毁灭的纯白光柱消散已逾一日，望陆营却并未从噩梦中醒来，而是陷入了另一种更为漫长而煎熬的困境。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、血腥味以及能量湮灭后特有的臭氧气息，混合成一种令人作呕的死亡味道。超过半数的营地化为焦土，巨大的坑洞如同大地的伤疤，无声地诉说着那场浩劫的惨烈。
幸存者们沉默地在废墟间穿梭，如同忙碌的工蚁，清理着瓦砾，搜寻着可能幸存的物资，更多的是——收敛同伴的遗骸。每一次从焦黑的木头或扭曲的金属下拖出熟悉的、却已失去生机的躯体，都让幸存者心头那名为希望的烛火摇曳一分。
程然被安置在营地深处、相对完好的石洞内，由塔克长老亲自照料。他依旧昏迷不醒，浑身布满焦痕和撕裂伤，气息微弱得仿佛随时会断绝。塔克用尽了所有已知的草药，甚至动用了仅存的一点荧光潭水，也只能勉强吊住他一丝生机。“阿莱之怒”静静靠在石壁旁，斧身上裂纹遍布，灵光尽失，仿佛也随主人一同陷入了沉睡。
孟婷在昏迷了大半天后，终于悠悠转醒。精神力严重透支带来的头痛欲裂，以及得知程然濒死消息后的心如刀绞，几乎再次将她击垮。但她知道自己不能倒下。她强撑着虚弱的身体，在旁人的搀扶下，走出石洞。
眼前的景象让她几乎窒息。曾经充满生机的菌田化为焦炭，护营河断流，防御工事支离破碎，熟悉的面孔少了近半……绝望如同冰冷的潮水，几乎要将她淹没。
“孟婷长老，我们……我们接下来该怎么办？”一名脸上还带着烟灰和泪痕的年轻女子，无助地望着她，眼中充满了彷徨。
孟婷深吸一口气，强迫自己冷静下来。悲伤和绝望解决不了任何问题。她环顾四周，目光最终落在了那片被噬铁藤疯狂破土而出后留下的、如同火山口般的狼藉区域，以及更远处，那些被坠落碎片点燃、仍在蔓延的林火。
“活下去。”她的声音沙哑，却带着一种不容置疑的坚定，“就像我们一直以来做的那样。清理废墟，救治伤员，统计还能用的物资。赵虎，带人全力扑灭西面的林火，绝不能让它烧过来！坚爪，组织还能动的人，加固残存的防御，警惕可能出现的野兽或……其他东西。”
她的镇定仿佛具有感染力，让周围慌乱的人们稍稍找到了主心骨，开始按照指令行动起来。
孟婷则将自己的精力投入到了最紧迫的问题上——食物和水源。菌田全毁，储存的粮食在浩劫中损失惨重，仅靠狩猎难以维持这么多人的生存。护营河被污染且部分断流，饮用水也成了大问题。
她带着几名助手，开始在焦土的边缘、未被完全摧毁的角落，仔细搜寻。她拨开焦黑的土层，观察着下面土壤的状态；她检查那些仅存的、半枯焦的植物根系，试图找到生命的迹象。
“看这里！”一名助手在一处背风的岩石裂缝下，有了发现。那里竟然顽强地生长着一小簇淡蓝色的、形似地衣的植物，散发着微弱的清凉气息。
是“冰苔”！一种极其耐旱耐贫瘠的植物，通常生长在极寒或能量稀薄之地，其体内储存着少量纯净水分，并且具有一定的净化作用。孟婷小心地采集了一些，发现其汁液确实甘甜清冽。
“这种环境……反而催生出了冰苔？”孟婷若有所思。星舰毁灭性能量的洗礼，或许在带来死亡的同时，也改变了局部区域的能量场，使得一些原本罕见的植物得以萌发。
她立刻扩大搜索范围，果然，在几处能量湮灭特别剧烈、土地几乎晶化的区域边缘，又陆续发现了几种奇特的植物：一种根系能深深扎入焦土、从中汲取微量水分和养分的“铁线蕨”；一种叶片肥厚、能储存雨露的“石莲花”；甚至还有一种依附在灼热岩石上、以吸收空气中游离能量为生的“焰色兰”。
这些植物大多不具备直接食用价值，但它们的存在本身，就是希望的象征。它们证明了生命力的顽强，也指明了在恶劣环境下寻找资源的新方向。
孟婷尝试将冰苔移植到相对安全的区域，并用收集到的露水进行浇灌。她又让人收集那些半焦的木材，利用其炭化的特性，搭建简易的过滤装置，尝试净化腐毒河中污染相对较轻的支流河水。
然而，新的威胁接踵而至。西面的林火在赵虎等人拼死扑救下，虽然火势被控制，未能蔓延至营地，但大火驱赶出了大量栖息在森林中的生物。其中不乏一些被能量污染后变得极具攻击性的变异野兽。
傍晚时分，一群双眼赤红、獠牙外露、体型硕大的“疯豺”冲破了外围脆弱的警戒线，突入了营地边缘的临时安置区！它们疯狂地攻击所见的一切活物，造成了新的伤亡和混乱。
“挡住它们！”赵虎怒吼着，带着还能战斗的战士迎了上去。战斗异常惨烈，这些疯豺不知疼痛，悍不畏死，普通的武器难以迅速致命。
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