就在孟婷沉浸于思索时，战场形势再次发生变化。
也许是意识到远程“荚果”抛射和正面压迫效果受到阻滞，“混沌潮水”做出了新的、更加阴险的调整。
那些攀附在墙体和地面、因“冷光板”影响而变得迟缓的暗红触手，并没有退缩，反而开始以一种极其缓慢的速度，向地下和墙体深处“扎根”！它们分泌出更多粘稠的、带有强烈腐蚀和能量侵蚀性的暗红液体，如同植物的根系，开始侵蚀土壤和墙体的深层结构。同时，在“潮水”主体边缘，一些相对“安静”、颜色更深的区域，土壤开始诡异地隆起，形成一个个不规则的鼓包，鼓包表面没有“花苞”的特征，却散发出更加隐晦、但令人极度不安的能量波动。
“它在往地下钻！想从下面破坏墙基，或者直接渗透进来！”经验丰富的黑礁最先察觉到不对，他趴在地上，耳朵紧贴地面，脸色难看，“还有……那些新鼓包，给我的感觉……很不好，像是有大东西在底下‘孵蛋’。”
程然心头一沉。地面之下的威胁，远比墙外可见的敌人更难防范。而“孵蛋”的猜想，更让人不寒而栗——如果“潮水”不是在孕育“花苞”，而是在制造更庞大、更危险的怪物……
“所有听地瓮位置，加倍人手监听！重点注意南墙根和谷地外围地下动静！”程然立刻调整部署，“坚爪，带人检查所有墙体与地面接缝，发现任何异常侵蚀或松动，立刻用‘净泉根’糊剂混合夯土加固！孟婷，‘冷光板’能否对地下侵蚀产生抑制？”
孟婷看着那些正缓慢“扎根”的暗红触手，摇了摇头：“‘冷光板’的能量场主要是向上和水平方向弥散，对地下深处效果很弱。除非……我们把涂有膏体的木桩或石板，直接钉入或埋入受侵蚀区域附近的地面，但那样会彻底消耗掉我们最后一点材料，而且效果未知。”
这是一个艰难的抉择。是将最后的希望用于巩固可能被地下渗透破坏的根基，还是维持对空中和水平方向污染、攻击的有限防御？
就在程然权衡之际，负责监听谷地东北侧一处较深“听地瓮”的战士，突然发出了惊恐的呼喊：“元首！地下有声音！很多爪子抓挠的声音……还有……嘶嘶的喷气声！从东北边地下深处过来，速度很快！”
东北侧，正是温泉和主要居住区的方向，也是防御相对薄弱的区域！
“地下有东西挖过来了！目标很可能是温泉或者我们的腹地！”程然瞬间明白了“潮水”的战术——正面佯攻牵制，地下奇兵直捣要害！
“坚爪，赵虎！立刻带人封锁东北侧所有地面裂缝和可能的地下通道入口！用石块、木桩混合‘净泉根’糊剂堵死！所有非战斗人员，向净化场域核心集中！”程然厉声下令，同时看向孟婷，“孟婷，带上所有重要样本和研究资料，跟阿草、石坚也退过去！快！”
地面之下，未知的、高速接近的抓挠声与嘶嘶声，如同死神的指甲刮擦着每个人的耳膜。谷地内，刚刚因“冷光板”而稍稳的局势，瞬间被更深的危机阴影笼罩。
地底的威胁，终于露出了它狰狞的一角。而他们手中的牌，已然所剩无几。
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