“骨龙虽然危险，但它的遗骸简直是座小型生态库和资源矿。”孟婷一边记录一边感慨大自然的神奇与残酷，“关键是如何安全地利用。”
午后，程然拖着疲惫的身躯来到孟婷在堡垒一角临时搭建的研究区。这里用原木围出隔离带，地上铺着石灰，几个竹笼和陶罐里分别装着采集来的各种样本。
“情况如何？”程然看着孟婷熬得发红的眼睛，知道她又是一夜未眠。
“发现不少有意思的东西。”孟婷指着那些容器逐一介绍，“蚀铁荧光菌可能用于冶炼；骨壤珍珠莓的浆果可食用，根茎或许能入药；净腐晶虫能加速腐败物分解，但需要控制数量，否则可能破坏正常土壤结构。最麻烦的是那种寄生花和暗红色组织，我怀疑是污染能量高度凝聚后的实体化产物，必须彻底销毁。”
她拿起一个竹筒，里面是几片从骨龙板甲内侧刮下的、带着暗金色纹路的角质层碎片：“看这个。板甲内侧靠近生物组织的部分，这些纹路其实是某种天然的导能结构。我测试过，它对龙血矿化结晶的能量有良好亲和性。如果能仿制这种结构，或许能提升我们武器和护甲的能量传导效率。”
程然接过竹筒仔细端详，那些纹路蜿蜒复杂，却暗含某种规律。“像大树的年轮，又像水流冲刷的痕迹。”
“自然造物往往比人工设计更精妙。”孟婷点头，“我打算用黏土和矿物粉末尝试拓印、复制，看看能否应用到青铜铸造中。另外……”她压低声音，“我在清理东侧战场时，发现了一些异常。”
她引着程然来到堡垒东墙外约五十步处。这里曾是剥皮猿魔聚集冲锋的区域，地面被踩踏得泥泞不堪，散落着破碎的武器和焦黑的尸块。但在一片看似普通的泥洼边缘，孟婷用木棍拨开浮土，露出下面颜色异常的土壤——不是焦黑，而是一种不自然的暗紫色，质地松散如沙，触手冰凉。
“这是‘怨念壤’。”孟婷神色严肃，“怨念聚合体被净化后残留的精神污染与土壤结合的产物。我测试过，普通植物在这片土壤上无法生长，净化植物移栽过来也会迅速萎蔫。更麻烦的是，它会缓慢释放一种极淡的、影响情绪的负面气息，长期暴露会让人变得易怒、沮丧。”
程然蹲下身，抓起一把暗紫色土壤。确实，入手瞬间，一丝莫名的烦躁感就悄然爬上心头。“范围多大？能清除吗？”
“目前发现三处，每处不过桌面大小，但可能还有隐藏的。”孟婷道，“我试过用石灰覆盖、火焰灼烧，效果都不理想。唯一有效的，是碧玉金脉兰的根系分泌物。”她指向不远处一株移栽过来的、只有两片嫩叶的小苗，“我今早将一株金脉兰分株移栽到另一处怨念壤边缘，它的根系在向污染土壤方向生长，而且那片土壤的紫色正在缓慢变淡。”
“所以金脉兰能净化这种精神污染残留？”
“是的，但速度很慢，而且对植株消耗很大。”孟婷有些担忧，“我们现有的金脉兰太少了，大规模净化不现实。我在想，能不能从银纹墨玉藤入手——它战时展现出的吸收精神污染能力很强。也许可以尝试用墨玉藤的气根接触怨念壤，看能否直接吸收其中的负面能量。”
正说着，阿草抱着阿彘匆匆跑来，脸色发白：“长老，元首！阿彘刚才在堡垒西侧储藏窖附近，突然变得非常不安，拼命想往地下钻！我们挖开一看，窖壁的土层里……有东西在动！”
两人心头一紧，立刻赶去。储藏窖位于堡垒西墙内侧，深约一丈，平时存放粮食和工具。此刻窖边已围了几名战士，地面被挖开一个浅坑，露出窖壁的土层。只见土中隐约有数十条细如蚯蚓、但通体半透明、内部有暗绿色光点流转的“线虫”在缓缓蠕动，它们所过之处，土壤颜色微微发暗。
“是‘蚀根荧光线虫’。”孟婷一眼认出，“通常生活在富含腐殖质的潮湿土壤中，以植物根系汁液和微小真菌为食。但它们一般不会主动靠近人类居住地……除非，地下的食物来源发生了变化，或者受到了某种驱赶。”
她让人取来一桶温泉水，小心浇在线虫聚集处。线虫遇水迅速蜷缩、钻入更深土层消失。“暂时驱散了，但可能还会回来。阿木，你去检查所有靠近地面的储藏物，特别是那些谷物和块茎，看有没有被蛀蚀的痕迹。阿草，带阿彘在堡垒内所有靠近墙根的地方走一遍，标记出它反应强烈的点位。”
程然意识到问题的严重性：“你是说，废墟的污染正在从地下更隐蔽地渗透？连堡垒内部都不安全了？”
“不一定是直接的污染渗透。”孟婷思索道，“更可能是生态链的连锁反应。骨龙之战释放了大量污染能量和生物遗骸，改变了局部土壤环境，吸引了这些原本生活在地下的生物。它们虽然不算直接威胁，但会破坏我们的食物储存，还可能携带未知的病菌。而且……”她看向阿彘，小家伙仍在不安地哼叫，鼻子指向地下，“阿彘的反应比之前预警菌丝渗透时更强烈，可能地下还有我们没发现的、更具威胁性的变化。”
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