程然纵身入水的瞬间，寒冷刺骨的河水如无数冰针刺透皮甲。暗蓝色的水浪吞没了他，耳边只剩下水流奔涌的轰鸣。右臂晶体在入水时骤亮，裂纹处迸发出的银光如焰火般在水中绽放，瞬间照亮了整片水域。
那些噬肉银鱼果然被吸引了。它们如银色箭矢般从四面八方射来，密密麻麻，数以百计。程然在水中艰难转身，左臂划水保持平衡，右臂则如炽热的火炬，吸引着鱼群的疯狂攻击。
第一条银鱼撞上晶体，细密的尖齿啃咬裂纹边缘。晶体传来撕裂般的剧痛，但同时也释放出更强烈的能量脉冲。银鱼被脉冲击中，身体剧烈抽搐，随后竟如融化般散开，化作一蓬银色的雾状颗粒，融入水中。
第二条、第三条……鱼群前赴后继。程然感到右臂的晶体正在崩解，裂纹如蛛网蔓延，每一次撞击都让碎片脱落少许。但他咬紧牙关，不仅不收回手臂，反而将能量催发到极致。银光如实质的波纹在水中扩散，所过之处，银鱼纷纷爆散。
水面上，孟婷和阿彘目睹了这惊人的一幕。河水在银光映照下变得半透明，能清晰看到程然如燃烧的银色火炬，在鱼群漩涡中缓缓下沉。光芒逐渐黯淡，但他的下沉速度却在减缓——不，不是下沉，是被某种力量托着，顺流向下漂去。
“他往那边漂了！”孟婷指着下游方向，“快，沿着河岸追！”
岸边怪石嶙峋，奔跑艰难。阿彘凭着敏锐的嗅觉在前引路，孟婷紧随其后，手中紧握着装有卷轴和晶石的背囊。她不敢想象程然此刻的状况——右臂晶体显然已濒临彻底碎裂，若失去那道防护，水中随便一条银鱼都能要了他的命。
约半刻钟后，河道拐弯处出现了一片相对平缓的浅滩。程然的身体被水流冲上滩涂，一动不动。孟婷冲过去，发现他面色惨白如纸，口鼻处渗出血沫，右臂的晶体已碎了大半，残余部分暗淡无光，裂纹深处隐隐透出不祥的暗红色。
“程然！”孟婷拍打他的脸颊，触手冰凉。她迅速检查脉搏——微弱但还有跳动。右臂的情况更糟：晶体碎片嵌入皮肉，伤口处不断渗出银色与暗红交织的粘稠液体，液体接触空气后迅速凝固，形成诡异的结晶薄膜。
阿彘凑过来，用鼻子轻嗅程然的右臂。突然，它全身毛发倒竖，对着伤口处狂吠，却又不敢靠近——仿佛那里有什么令它既恐惧又渴望的东西。
孟婷强迫自己冷静。她先从背囊中取出剩余的止血藤粉，混合随身携带的硝石水调成糊状，小心涂抹在伤口周围。粉末接触银色液体的瞬间，发出“嗤嗤”的声响，冒起细密的白烟，但结晶薄膜并未溶解，只是停止扩散。
“必须清除嵌入的晶体碎片。”她咬咬牙，取出随身的骨针和细镊子。但就在针尖即将触碰到最大的一块碎片时，那碎片突然自行蠕动，如活物般向伤口深处钻去！
孟婷大惊，本能地用镊子夹住碎片边缘。碎片剧烈挣扎，表面浮现出细密的菌丝状纹路。更可怕的是，伤口周围的皮肉开始以肉眼可见的速度晶体化，银色的脉络如树根般蔓延。
危急关头，孟婷想起洞冥花粉的镇静效果。她抓出一把花粉撒向伤口，花粉接触晶体化区域后，蔓延速度果然减缓。她趁机发力，将那块最大的碎片硬生生拔出！
碎片离体的瞬间，程然身体剧烈抽搐，发出一声压抑的闷哼。伤口处喷出一股暗金色的血液——不是正常的鲜红，而是如同熔化的金属般带着微光。血液落在滩涂的砂石上，砂石表面迅速覆盖上一层薄薄的银色晶膜。
阿彘突然凑上前，用舌头舔舐程然额头渗出的冷汗。它的唾液似乎有某种镇定效果，程然的抽搐逐渐平复。孟婷抓紧时间，将其余较小的碎片一一取出，每取出一块，就用洞冥花粉和止血藤粉混合物填塞伤口。
处理完所有碎片，程然的右臂已面目全非：原本晶体覆盖的部位现在只剩下狰狞的伤口和残存的银色脉络，手臂肿胀发烫，但奇迹般地没有继续恶化。更奇特的是，那些银色脉络此刻正以极其缓慢的速度向正常皮肉区域回缩，仿佛在自我修复。
孟婷用浸过硝石水的麻布包扎好伤口，又给程然灌下少量凝神膏稀释液。约一刻钟后，程然的呼吸逐渐平稳，眼皮微微颤动。
“孟……婷？”他虚弱地睁开眼睛，声音沙哑，“鱼群……引开了？”
“引开了，都散了。”孟婷握住他完好的左手，“你的右臂……晶体碎了。”
程然试图抬起右臂，却只换来一阵剧痛。他咬牙忍痛，集中精神感应手臂深处。出乎意料的是，尽管晶体外壳已碎，但那三个核心——雪花、气泡、波浪——依然存在，且彼此间的联系更加紧密。它们不再依赖晶体作为容器，而是直接与他的血肉、骨骼、神经融合，形成了一种全新的共生状态。
“核心还在。”他喘息着说，“而且……融合了。我能感觉到它们现在是一个整体，不再分属三个废墟的能量类型。”
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