“这是……龙血藤的化石?还是某种特殊的矿石?”程然接过石头,仔细端详。暗红色纹路的走向极有规律,确实像植物的脉络系统,但质地已经完全矿化。
孟婷闻讯赶来,看到石头时眼睛一亮。她取来骨锤和凿子,小心地在石头边缘敲下一小块碎片。碎片断面呈现出清晰的层次:外层是坚硬的深灰色石质,向内逐渐过渡为暗红色的、质地相对松软的“脉络”层,最中心则是乳白色的结节物质。
“这不是纯粹的化石。”孟婷判断,“更像是龙血藤的根系或枝干,在富含矿物质的特殊环境中,经过极漫长的时间,与周围的岩石和矿物发生了‘共生矿化’。你看这些乳白色结节,”她用骨针轻轻拨弄,“质地温润,有点像玉,但又不同。我怀疑,这可能是龙血藤在漫长生长过程中,吸收地火石能量和矿物质后,在体内凝结形成的‘能量结晶’。”
她将一小块乳白色结节碎末放入净水中,水温以肉眼可见的速度上升;又取一点放在一片轻微萎蔫的净化植物叶片上,叶片很快恢复了挺拔。
“富含能量,性质温和,能促进植物生长!”孟婷声音带着激动,“如果这真是龙血藤的‘能量结晶’,那它的价值可能比龙血本身还大!龙血虽好,但产量稀少,药性猛烈。而这种结晶,似乎更容易保存,能量释放更平缓持久,或许能用于长期养护净化植物、促进作物生长,甚至……作为激活净尘菇孢子的替代能源!”
这个发现让所有人精神一振。如果能在附近找到更多这种“龙血矿化结晶”,那么资源瓶颈将得到极大缓解。
“发现这块石头的地方,周围环境如何?”程然问石蜥。
“岩壁下方有个很浅的凹洞,这块石头一半埋在土里。周围散落着不少普通地火石,土壤颜色偏红,温度也高。但奇怪的是,我们在那附近没有发现活体龙血藤的痕迹,连石化的根须都很少。”石蜥回答。
“带我们去看看。”程然决定亲自勘察。
次日一早,程然、孟婷在石蜥小队护卫下来到发现“龙血矿化结晶”的岩壁处。这里位于地火石区东北边缘,已经非常靠近那道隔开废墟的天然沟壑。空气中废墟方向飘来的甜腻腐朽气息变得清晰可闻,但与地火石区的温热气息交织对冲,形成一种令人不适的浑浊感。
岩壁不高,布满了风化和热胀冷缩形成的裂缝。石蜥指的那个凹洞很浅,仅能容人弯腰进入。洞内地面果然散落着不少地火石碎片,土壤呈暗红色,干燥温热。孟婷蹲下身,用手扒开表层的浮土和碎石,很快又发现了三四块大小不一的、带有暗红脉络和乳白结节的矿化石头,最大的一块有脸盆大小。
“看这里!”鹰眼突然指着岩壁上方约一人高处的一道裂缝。裂缝宽约两指,深不见底,但在裂缝边缘,赫然生长着一小丛奇特的植物。
那植物形似兰草,但叶片肥厚多汁,呈半透明的翡翠绿色,叶脉是耀眼的金色。在叶片簇拥的中心,抽出一根拇指粗细、同样翡翠色的茎秆,顶端盛开着一朵碗口大小、形如莲花但花瓣层层叠叠多达数十片的花朵。花瓣颜色从中心的金黄渐变为边缘的翠绿,花心处凝聚着一滴晶莹剔透、如同晨露般的液体,在昏暗的光线下散发着柔和的七彩光晕。
“碧玉金脉兰!”孟婷的声音因激动而微微颤抖,“传说中只生长在纯净地热与矿物能量交汇之处的奇花!它的花心露被称为‘地髓琼浆’,是疗伤圣药,也能极大促进植物生长,效果可能比龙血矿化结晶还好!但它对环境要求极为苛刻,且通常有强大的守护生物……”
话音刚落,岩壁裂缝深处传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声,仿佛有什么东西正在苏醒、移动。紧接着,一股阴冷潮湿、带着浓烈土腥和腐臭味的气息,从裂缝中汹涌喷出!
“后退!”程然大喝,一把将孟婷拉向身后。
只见裂缝中猛地探出数条粗如儿臂、覆盖着湿滑暗绿色苔藓和黏液的触手状物,每条触手顶端都裂开成三瓣,露出内部密密麻麻、螺旋排列的细小利齿,如同噩梦中的蠕虫口器。触手闪电般射向那丛碧玉金脉兰,同时也扫向洞内的众人!
“是‘腐苔巨蚓’!地下深处的腐食霸主,通常只在地底活动,怎么会在这里?!”石蜥惊骇之余,手中短矛已疾刺而出,精准地命中一条触手。
矛尖与触手碰撞,发出沉闷的响声,竟未能刺穿那湿滑坚韧的表皮!触手吃痛收缩,但更多的触手从裂缝中涌出,整个岩壁都在簌簌震动,碎石不断滚落。
“它的目标是那朵花!”孟婷瞬间明白。碧玉金脉兰蕴含的纯净生机能量,对这种长期生活在污秽地底的生物来说,既是致命的诱惑,也可能是不容侵犯的“禁脔”!
程然当机立断:“石蜥,带人挡住触手!孟婷,想办法采下那朵花!不能让它落入这怪物手中!”
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