头狼张开血盆大口,獠牙上挂着冰凌,直咬程然咽喉。程然举剑格挡,青铜剑与狼牙碰撞,发出令人牙酸的摩擦声。力量差距太大,他被撞得连连后退,脚下积雪打滑,险些摔倒。
另两只狼趁机包抄,一左一右攻向他的侧肋。程然勉力闪避,但右腿还是被狼爪划开,鲜血染红了雪地。
血腥味刺激了狼群。那些被威慑震慑的年轻雪狼也渐渐恢复,眼中重新燃起狩猎的火焰。七只狼完成了合围,包围圈越来越小。
危急关头,孟婷做出了一个大胆的决定。她将背囊中那罐几乎见底的银绒花蜜全部倒在雪地上,又抓起一把冰挂果,用力捏碎,橙黄色的果汁与花蜜混合,在雪地上晕开一片奇异的色泽。接着,她点燃了最后一支火折子,扔向那片混合液——
“轰!”
花蜜遇火即燃,冰挂果汁则在高温下迅速汽化,释放出大量带着甜香的白雾。这雾气在寒冷空气中迅速扩散,笼罩了半个战场。狼群吸入雾气,动作顿时变得混乱——年轻的雪狼开始互相撕咬,年长的也摇头晃脑,似乎失去了方向感。
只有头狼受影响最小。它用力甩头,喉咙里发出低沉的咆哮,死死盯着程然,准备发动致命一击。
就在这时,阿彘突然从岩凹中冲了出来!它不顾腿伤,如一道银灰色的闪电直扑头狼后颈!头狼察觉危险,猛地转身,但阿彘已经咬住了它颈部的菌丝纹路区域。
“嗷——!”
头狼发出凄厉的惨叫。被咬住的菌丝区域竟然开始崩解,暗蓝色的物质如融化的蜡般流淌下来。头狼疯狂甩动身体,将阿彘甩飞出去,但颈部已经血肉模糊,菌丝网络被破坏了。
令人震惊的一幕发生了:头狼眼中的凶光逐渐褪去,取而代之的是茫然,然后是……清明?它低头看着自己染血的爪子,又看看周围的同伴,发出一声困惑的低鸣。
菌丝被破坏,似乎解除了某种控制。头狼不再攻击,而是缓缓后退,向着狼群发出撤退的嚎叫。年轻雪狼们虽然仍受甜雾影响,但服从了首领的命令。七只狼互相搀扶着,很快消失在雪脊之后。
战斗结束得突如其来。程然瘫坐在雪地上,大口喘着气,伤口处的冰晶正在融化,带来火辣辣的疼痛。孟婷立即上前为他处理伤口,阿彘也一瘸一拐地走过来,舔舐他手上的血迹。
“阿彘……你怎么知道咬那里?”程然抚摸着它的头。
孟婷检查着头狼留下的菌丝碎屑:“这些菌丝是后来植入的,与宿主结合不深。阿彘体内的愈合微粒可能感应到了‘异常’,本能地攻击了最脆弱点。这印证了我的猜想——菌毯对寒带动物的改造,还处于初级阶段。”
短暂休整后,他们必须继续前进。穿过战场时,程然注意到雪地上那些燃烧后的痕迹——银绒花蜜和冰挂果汁混合燃烧后,竟然在雪面凝结出了一层薄薄的、半透明的金色结晶。
“这是……”孟婷蹲下身,用骨针挑起一小片结晶。结晶在暗淡天光下泛着温润的光泽,内部有细密的蜂窝状结构。“蜜晶?不可能,这种结晶需要特定的温度、湿度和矿物质配比才能自然形成……”
她突然想到什么,快速环顾四周。这里正是隘口最狭窄处,两侧雪山如巨人般耸立,脚下的雪层薄得能看见深蓝色的冰面。而在冰面之下,隐约有光芒透出。
“下面有东西!”她用鹤嘴锄小心凿开雪层。积雪下果然是厚实的冰层,但冰层并不均匀,有些区域透明如玻璃,有些则浑浊如乳。在透明区域下方约三尺处,能看见一片平整的、人工打磨过的石面。
程然帮忙扩大挖掘范围。一尺、两尺……当清理出桌面大小的区域时,冰下的景象让两人屏住了呼吸。
那是一片镶嵌在岩石中的巨大图案,由无数细小的、不同颜色的晶体拼嵌而成。图案主体是一个三层六边形,与程然掌心的印记一模一样。而在六边形周围,辐射出十二条光带,每条光带末端都连接着一个复杂的符号:雪花、波浪、火焰、树叶、矿石、骨骸……正是兽皮地图上见过的生态区标记。
但这里展示的比地图更精细。每个符号旁还有细密的刻度线,以及用古文字标注的数据。孟婷勉强辨认出几个词:“活性指数”“共生深度”“变异偏离率”……
“这是一张实时的生态监测图!”她声音发颤,“看雪花符号旁的数据——‘霜猿守卫种群:活跃度72%,控制度89%,变异偏离率+3%’。波浪符号是‘银鳗水系网络:覆盖率41%,能量传输效率68%’……这些数据在不断微调,它在实时更新!”
程然右手的印记与冰下图案产生了强烈共鸣。他能“感觉”到,这座监测图深埋冰下,却通过某种地脉能量与整个岛屿的菌毯网络相连。它是一个终端显示器,而真正的处理中枢……
“在主峰。”他望向云雾缭绕的峰顶,“那里一定有一个更大的控制核心。这张图只是冰山一角。”
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