但预想中更狂暴的反击并未到来。那三条晶质触手在空中僵住，然后如同被抽去脊骨的蛇，迅速变得灰暗、酥脆，寸寸断裂，化为漫天暗红色的晶尘飘散。岩壁后幽暗洞穴中涌出的暗红能量流戛然而止，连光芒都瞬间熄灭。石室内，中央凹坑彻底干涸龟裂，周围墙壁上那些暗红晶簇如同失去生命的珊瑚，光泽尽失，表面布满裂纹，许多较小的直接崩碎成粉。
只有“玉衡仪”依旧散发着柔和的金白色光晕，照亮着这片刚刚经历恶战的废墟。空气中浓烈的甜腥与混乱气息，正在被这光晕快速净化、驱散，取而代之的是一种混合了焦枯、矿物和淡淡草药灰烬的味道。
阿彘第一时间冲到程然身边，焦急地用鼻子拱着他，低声呜咽。清漪也飞奔过来，水魄珠蓝光笼罩程然，检查他的伤势。“内腑受震，手臂骨折，多处擦伤，最麻烦的是精神冲击……”清漪声音发颤，立刻取出最好的宁神药液和止血生肌膏为程然处理。
程然咳出一口淤血，勉强睁开眼，视野模糊，但神志尚存。“我……没事。快……检查石室……特别是岩壁后面……还有那些晶簇残留……”
青禾和金砾强压心中惊悸，打起精神，在“玉衡仪”光芒和自身照明下，开始仔细探查。岩壁后那个洞穴已经彻底黯淡，金砾冒险用冷焰棒照入，发现洞穴并不深，尽头是一个更加复杂的、由暗色晶质（现已大部分化为灰烬）构成的巢穴状结构，中央有一个被程然刺穿、现已干瘪破裂的、约莫水缸大小的暗红色“晶核”，其内部结构极其复杂，似乎由无数扭曲的细小符文和能量脉络构成，但此刻都已失去活性。晶核周围，散落着一些类似之前发现的、腐朽的人类工具和容器碎片，还有几具完全晶化的骸骨。
“这里……绝对是一个古代实验场的核心。”青禾声音沙哑，用特制的工具小心刮取晶核碎片和周围残留的符文痕迹，“这些符文……比外面石壁上的更加古老和……系统化。腐化能量很可能就是从这里泄漏或失控，最终污染了整个区域，甚至可能蔓延出去，与雾隐谷主源产生了联系。”
而在外面石室，金砾检查那些崩碎的晶簇时，意外地在一簇较大晶簇的根部，发现了一小块尚未完全失去光泽、颜色偏向暗紫的晶片。将其取出后，在“玉衡仪”的光芒照射下，这晶片内部竟隐隐显露出一小段极其精微的、与“逆反纹路”不同、反而更接近“秩序”一面的符文结构！
“这是……未被完全污染的‘秩序残片’？”金砾震惊道，连忙将其小心保存。
清漪为程然做了紧急固定和包扎，又喂他服下宁神补气的药汤。程然脸色苍白，但眼神逐渐恢复清明。他靠在阿彘温暖的身侧，看着青禾和金砾的发现，心中翻腾。古代实验场、失控的腐化能量、秩序残片……这一切都指向一个更加庞大和危险的过去。
“必须……把这里的一切……尤其是那块‘秩序残片’和晶核碎片……立刻送回盘古城……给孟婷……”程然强撑着说道，“这个节点……已摧毁，但它的存在本身……就是重大线索。清理现场……布设永久净化装置……我们撤。”
众人不敢耽搁，迅速采集了所有关键样本，在石室和洞穴内布设了数个小型的、以星髓寒铁和“玉衡仪”技术简化的“持续净化桩”，然后轮流背负着受伤的程然，沿着原路小心翼翼撤离。
返回的路上异常平静，深潭中的巨章不知所踪，或许也被核心摧毁的波动惊走。当小队终于看到主营地了望塔的火光时，所有人都有种劫后余生的恍惚。
程然被立刻送入医疗帐篷进行更彻底的治疗。而在他的命令下，溶洞深处发现的所有物品、数据、拓片，被以最高优先级，由一队精锐战士专程护送，火速送往盘古城。
盘古城的实验室中，孟婷刚刚完成对“玉衡仪”能量场与岩层吞噬者能量核心相互作用的数学模型修正。当她收到这包沉甸甸的、带着硝烟与血腥气息的样本和记录时，双手都微微颤抖。
她首先看到了程然重伤的消息，心头如遭重击，脸色瞬间煞白。强忍着立刻奔赴前线的冲动，她明白，此刻破解这些秘密，才是对程然、对所有前线将士最好的支持。
她将自己关在实验室，不吃不喝，首先研究那块暗紫色的“秩序残片”。在高倍水晶透镜和多重能量共鸣激发下，残片内部那精微的符文结构逐渐清晰。那是一种她从未见过、但感觉无比和谐、充满生机的秩序符文，与四方“镇钥”的古老、与晶核的扭曲都截然不同，更像是……某种更加本源、更加纯粹的“生命秩序”的体现！
“难道……上古实验的目的，并非制造腐化，而是试图创造或引导某种‘完美的秩序’或‘生命升华’？腐化只是实验失败或外力干扰导致的可怕畸变？”一个惊人的猜想在她脑海中炸开。
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