翡翠谷的湖泊在午后阳光下泛着粼粼波光，湖水清澈得能一眼望见数丈深的湖底。水底铺满了细密的、泛着珍珠光泽的白色砂砾，砂砾间生长着成丛的淡蓝色水草，草叶随着水流缓缓摇曳，如同美人鱼的秀发。
但程然三人无暇欣赏这美景。暴君改变地质结构产生的震动，已经从山体深处隐约传来，如同沉睡巨兽的鼾声。而天空中的太阳正缓缓西沉，时间不容浪费。
“湖心岛距离岸边约三十丈。”程然观察着湖面情况，“水流平缓，但水下可能有危险。我们需要快速渡湖的方法。”
孟婷已经在湖畔快速勘察。她发现了一种奇特的植物：那是贴着湖岸岩石生长的一种藤蔓，藤身呈半透明的淡绿色，表面覆盖着细密的银色鳞片。藤蔓的叶片如柳叶般细长，叶脉中流淌着淡蓝色的荧光液体。而在藤蔓分叉处，结着拳头大小、形如水母的透明囊包，囊包内充满了气体，轻轻触碰就会微微上浮。
“‘浮囊藤’。”孟婷小心摘下一个囊包，囊包入手轻盈如无物，“古残卷记载，只生长在纯净的淡水湖畔，其囊包内的气体比空气轻三成，能提供浮力。但单个囊包承载力有限……”
她快速计算：“如果我们采集足够多的浮囊藤，用坚韧的枝条编织成浮排，也许能载我们渡湖。但藤蔓的生长速度很慢，这片湖畔的存量恐怕不够。”
程然看向湖泊另一侧。瀑布从百丈高的悬崖倾泻而下，在湖面激起连绵的水雾。而在瀑布下方的水域，生长着大片的、形似荷花的植物，但叶片不是圆形，而是星形，叶面覆盖着细密的银色绒毛。最奇特的是，每株植物的花茎顶端都托举着一个足球大小的、半透明的球形果实，果实内部可见缓慢旋转的水流。
“‘旋水莲’。”孟婷眼睛一亮，“它的果实内腔是天然的储气结构，浮力比浮囊藤更强。但采摘难度大——果实一旦离枝，必须在十息内使用，否则内腔会破裂失效。”
正说着，阿彘突然对着湖心方向狂吠。三人望去，只见湖心岛周围的水域突然泛起不自然的涟漪。几道暗青色的影子在水下快速游弋，体长目测超过一丈。
“是水生掠食者。”程然握紧青铜剑，“不能贸然下水。”
就在他们思索对策时，孟婷注意到了湖畔的一种灌木。那灌木仅膝盖高，枝条却异常柔韧，呈淡金色，表面光滑如涂蜡。枝条顶端开着一簇簇米粒大小的淡紫色花朵，花朵无香，但每当微风吹过，花簇就会发出清脆的、如同风铃般的声响。
“‘音金柳’。”她折下一段枝条，枝条在她手中弯曲成弧形，弹性极佳，“它的木质轻而韧，是制作弓箭和简易工具的上好材料。如果我们用音金柳枝条做骨架，浮囊藤和旋水莲果实做浮力源，也许能拼凑出临时的渡水工具。”
时间紧迫，三人立即分工。程然负责砍伐音金柳枝条，他选择那些粗细均匀、长度超过五尺的枝条，用青铜剑小心砍下，避免损伤纤维结构。孟婷则带着阿彘采集浮囊藤和旋水莲果实——前者需要小心剥离囊包而不破坏藤蔓本体，后者则需要精确计算时间，在渡湖前最后一刻才采摘。
阿彘发挥了意想不到的作用。它凭着灵敏的嗅觉，在湖畔找到了几处隐藏的浮囊藤丛，还发现了一种附着在岩石上的蓝色苔藓。孟婷认出那是“凝水苔”，能吸收并储存大量水分，干燥后重量极轻，可以作为填充材料增加浮力。
半个时辰后，材料齐备。程然用树皮纤维将音金柳枝条绑扎成“井”字形骨架，长宽各约六尺。孟婷则将浮囊藤囊包和旋水莲果实用细藤编织的网兜固定在骨架下方，同时在骨架表面铺设了一层厚厚的凝水苔——这些苔藓在接触湖水后会迅速吸水膨胀，既能增加浮力，又能形成一层缓冲保护。
就在他们制作浮排时，湖心的那些暗青色影子开始向岸边靠近。水面被破开，露出了真容——那是五条形似鳄鱼但更修长的水生爬行动物。它们体长近两丈，通体覆盖着暗青色的菱形鳞片，鳞片边缘呈锯齿状，在阳光下泛着金属光泽。头部扁平，吻部狭长，口中密布细密如针的尖齿。最骇人的是它们的眼睛——完全呈乳白色，没有瞳孔，显然已经适应了深水环境。
“‘盲水鳄’。”孟婷脸色发白，“通常生活在浑浊的深水区，通过水流传导的震动感知猎物。但这里的湖水如此清澈……它们可能是被暴君的震动吸引来的。”
盲水鳄群显然将三人当成了猎物。它们分散开来，呈扇形包围了这段湖岸，动作缓慢但充满压迫感。
“浮排还需要一刻钟才能完成。”程然估算着时间，“但鳄群不会给我们这个时间。”
孟婷快速思考，目光落在那些音金柳的花朵上。她想起古残卷中的记载：音金柳的花粉有轻微的致幻效果，对嗅觉灵敏的生物尤其有效。如果能将大量花粉撒入水中，也许能干扰盲水鳄的感知。
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