她将一张画在较厚树皮上的简易地图递给石蜥。地图虽然粗糙，但清晰地标出了从温泉裂缝重返地下洞穴、穿过“净地”外围、抵达核心乳白石柱的预计路径，以及沿途可能遇到的“盲洞蝓”、“硫磺洞穴蟹”、“岩壁拟态蛛”等威胁，还备注了可利用的“指北荧光藓”、“汲能石筋藤”等资源。
石蜥接过地图，仔细查看，眼中露出赞许。“很详细，比我们上次盲目前进好太多了。尤其是这些可利用资源标注，关键时刻能救命。”
程然点点头，看向孟婷：“你确定只需要带这些？武器方面呢？”
“武器由石蜥队长决定。我的建议是，多带涂抹膏体的投掷类武器（短矛、吹箭）和挖掘采集工具，尽量避免近身缠斗。另外，”孟婷拿起那颗最小的“钥匙”石蛋，“我想带上它。它似乎能引起‘负山君’……也就是地脉古鳌的注意和某种程度的认可，或许能作为沟通的媒介。”
程然眉头微蹙，显然对携带如此重要的“钥匙”进入险境仍有顾虑。但看到孟婷坚定的眼神，他最终没有反对，只是沉声道：“石蜥，保护好它，也保护好她。”
“是！”石蜥肃然应命。
人员方面，除了石蜥（队长）、岩刺（护卫）、孟婷（顾问），程然还从黑齿部落挑选了名叫“铁齿”的年轻战士，以嗅觉敏锐、擅长设置陷阱和追踪地下生物踪迹着称；从红纹部落挑选了名叫“鹰眼”的老猎人，眼力极佳，对地形和植物分布有近乎本能的直觉。两人都已了解任务风险，眼神中充满决绝。
“两天后黎明出发。”程然最后确认道，“今天和明天，你们五人进行最后磨合，熟悉装备和战术手势。孟婷，你和石蜥重点推演可能遇到的各种情况，尤其是与‘负山君’接触的预案。赵虎和坚爪会负责你们的后勤补给准备。”
小队成员各自领命散去，进行最后的准备。孟婷则被程然单独留了下来。
两人走到试验点旁边一处相对安静的废墟角落。这里曾是一间存放陶器的棚屋，如今只剩半堵焦黑的土墙。墙角缝隙里，几株嫩绿的、形似蕨类的植物却顽强地钻了出来，叶片上还沾着晨露。
程然沉默了片刻，从怀中取出一个用柔软兽皮仔细包裹的小物件，递给孟婷。“带上这个。”
孟婷接过，打开兽皮，里面是一枚打磨光滑、呈扁平椭圆形的暗红色石片，石片中央天然形成一道淡金色的细纹，触手温润，与“热石”感觉相似，但更加细腻。
“这是……”孟婷疑惑。
“最早发现温泉时，从泉眼深处捞上来的，一直带着。”程然的声音很平淡，目光却落在孟婷脸上，“据说这种‘同心石’天然成对，另一块我留着。如果……如果遇到无法传递消息的绝境，试着向它注入你的意念，或者用净化能量激发它。或许……会有感应。”
他没有说“或许”之后是什么，但孟婷明白了他的意思。这不仅仅是一件信物，更是一种在绝境中可能存在的、渺茫的联系方式。她握紧手中温润的石片，感受着上面残留的、属于程然的体温和一种难以言喻的沉重情感。
“我会的。”她轻声应道，将石片小心地贴身收好，“你也是，守好这里。试验点的能量场在缓慢扩散，注意观察，尤其是与地下的‘热石’网络可能的互动。还有，火蜥晶的安抚效果对维持士气有帮助，可以酌情使用。”
两人之间没有更多缠绵的言语，只有生死与共的信任和无需多言的嘱托。阳光稍稍明亮了一些，透过云隙，照在墙角那几株新生的蕨类上，露珠折射出微小的彩虹。
远处，石蜥和铁齿正在模拟遭遇“盲洞蝓”时的快速脱战配合；鹰眼则向岩刺讲解着几种特定苔藓和地衣指示的地下水流向；阿草带着妇人们赶制着最后一批浸药绷带和干粮。
废墟之上，新的希望如同墙角那些不起眼的嫩芽，在死亡的灰烬与未散的硝烟中，挣扎着、坚定地，孕育着新的生命与可能。
重返净地的征程即将开启，而家园的重建，亦在这片残垣断壁间，悄然扎下了第一缕坚韧的根须。
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