山猫立刻解下腰间绳索，熟练地打了个活套，看准洞口斜上方约两丈外一块突出且看起来稳固的巨岩，奋力将绳套抛去。一次，两次……第三次，绳套稳稳套住岩石。山猫用力拉紧，测试承重。
“我先过，确认对面安全。”坚爪主动请缨。他将一小片月华苔绑在肩头，一手握紧涂了“缚魂膏”的短矛，另一手抓住绳索，深吸一口气，双腿猛蹬岩壁，矫健地荡向对面！空中，几条试图偷袭的黑色藤线在触及月华苔微光时畏缩避开。坚爪成功落在对面巨岩下的安全区域，迅速检查周围，然后打出安全手势。
“伤员和孟婷先过！快！”程然指挥。
石刚被用绳索固定在磐石背上，两人合为一体，艰难但稳妥地荡了过去。接着是孟婷和阿草，她们手中紧握月华苔和幽光苔碎片，也安全抵达。
程然、灰隼、鹰眼和另一名战士负责断后。他们一边用火把和剩余的驱雾蒿驱赶不断试探的藤线，一边依次荡过危险区域。程然最后一个离开，他回头看了一眼那幽深的洞口和仍在蠕动、但对月华苔光芒充满忌惮的黑色藤蔓，心中暗凛。这遗迹的防卫机制，恐怕远不止于此。
全员脱险，来不及喘息，立刻沿着相对安全的岩脊快速向三叠泉方向撤离。背后，遗迹方向传来的能量波动似乎更加紊乱了，偶尔有低沉的、仿佛来自地底深处的闷响传来。
归途比来时更加警惕。除了要防备可能出现的掠食者和毒雾，还需时刻注意地面和岩壁是否有新出现的、类似“蚀骨铁线藤”的变异植物。幸运的是，或许是因为远离了遗迹的能量扰动核心，后续路程并未再遭遇如此诡异危险的植物。
途中短暂休整时，孟婷迫不及待地开始初步检查黑色石柱。石柱约一尺长，手腕粗细，通体黝黑，非金非石，表面布满极其细微的、仿佛天然生长而非雕琢的螺旋纹路。在特定的光线下，这些纹路内部隐约有暗金色的微粒缓缓流转。她用一根“共鸣探针”轻轻触碰石柱表面，探针立刻发出比之前强烈数倍的震颤，而随身携带的金属薄片，其纹路光芒也骤然明亮，仿佛被唤醒。
“它们是一体的！这石柱很可能是金属薄片所代表的‘枢纽’系统的‘物理接口’或‘能量增幅器’！”孟婷激动地低声对程然说，“看这里——”她指着石柱一端几个极其微小的凹陷，“这些凹陷的形状，和金属薄片上几个关键节点的凸起纹路完全吻合！我猜测，需要将金属薄片以特定方式嵌入这石柱，才能完整启动或调用那个远古系统的某些功能！”
程然看着那不起眼的黑色石柱，心中涌起一股难以言喻的感觉。这看似粗糙的物件，竟是连接远古智慧与现代危机的关键桥梁。
休整过后，继续赶路。在接近一片干涸古河道时，他们又有了意外发现。河床裸露的卵石中，散落着一些呈深蓝色、半透明、内部仿佛有星云状絮状物的奇特“石子”。孟婷辨认出这是“星髓卵石”，一种受特殊宇宙射线或深层能量辐射影响而形成的矿物，本身不具备强大能量，但能缓慢释放一种稳定心神的微弱辐射，常被古代修行者用于制作冥想辅助物。她收集了一些，或许能用于制作更高级的“宁神护符”或辅助孟婷的研究。
当三叠泉谷地那熟悉的、带着硫磺味的温暖水汽终于隐隐传来时，所有人都长舒了一口气。历时近一日的艰险探索，他们终于活着回来了，并且带回了至关重要的发现和样本。
然而，谷地入口处的景象，却让他们刚刚放松的心弦再次绷紧——留守的赵虎和红纹部落的战士，正严阵以待，空气中弥漫着一股不同于以往的紧张气氛。几处新增的防御工事正在搭建，而远处谷地内，似乎有陌生的喧哗声传来。
程然与孟婷对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
归途的险阻已然度过，但家园之内，似乎又有新的波澜暗生。
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