紧接着，乱石堆周围的毒瘴中，影影绰绰地出现了更多扭曲的身影。有体表覆盖着暗红苔藓、行动迟缓却力大无穷的“蹒跚畸变体”；有借助毒瘴掩护、如同幽灵般飘忽移动的“瘴气影蝠”；甚至还有几条体型稍小、但更加敏捷的“地噬蠕虫”亚种，在石堆外围的土壤中若隐若现，伺机而动。
“烟柱成了靶子！”石蜥脸色凝重，快速将重伤的阿岩转移到两块巨岩形成的狭窄缝隙深处，用碎石稍作遮蔽。“我们必须立刻转移，沿着发现净化植物的岩石带，向烟柱指示的谷地方向移动！”
“火堆里的石蛋能量还没耗尽，能再烧一会儿，继续吸引注意力。”孟婷果断道，“我们轻装快走，只带样本和必要武器。阿岩……”
“我能走。”受伤的影牙战士阿岩挣扎着想要站起，脸色因失血和毒素而苍白，但眼神倔强，“长老，别管我，你们先走！”
“闭嘴！”另一名影牙战士低吼，“影牙部落没有抛弃同伴的传统！我背你！”
没有时间争执。石蜥打头，选择了一条沿着巨岩阴影、尽可能避开开阔地的路径。孟婷紧随其后，负责背样本和警戒侧翼，另一名战士背起阿岩断后。
他们刚离开乱石堆中心不到五十步，天空的飞蚁群终于按捺不住，分出一股，如同黑色的瀑布，朝着他们俯冲而下！
“低头！进那个岩缝！”石蜥指向前方一道仅容一人侧身通过的狭窄岩缝。
四人拼命冲入岩缝。飞蚁群撞在岩壁上，发出噼啪声响，不少撞得晕头转向，但更多的试图从缝隙口挤入。石蜥和断后的战士挥舞着涂抹了“石髓膏”残渣的武器，勉强将入口封住。
然而，岩缝并非死路，内部幽深，不知通向何处。更麻烦的是，岩缝深处传来了熟悉的、湿腻的拖拽声和“咕噜”声——是“盲洞蝓”！这条岩缝很可能与之前那个倒木隧洞的地下网络相连！
前有未知的洞穴生物，后有飞蚁和正在聚拢的地面怪物，他们再次陷入了绝境。
孟婷背靠着冰冷的岩壁，急促地喘息。她的大脑飞速运转，目光扫过岩缝内壁。这里潮湿，生长着一些喜阴的苔藓和地衣，但没有看到“指北荧光藓”。突然，她的目光被岩缝深处，靠近盲洞蝓声音来源方向的一小片区域吸引。
那里，在微弱的天光折射下，岩壁上似乎凝结着一层薄薄的、泛着七彩光泽的透明薄膜，像是某种大型生物的分泌物干涸后的痕迹。而在那层薄膜下方，生长着几簇极其矮小的、通体晶莹如玉、形态如同小号鹿角般的奇异菌类。
“那是……‘虹膜蜕壳’和‘玉角菌’？”孟婷想起了草翁曾经提过的传说。某些大型洞穴生物在成长过程中会周期性蜕下粘液壳，干涸后形成的“虹膜蜕壳”具有极佳的柔韧性和隔热性，甚至能短暂隔绝能量探测。而伴生的“玉角菌”则喜欢生长在这种富含特定有机质的壳上，其孢子粉末有强烈的刺激性，能让许多靠嗅觉或化学感知的生物暂时失去方向感。
一个冒险的计划瞬间成型。
“石蜥，用最快的速度，刮下那层‘虹膜蜕壳’和下面‘玉角菌’的孢子粉！小心别碰到活的盲洞蝓！”孟婷急促低语。
石蜥虽不明所以，但毫不犹豫地执行。他如同鬼魅般蹿出，用骨刀迅速而轻巧地刮下了一大片七彩薄膜和下方菌类的顶端（释放孢子最多的部分），用一块较大的树叶兜住，飞快退回。
“把蜕壳披在外面，孢子粉撒在我们身后的通道和入口！”孟婷快速解释，“蜕壳可能干扰怪物的能量感知，孢子粉的刺激性气味能暂时混乱它们的嗅觉和方向感！为我们争取时间！”
没有更好的办法。四人迅速将柔韧的七彩薄膜像简易斗篷一样披在肩头（薄膜很大，勉强能覆盖上身），并将玉角菌的孢子粉撒在岩缝入口内侧和身后的路径上。孢子粉呈淡黄色，散发出一股难以形容的、类似陈年胡椒混合了腐败柑橘的刺鼻气味。
效果立竿见影。试图挤入岩缝的飞蚁在接触到孢子粉弥漫的空气后，纷纷焦躁地后退、打转，失去了明确的攻击目标。岩缝深处，盲洞蝓的拖拽声也停了下来，发出几声困惑的“咕噜”，似乎被这突如其来的、强烈的化学信号干扰了感知。
“走！往深处走！找别的出口！”石蜥当机立断。
四人沿着岩缝向深处摸索。披在身上的“虹膜蜕壳”似乎真的起到了一些作用，至少那些对能量敏感的生物没有立刻追来。岩缝曲折向下，越来越黑暗潮湿，但空气却似乎没有外面那么污浊，反而带着一股阴凉的、泥土的气息。
在黑暗中摸索了约一刻钟，就在他们几乎要绝望时，前方突然传来隐隐的、潺潺的水声，以及一丝极其微弱的、类似温泉硫磺的气息。
“是地下水流！可能有通往温泉区的通道！”孟婷精神一振。温泉是谷地的生命线，如果能找到地下连通的水脉或气孔，或许就能找到回去的路！
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