晨曦初露，盘古城却早已苏醒。城墙上下人影憧憧，搬运木石、加固工事的号子声与锤凿敲击声交织成一片紧张而有序的喧嚣。空气中弥漫着新伐木材的清香、烧制木炭的烟气，以及从工匠坊飘出的、金属与矿石混合的独特气味。
程然立在北门新筑的了望塔顶，手中摊开一张用鞣制过的鹿皮绘制的简易地图，上面以炭笔勾勒出盘古城周边五十里内的山川河流、已知路径与资源点。赵虎、山骨长老、汐月祭司，以及几名负责防御、后勤、侦查的核心队长环立周围。
“三日之期，转眼即过。”程然指尖划过地图西北角那片被特意涂黑的区域——黑齿谷，“探险队必须轻装、精锐、准备周全。赵虎，人员筛选如何？”
赵虎抱拳，声音洪亮：“禀首领！按您要求，从全城战士中初选百人，经昨夜考核，最终定下三十人。其中十五人为原侦查队、狩猎队老手，熟悉山林潜行、追踪与生存；十人为各工匠坊好手，精通工具制作、陷阱布置与基础维修；剩余五人，包括两名曾随商队远行、通晓多种部落手势语的‘通言者’，三名由孟婷大人亲自培训、掌握急救与基础药理知识的‘随队医士’。所有人皆自愿参战，并已立下‘生死契’。”
程然点头，目光转向负责后勤的矮胖队长“石磨”：“装备与给养？”
石磨抹了把额头的油汗，快速汇报：“武器方面：新制‘赤沸破甲箭’三百支，箭镞用新法淬火，赤血沸石粉末掺入比例提升两成，并裹以‘爆裂豆粉’与‘紫琼胶苔’混合胶，撞击后腐蚀与爆破效果更强；‘热泉藻油脂火把’两百支，每支可燃烧一个时辰，火焰温度足以熔化石蜡；特制‘网矛’五十杆，矛头带倒钩，矛杆中空，内藏掺了‘腐心草’浓缩汁液的渔网，掷出后触发机关可张开覆盖方圆三丈；还有按汐月祭司提供图纸赶制的‘水纹刃’二十把，以黑曜石为锋，镶嵌‘共鸣水晶’薄片，对腐化生物有一定额外杀伤。”
他喘口气，继续道：“护甲方面：为每位队员配发新鞣制的双层野牛皮甲，关键部位嵌有打磨光滑的‘铁木片’与薄铜片；头盔用藤条为骨，外覆硬皮，内衬‘软猬草’（一种纤维柔软而有弹性的蕨类）减震。另备‘碱蓬草汁’浸过的面巾三十条，防酸液溅射。”
“干粮与药品，”石磨翻开手中木板刻的记录，“‘风干肉条’、‘炒米饼’、‘盐渍块茎’各够三十人十日之量，均用油纸与蜡封双重包裹，防潮防蛀。药材按孟婷大人清单备齐：七叶一枝花、雪山冰莲、金盏石莲、镇魂石苔、净水藻粉、腐心草毒液解药等二十余种，分装防水皮囊。每人配发‘净水竹筒’两个，内壁涂有‘银鳞鱼胶’防漏，筒盖嵌‘过滤石’（多孔火山岩），可初步净化野外水源。”
程然满意颔首：“做得周全。山骨长老，岩山部联络可有回音？”
山骨长老抚须，面色略显复杂：“老朽昨夜以族中秘法（通过特定频率敲击一种‘传音石’矿物）发出讯息，今晨收到回应。岩鹰首领……仍坚持需盘古城先提供‘净化共鸣器’完整技术与至少十名工匠协助岩山部加固防御，方愿派出三十名战士参战，且要求战利品优先分配权。”
赵虎顿时怒目：“岂有此理！这分明是趁火打劫！”
程然抬手制止，冷静道：“意料之中。回复岩鹰首领：净化共鸣器乃对抗腐化之关键，技术可有限共享，但需浪纹族汐月祭司与盘古城孟婷共同监督，以防滥用。工匠可派五人，协助建造防御工事，但须以传授岩山部工匠基础冶炼与建筑技术为交换。至于战利品，按实际贡献分配，探险队内各方共同监督。若同意，三日后清晨，于‘风吼岭’东侧‘鹰嘴岩’会合；若不同意，盘古城将独力前行，后续合作免谈。”
山骨长老眼中闪过赞许：“刚柔并济，有理有节。老朽即刻回复。”
“汐月祭司，”程然看向始终静立一旁的浪纹族女祭司，“水脉评估与净化器改进，进展如何？”
汐月展开一张用某种半透明水藻纤维编织的“纸”，上面以天然矿物颜料绘出盘古城周边水系网络图，关键节点标注着细密的浪纹族符号。“根据昨日探查，地表河流暂未见明显腐化迹象，但有三处地下泉眼与暗河交汇处，检测到极其微弱的‘异常共鸣’——类似于水魄珠内寄生丝线未被激活时的‘沉眠状态’。”她指尖点在地图上三个标记点，“我已安排族人在这三处泉眼投放‘净水蛭’卵与‘镇魂石苔’粉末，建立初步监测与抑制点。短期内应无大碍，但若黑齿谷腐化加剧，这些节点可能首当其冲。”
她又取出一个巴掌大小、由多层薄木片与水晶片交错镶嵌而成的精巧圆盘，中心凹槽正好可放入一枚水魄珠。“这是根据浪纹族‘净水仪轨’改良的‘便携共鸣盘’。将净化后的水魄珠置于中心，激发后可在直径十丈范围内形成稳定的‘纯净场’，强度约为实验室大型共鸣器的三成，但足以驱散低浓度腐化气息，保护小队营地，或对轻度腐化伤口进行辅助净化。目前已制成五只原型，需进一步测试稳定性。”
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