“需要修补材料。”他环顾四周，“最好是能融合晶体结构的物质。”
阿彘突然对着水道深处吠叫，不是警告，而是兴奋。它蹚水向前，在二十步外的一处浅滩停下，用爪子刨着水下的砂石。程然跟过去，发现浅滩下埋藏着大量半透明的、淡蓝色的晶体碎片。碎片大小不一，最大的有巴掌大小，边缘锋利，但内部结构完整。
他捞起一块碎片仔细观察。晶体内部有细密的、规则的六边形蜂窝状结构，与晶舟的材质有七分相似，只是颜色更浅、透明度更高。
“是古文明制造晶舟的原料残片！”孟婷也凑过来，“看这些碎片的断裂面——整齐平滑，是人为加工后废弃的边角料。这里可能是……一个古代船坞？”
她顺着水道向前望去，果然在五十步外发现了人工结构的轮廓：那是一处半浸在水中的石质平台，平台上散落着更多晶体碎片和几件破损的工具。最引人注目的是平台后方岩壁上开凿出的几个壁龛，每个壁龛中都存放着一些密封的容器。
三人小心接近平台。容器由一种暗青色的、非金属非陶器的材料制成，表面有细密的防潮纹路。孟婷用骨刀小心撬开其中一个，内部竟然是满满一罐淡蓝色的、半凝固的胶状物质。胶体散发着清凉的薄荷香气，触手微温，富有弹性。
“‘晶融胶’。”她用手指蘸取少许，胶体在指尖迅速凝固，形成一层半透明的薄膜，“古文明用来修补晶体结构的专用粘合剂。看配方成分……”她仔细嗅闻，“含有高纯度硅酸盐、某种植物树脂、以及……冰晶蝠的唾液酵素？真是奇妙的组合。”
程然立即行动。他用骨刀刮去晶舟裂纹周围的污染物，将晶融胶小心涂抹在裂缝处。胶体接触晶体表面后迅速渗透、固化，完美填补了所有细微的裂隙。更神奇的是，修补处的材质逐渐变得与周围浑然一体，几乎看不出修补痕迹。
修补完主要裂缝，程然将剩余的胶体涂抹在船底，形成一层保护膜。完成后，他再次激活晶舟——船体嗡鸣声变得平稳有力，永冻火的亮度恢复到七成左右，能量泄露也止住了。
“暂时修复了，但晶舟的耐久度已经大打折扣。”程然评估道，“接下来的路程必须更加小心。”
趁着修补的时间，孟婷探索了其他壁龛。除了晶融胶，她还发现了三样有用的物品：
一罐已经凝固但未变质的“储能膏”，淡黄色，闻起来有坚果香气。孟婷用骨针挑起少许，膏体在空气中迅速吸收水分变得粘稠。“这是高能量食物补充剂，古文明的长途探险标准装备。一小勺就能提供成人一日所需热量，但需要大量饮水配合。”
一捆用未知植物纤维编织的绳索，虽经漫长岁月仍柔韧异常。孟婷测试了承重，单股就能吊起百斤重物而不变形。
最后是一卷用特殊兽皮制成的防水地图。地图上详细标注了这条地下暗河水系的完整网络，包括他们所在的这条支流——它被标记为“三号矿脉补给线”，终点正是矿脉区域的主节点所在。
“看这里。”孟婷指着地图上的一个标记点，“距离我们现在位置约三里，有一个古文明的‘中转站’。那里有通往地表的竖井，也有继续深入矿脉的通道。而且……”她仔细观察标记旁的注释，“中转站内设有简易的净化装置，能暂时清除矿化污染。”
程然看向水道深处。根据地图，中转站就在前方不远处，但需要经过一段被称为“蛛网回廊”的区域。
“蛛网回廊？”孟婷皱眉，“这名字听起来就不祥。”
修整完毕，三人重新登舟。晶舟在程然的操控下，沿着水道继续深入。洞壁的光芒逐渐从银白色转为淡金色，温度也开始明显上升。空气中弥漫着淡淡的硫磺和金属氧化物的混合气味，水面偶尔漂过细小的、暗红色的矿物浮渣。
前行约一里后，水道开始分叉，如迷宫般向不同方向延伸。洞顶也变得低矮，垂下无数细长的、半透明的丝状物。那些丝线在洞壁光芒映照下泛着淡金色的光泽，相互交织成密集的网络，几乎封锁了整段水道。
晶舟不得不减速，在蛛网般的丝线间艰难穿行。程然用登山杖拨开挡路的丝线，杖尖接触丝线的瞬间，竟发出“叮”的清脆声响——这些丝线不是普通的蛛丝，而是带有金属质感的特殊物质。
“是‘矿化蛛丝’。”孟婷用骨刀割下一小段，丝线在刀锋上留下浅灰色的痕迹，“看这颜色和硬度……吐丝的蜘蛛可能以矿物为食，将金属元素富集在丝线中。这种蛛丝的韧性和锋利度都远超普通蛛丝，要小心不要被割伤。”
话音刚落，前方的蛛网突然剧烈晃动！十几只拳头大小的蜘蛛从洞顶垂落，它们的外形与普通蜘蛛相似，但通体呈暗灰色，八条步足的关节处覆盖着细密的金属鳞片。最奇特的是它们的口器——不是毒牙，而是一对细长的、如同镊子般的金属螯肢，螯肢尖端不断滴落着暗红色的酸性粘液。
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