沼泽岛中央的水潭散发着令人不安的甜腥与锈蚀气味，潭水浑浊如墨，表面漂浮着些许暗红色的藻类与细小气泡。对岸那荆棘丛生的洞口，如同巨兽咽喉，无声地吞吐着混杂腐化与原始生命气息的冰冷气流。探险队在水潭这边驻足，气氛凝重。
孟婷将收集到的几粒彩虹龙鳞晶碎屑放入特制的检测盒，置于改良的“龙鳞共鸣盘”上。碎屑在盘中微微震颤，泛起更加清晰的七彩涟漪，共鸣盘中央的指针稳定地指向洞口方向。“晶屑能量反应纯净，未受明显腐化污染。洞内散发的气息虽混杂，但彩虹龙鳞晶的主体部分很可能就在里面，且可能……规模不小。”她分析道，眼中闪烁着研究者特有的光芒，“洞口周围的生物尸体和痕迹显示，腐化能量正在尝试侵蚀或利用洞内的某种存在。我们必须进去，获取晶材，并评估这个新威胁。”
鹰眼仔细勘察洞口环境：“荆棘有被暴力扯断的新鲜痕迹，看断口形状和力度，像是被大型爬行动物的爪子或躯体强行推开。洞内情况不明，空间可能受限，不宜大队进入。”
孟婷略一思索，做出决定：“鹰眼、石锥、火绒、土根，你们四人随我进入。沼泽猫、泥鳅、芦苇带其余人在洞外建立临时营地，封锁洞口区域，设置警戒和陷阱，防备外来的腐化生物或沼泽原住民。若有异常，以信号焰火联系。”
她看向即将同行的四人：“洞内可能有毒气、塌方、异常生物，一切小心。火绒，准备‘冷光照明棒’和‘空气净化囊’；土根，注意岩层稳定；鹰眼、石锥，前方探路和戒备。”
众人点头，迅速准备。火绒点燃数支特制的“冷光照明棒”，这种照明棒以某种深海鱼类的发光腺体提取物混合稳定矿物粉制成，光线柔和呈淡蓝色，发热极低，不易惊扰某些畏光生物，且燃烧产生的烟雾有微弱净化空气作用。土根将几个装满混合了活性炭与多种解毒药草的“空气净化囊”分发给每人，叮嘱含在口中，必要时咬破过滤呼吸。
孟婷背上她的工具包，手持“探生杖”和“玉衡仪”简化版，深吸一口净化囊带来的清凉药草气息，率先走向洞口。鹰眼和石锥一左一右，用长矛拨开残留的荆棘，率先侧身挤入。
洞口初入狭窄，仅容一人弯腰，岩壁潮湿，长满滑腻的暗色苔藓。前行约十数步，通道逐渐变宽，可容两人并行。空气中那股混合气息越发浓烈，甜腥与一种难以形容的、类似陈年金属与古老皮革的味道交织，温度也比外面更低。
冷光棒的光芒照亮前方，可见通道并非天然形成，岩壁上有粗糙但有力的开凿痕迹，风格古朴狂野，绝非人类手笔。地面散落着一些风化的骨骼碎片和早已失去光泽的金属残片，形状奇特。
“看这里。”土根在一处岩壁凹陷处停下，用短凿轻轻刮下一点附着物，那是少许暗金色、带有细微鳞片状纹理的金属锈迹，“是某种合金，工艺极其古老……还有龙类爪痕的印记叠加在上面。这地方，恐怕是很久以前某种智慧龙类（非腐化变异种）的巢穴或遗迹。”
孟婷用“探生杖”轻触锈迹，杖尖传来微弱但清晰的、残留的秩序生命波动。“难怪彩虹龙鳞晶会出现在这里。龙类长期栖息的场所，其生命能量与特殊矿物结合，经过漫长岁月才有可能形成那种结晶。”
继续深入，通道开始出现岔路。鹰眼根据空气流动和地面痕迹判断主通道，队伍选择左侧一条更宽阔、向下倾斜的路径。沿途，他们发现了一些半埋在淤泥中的、更大的骨骼残骸，似是某种大型恐龙的脊椎和肋骨，骨骼表面也有暗红色的腐蚀痕迹，但比外面尸体上的陈旧许多。
下行约百步，前方豁然开朗，一个巨大的地下洞窟出现在眼前！冷光棒的光芒无法完全照亮其全貌，但依稀可见洞窟中央堆叠着如小山般的、惨白的巨大骨骼——那是一具基本完整的、体型超乎想象的史前巨龙骸骨！其颅骨硕大，颧骨高耸，眼眶空洞，即便早已失去生命，依旧散发着令人窒息的古老威压。骸骨大部分呈现化石般的灰白色，但在胸骨、脊椎等关键部位，却覆盖着大片大片闪烁着七彩幽光的结晶物质——正是他们寻找的彩虹龙鳞晶！这些晶簇如同铠甲般附着在龙骨上，大的足有磨盘大小，小的也有拳头大，在冷光下折射出梦幻般的瑰丽光泽。
然而，这瑰丽之下，却隐藏着狰狞的邪恶。只见那些彩虹龙鳞晶簇的根部，以及与骸骨连接的岩层缝隙中，蔓延着无数暗红色、如同血管般搏动的腐化根须！这些根须甚至尝试钻入晶簇内部，与七彩光芒交织缠绕，形成一种诡异而危险的共生状态。洞窟四周的岩壁上，也布满了类似的根须网络，不断渗出粘稠的黑红色液体，滴落在下方的水洼中，发出“滋滋”声响，腾起带着甜腥味的烟雾。
而在巨龙骸骨的头颅下方，地面被腐蚀出一个深坑，坑内积聚着粘稠的、不断翻涌冒泡的暗红色浆液，散发出最强烈的腐化气息。浆液中，隐约可见数颗拳头大小、如同心脏般缓慢搏动的暗红晶核，与溶洞中发现的那种类似，但似乎更加“鲜活”和“饥渴”。
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