又前行数十步,通道豁然开朗,连接到一个巨大的地下空洞。
火把的光芒有限,照不全空洞全貌,但眼前的景象已足够令人震撼。空洞的地面、岩壁、甚至洞顶垂下的钟乳石上,生长着密密麻麻、形态各异、色彩斑斓的真菌!有的如同巨大的灰白色伞盖,直径超过一人高;有的形似层层叠叠的黄色珊瑚;有的则是成片的、散发着幽蓝或暗紫荧光的丝状菌网;更有一些形如肥厚肉掌、颜色鲜红如血的奇特菌类,表面似乎还有粘液渗出。空气中甜腻的气味正是来自这些菌类,浓郁得几乎化不开。
“这……这是‘千幻菌林’?”孟婷倒吸一口凉气,认出这传说中的地下奇观。千幻菌林通常出现在极端封闭、养分特殊的地下环境,由无数共生或竞争的菌类构成复杂生态系统。其中许多菌类有剧毒、致幻或强烈的腐蚀性。
“不能深入,绕过去!”程然立刻判断。他注意到左侧岩壁下方,有一条被大量灰白色菌丝覆盖、但隐约可见岩石底色的狭窄“小路”,似乎能贴着岩壁绕过菌林主体。
“走那边,注意脚下和头顶,不要触碰任何菌类!”众人小心翼翼地踏上那条“菌丝小径”。脚下菌丝厚实绵软,如同踩在潮湿的地毯上,发出噗嗤声响。两侧和头顶皆是奇形怪状的菌类,有些近在咫尺,荧光几乎映亮人脸。甜腻气味熏得人头晕。
阿彘对这里的环境显得极为不安,在孟婷怀中躁动,低声呜咽,小爪子紧紧抓住她的衣襟。孟婷发现,阿彘似乎对左侧一片散发着柔和乳白色光芒、形似层层小碗叠落的菌群反应稍好,而对右前方那些鲜红如血、不断滴落粘液的“血掌菌”则表现出强烈的厌恶和恐惧。
“或许乳光菌相对无害,甚至对阿彘有安抚作用;而血掌菌很可能极具攻击性或毒性。”她默默记下。
突然,殿后的战士踩到了一处特别湿滑的菌丝,脚下一滑,身体不由自主向右侧倾倒,手为了保持平衡,下意识扶向岩壁——而那里,正生长着一簇颜色艳丽、形如鸡冠的橘红色菌类!
“别碰!”孟婷和程然同时急喝,但已来不及。
战士的手掌边缘轻轻擦过了那橘红菌类的伞盖边缘。
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