嗤——!
布片上的净化浆液对这些生活在相对“污浊”环境(相比洞穴核心)的甲壳动物似乎有极强的刺激性!被抽中的螃蟹发出尖锐的吱吱声,甲壳上冒出白烟,迅速蜷缩后退。更多的螃蟹被浆液气息和同伴的惨状吓到,攻势一滞。
趁此机会,岩刺强忍肩头剧痛,手脚并用,猛地向上窜了几尺,终于将上半身探入了那道较宽的裂缝!他迅速将绳索在一处突出的钟乳石笋上绕了几圈固定,对下方喊道:“固定好了!快上!”
石蜥让孟婷先上。孟婷将绳索在腰间和手臂上绕了几圈,深吸一口气,开始攀爬。她不是战士,体力不足,动作笨拙,全靠上方岩刺和下方石蜥的拉扯,以及自己拼命的意志。好几次脚下滑脱,身体悬空,又被绳索牢牢拉住。手中紧握的石蛋,那稳定的温热仿佛在给她传递力量。
当她终于狼狈不堪地爬进裂缝时,几乎虚脱。紧接着,石蜥利用绳索,以更敏捷的身手快速攀升。最后,他们用绳索做成简易套索,将下方重伤的阿岩也艰难地拉了上来。
裂缝内部比想象中宽敞,是一条倾斜向上、蜿蜒曲折的天然岩道。空气流通明显,带着越来越清晰的硫磺味和隐约的……喊杀声?
“是谷地的声音!”石蜥侧耳倾听,激动道,“我们离得很近了!这岩道可能通往温泉区附近的地下空洞!”
希望前所未有地强烈。四人稍作休整,处理伤口(主要用净化浆液),便沿着岩道向上摸索。岩道潮湿,布满了各种喜阴的菌类和苔藓,有些区域还有地下渗水形成的小水洼。孟婷注意到,岩壁上开始出现一些零星的、叶片呈火红色、叶脉如同熔岩纹路的矮小灌木——“地火浆果丛”。这种植物只生长在地热活跃的岩缝附近,其根部能深入高温岩层,结出的浆果蕴含温和的火属性能量,是极佳的保暖和恢复体力食物,但过量食用会导致体温过高。
她小心地采集了几颗已经成熟、颜色深红的浆果,分给众人。浆果入口温热,汁液甘甜中带着一丝辛辣,吞下后一股暖流迅速蔓延四肢,驱散了地下洞穴的阴寒和连日的疲惫。
他们继续前进,岩道逐渐变得干燥,硫磺味越来越浓,温度也在升高。前方隐约出现了暗红色的光亮,不是洞穴的乳白光晕,更像是……火光?
突然,走在最前的石蜥猛地停下,示意噤声。前方传来清晰的、岩石滚落和某种生物低吼的声音。
他们悄悄摸近一个拐角,探头望去。只见前方岩道豁然开朗,连接着一个较大的地下溶洞。溶洞一侧岩壁开裂,有暗红色的天光(很可能是外界污浊光线透过裂缝)和更加清晰的喊杀、轰鸣声传来,那里似乎是通往地面的出口之一!然而,在溶洞中央,一汪翻滚着气泡、散发着浓烈硫磺味的炽热温泉池边,两只体型如牛犊、浑身覆盖着暗红色厚重鳞甲、长着铲状头颅和粗壮四肢的“熔岩厚甲兽”正在争夺一小片生长在温泉边缘的、形如红色珊瑚的奇异植物!
“是‘血珊草’!”孟婷一眼认出。这种植物只生长在高温硫磺泉眼附近,吸收地火和硫磺精华,是制作强效灼烧药剂和某些特殊金属淬火剂的稀有材料,对火属性生物有莫大吸引力。两只厚甲兽显然为此发生了争斗,它们互相冲撞,厚重的鳞甲碰撞发出沉闷巨响,口中喷吐着带有硫磺臭味的热气。
出口近在咫尺,却被这两只拦路猛兽堵住。它们皮糙肉厚,力大无穷,正面对抗绝无胜算。
“等它们两败俱伤?”岩刺低声道,他肩头的伤口虽经处理,但行动仍受影响。
石蜥观察着溶洞地形,摇头:“它们争斗范围不大,堵死了通往裂缝的路。而且看势头,一时半会分不出生死。”
孟婷焦急地望向那透出天光和声音的裂缝。谷地的战斗显然到了白热化,每耽搁一刻,都可能意味着无法挽回的损失。她目光再次落到手中的石蛋和身上的净化样本上,又看向那两只被“血珊草”吸引、争斗不休的厚甲兽。
一个极其冒险的计划在她脑中成形。厚甲兽显然是喜火、依赖高温硫磺环境的生物,那么,它们对极致的“净化”和“寒冷”能量,是否会有天生的厌恶甚至恐惧?就像“噬光飞蚁”和许多污染生物一样?
她迅速从皮囊中取出那瓶珍贵的“净化浆液”,又拿出一颗较小的石蛋。“石蜥,岩刺,我需要你们制造动静,吸引那两只家伙的注意力,哪怕只是一瞬!阿岩,捂住口鼻,尽量后退!”
没有时间解释细节。石蜥和岩刺虽不明所以,但立刻点头。石蜥捡起几块碎石,岩刺则发出了几声模仿小型动物受惊的尖锐嘶鸣。
正斗得难分难解的两只厚甲兽同时被惊动,警惕地停止争斗,猩红的小眼睛扫向声音来源的岩道拐角。
就是现在!
孟婷用尽全力,将手中那颗小石蛋,狠狠砸向温泉池中央翻滚最剧烈的水面!同时,她拔开瓶塞,将小半瓶“净化浆液”泼洒向石蛋落点前方的地面和空中!
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