嗤——！
布片上的净化浆液对这些生活在相对“污浊”环境（相比洞穴核心）的甲壳动物似乎有极强的刺激性！被抽中的螃蟹发出尖锐的吱吱声，甲壳上冒出白烟，迅速蜷缩后退。更多的螃蟹被浆液气息和同伴的惨状吓到，攻势一滞。
趁此机会，岩刺强忍肩头剧痛，手脚并用，猛地向上窜了几尺，终于将上半身探入了那道较宽的裂缝！他迅速将绳索在一处突出的钟乳石笋上绕了几圈固定，对下方喊道：“固定好了！快上！”
石蜥让孟婷先上。孟婷将绳索在腰间和手臂上绕了几圈，深吸一口气，开始攀爬。她不是战士，体力不足，动作笨拙，全靠上方岩刺和下方石蜥的拉扯，以及自己拼命的意志。好几次脚下滑脱，身体悬空，又被绳索牢牢拉住。手中紧握的石蛋，那稳定的温热仿佛在给她传递力量。
当她终于狼狈不堪地爬进裂缝时，几乎虚脱。紧接着，石蜥利用绳索，以更敏捷的身手快速攀升。最后，他们用绳索做成简易套索，将下方重伤的阿岩也艰难地拉了上来。
裂缝内部比想象中宽敞，是一条倾斜向上、蜿蜒曲折的天然岩道。空气流通明显，带着越来越清晰的硫磺味和隐约的……喊杀声？
“是谷地的声音！”石蜥侧耳倾听，激动道，“我们离得很近了！这岩道可能通往温泉区附近的地下空洞！”
希望前所未有地强烈。四人稍作休整，处理伤口（主要用净化浆液），便沿着岩道向上摸索。岩道潮湿，布满了各种喜阴的菌类和苔藓，有些区域还有地下渗水形成的小水洼。孟婷注意到，岩壁上开始出现一些零星的、叶片呈火红色、叶脉如同熔岩纹路的矮小灌木——“地火浆果丛”。这种植物只生长在地热活跃的岩缝附近，其根部能深入高温岩层，结出的浆果蕴含温和的火属性能量，是极佳的保暖和恢复体力食物，但过量食用会导致体温过高。
她小心地采集了几颗已经成熟、颜色深红的浆果，分给众人。浆果入口温热，汁液甘甜中带着一丝辛辣，吞下后一股暖流迅速蔓延四肢，驱散了地下洞穴的阴寒和连日的疲惫。
他们继续前进，岩道逐渐变得干燥，硫磺味越来越浓，温度也在升高。前方隐约出现了暗红色的光亮，不是洞穴的乳白光晕，更像是……火光？
突然，走在最前的石蜥猛地停下，示意噤声。前方传来清晰的、岩石滚落和某种生物低吼的声音。
他们悄悄摸近一个拐角，探头望去。只见前方岩道豁然开朗，连接着一个较大的地下溶洞。溶洞一侧岩壁开裂，有暗红色的天光（很可能是外界污浊光线透过裂缝）和更加清晰的喊杀、轰鸣声传来，那里似乎是通往地面的出口之一！然而，在溶洞中央，一汪翻滚着气泡、散发着浓烈硫磺味的炽热温泉池边，两只体型如牛犊、浑身覆盖着暗红色厚重鳞甲、长着铲状头颅和粗壮四肢的“熔岩厚甲兽”正在争夺一小片生长在温泉边缘的、形如红色珊瑚的奇异植物！
“是‘血珊草’！”孟婷一眼认出。这种植物只生长在高温硫磺泉眼附近，吸收地火和硫磺精华，是制作强效灼烧药剂和某些特殊金属淬火剂的稀有材料，对火属性生物有莫大吸引力。两只厚甲兽显然为此发生了争斗，它们互相冲撞，厚重的鳞甲碰撞发出沉闷巨响，口中喷吐着带有硫磺臭味的热气。
出口近在咫尺，却被这两只拦路猛兽堵住。它们皮糙肉厚，力大无穷，正面对抗绝无胜算。
“等它们两败俱伤？”岩刺低声道，他肩头的伤口虽经处理，但行动仍受影响。
石蜥观察着溶洞地形，摇头：“它们争斗范围不大，堵死了通往裂缝的路。而且看势头，一时半会分不出生死。”
孟婷焦急地望向那透出天光和声音的裂缝。谷地的战斗显然到了白热化，每耽搁一刻，都可能意味着无法挽回的损失。她目光再次落到手中的石蛋和身上的净化样本上，又看向那两只被“血珊草”吸引、争斗不休的厚甲兽。
一个极其冒险的计划在她脑中成形。厚甲兽显然是喜火、依赖高温硫磺环境的生物，那么，它们对极致的“净化”和“寒冷”能量，是否会有天生的厌恶甚至恐惧？就像“噬光飞蚁”和许多污染生物一样？
她迅速从皮囊中取出那瓶珍贵的“净化浆液”，又拿出一颗较小的石蛋。“石蜥，岩刺，我需要你们制造动静，吸引那两只家伙的注意力，哪怕只是一瞬！阿岩，捂住口鼻，尽量后退！”
没有时间解释细节。石蜥和岩刺虽不明所以，但立刻点头。石蜥捡起几块碎石，岩刺则发出了几声模仿小型动物受惊的尖锐嘶鸣。
正斗得难分难解的两只厚甲兽同时被惊动，警惕地停止争斗，猩红的小眼睛扫向声音来源的岩道拐角。
就是现在！
孟婷用尽全力，将手中那颗小石蛋，狠狠砸向温泉池中央翻滚最剧烈的水面！同时，她拔开瓶塞，将小半瓶“净化浆液”泼洒向石蛋落点前方的地面和空中！
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