告别炎矢与石心，程然率领队伍踏上归途。相较于来时探索的艰险与归心似箭的急迫，此刻的队伍虽然疲惫不堪、人人带伤，气氛却多了几分劫后余生的凝重与一丝新生的希望。三方盟约的雏形，如同黑暗中的火种，在每个人心头悄然埋下。
他们并未沿原路返回，而是选择了一条更偏东北、相对平缓但更绕远的路径。这是汐月的建议——来时经过的“鬼哭林”与“瘴疠沼泽”边缘区域，在能量潮汐冲击后可能变得更加不稳定，且容易残留腐化生物；而东北方向靠近浪纹族活动范围的区域，水系相对纯净，植被茂盛，且可能有浪纹族设立的临时哨点或标记，便于获取补给与指引。
队伍中重伤员已用简易担架抬着，轻伤员相互搀扶。程然左臂的旧伤在连续激战后隐隐作痛，服用“血髓草”的后遗症也开始显现，时感心悸与虚弱，但他强撑着走在队伍前列，手中的淡蓝碎片持续散发着温润光芒，不仅为他自身提供着缓慢的滋养，也如同微弱的灯塔，驱散着沿途可能潜藏的、受混乱能量吸引的低级秽物。
进入浪纹族影响范围的丘陵地带后，环境果然好转许多。空气清新湿润，溪流清澈见底，两岸生长着茂盛的“净水藻”与“蓝纹芦苇”。一些浪纹族特有的标记——如悬挂在特定树杈上的、由贝壳与彩色羽毛编织的风铃，或是在岩石上刻画的三层波浪纹路——开始零星出现。
“这些标记表示附近有干净的泉眼、安全的休息点，或是警告某种危险生物的活动区域。”汐月解释道，她沿途收集了一些新鲜的“水薄荷”与“泽兰”，捣碎后分发给伤员外敷，清凉止痛效果显着。
午后，队伍在一处有浪纹族标记的、背靠岩壁的清澈溪流旁休整。夜枭带人用“银鳞鱼胶”修补破损的皮甲和容器，赵虎组织还能行动的战士布置警戒并尝试捕鱼（用削尖的木棍和简易渔网）。岩鹰则与山岩长老研究着从沼泽带回的几块奇特矿石和植物样本。
程然靠坐在一块光滑的岩石上，让汐月检查左臂伤口。伤口处因过度使用能量和“血髓草”的刺激，有些红肿发炎，但并无新的侵蚀迹象。汐月用“寒月兰”汁液清洗后，敷上混合了“净蚀蜗”残留粘液与“金盏石莲花蜜”的药膏，清凉感瞬间压下了灼痛。
“你需要至少静养半月，不能再频繁动用印记能量。”汐月包扎好伤口，语气严肃，“‘血髓草’虽能短暂激发潜能，但透支的是本源精血，后患不小。回去后，需用温和的补血药材（如‘红枣藤’的根茎、‘铁皮石斛’等）慢慢调理。”
程然点头：“我明白。这次多亏了你和长老，还有孟婷的远程支援。”他望向西北方盘古城的方向，眼中流露出思念与担忧，“不知城里情况如何，阿彘醒了没有。”
“大祭司的预言和阿彘的特殊性，或许预示着它与岛屿本源有更深层的联系。”汐月沉吟道，“待你回去，结合我们此行所得，或许能解开更多谜团。”
正说着，前方探路的战士领回了两位陌生人——是浪纹族的巡水者！他们身穿蓝灰色水藻纤维编织的短褂，脸上绘着简化的波浪纹，腰间挂着鱼叉和骨笛。见到汐月，二人恭敬行礼：“汐月祭司！大祭司感应到沼泽方向能量异动平息，特命我等前来接应！得知您与盘古城的盟友一同返回，已命前方‘回音湾’哨站准备了食物、草药和干净住所！”
这无疑是雪中送炭！程然代表众人道谢。在浪纹族巡水者的引领下，队伍又前行了十余里，抵达一处位于两山之间、河道拐弯处的浪纹族小型哨站“回音湾”。这里搭建着数座以粗竹为骨、覆盖巨大“龟背芋”叶片的简易棚屋，屋前空地上燃着篝火，架上正烤着几条肥美的“金鳞鲑鱼”，陶罐里炖煮着混合了“水芋”和“河蚌”的浓汤，香气四溢。
浪纹族的哨站负责人是位面色黝黑、笑容憨厚的中年汉子，名叫“波谷”。他热情地招呼众人休息、进食，并提供了充足的“净水藻”绷带、消炎的“石伞蕨”粉末以及提神的“水薄荷”茶。
饱餐一顿，处理伤口，换上干净（虽然简陋）的衣物，疲惫不堪的战士们终于得以在干燥的棚屋中沉沉睡去。程然却与汐月、波谷围坐在篝火旁，交流情报。
波谷告知，浪纹族在潮汐峰值期间也监测到了沼泽方向的剧烈能量波动，以及西北、东北方向另两股强大能量的靠近与退去。大祭司澜音通过圣湖感应，判断“星引潮汐”的危机已暂时平息，但岛屿的能量平衡变得更加脆弱，各地的异常生物活动也显着增加。
“最近几天，下游也出现了少量被轻微侵蚀的‘红眼鱼’和‘腐化水草’，我们已加强净化和巡逻。”波谷忧心忡忡，“大祭司说，与盘古城的盟约至关重要，浪纹族愿在净化水脉、监测异常、共享情报方面全力协作。另外，”他看向程然，“大祭司请您回去后，若有闲暇，可再来圣湖一趟，关于您身上的‘祖灵之纹’与这次经历，她有些新的感悟想与您探讨。”
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