天刚蒙蒙亮,清欢小筑的门板就被春桃扒开条缝,这丫头支着个脑袋往外瞅,辫子梢上还沾着根昨晚扫灶膛蹭的草屑,活像只探头探脑的小松鼠。
“小姐!您说沈大人今儿能准时来不?” 春桃回头冲灶房喊,声音里带着点按捺不住的雀跃,“昨儿那胭脂盒您可收好了?凝香阁的桃粉膏,听说贵女们抢着买,沈大人这眼光可比醉仙楼的赵胖子强百倍!”
苏清欢正蹲在灶前生火,闻言指尖的火折子 “噗” 地灭了,抬头瞪她一眼:“再胡吣就罚你今儿揉十斤面。” 话虽硬,嘴角却绷不住往上翘,怀里的青铜小鼎似有感应,微微发烫,倒比灶膛里的火苗还暖些。
刚把灶火烧旺,巷口就传来 “踏踏” 的脚步声,春桃耳朵尖,瞬间蹦到门口:“来了来了!沈大人的青布袍子我隔着三条街都能认出来!”
果不其然,沈砚之背着个竹编小篓快步走来,袍子下摆沾了些草叶,显然是刚从郊外回来。他见春桃扒着门框直瞅,耳尖先红了半截,把篓子往她面前递了递:“槐花采得早,还带着露气。”
春桃一把接过来,掀开篓盖就惊呼:“我的娘哎!这槐花也太嫩了!雪白雪白的,跟撒了把碎银子似的!沈大人您是爬树摘的吧?瞧这袖口都挂破了丝!”
沈砚之下意识拢了拢袖口,含糊道:“树下够得着,没爬。” 苏清欢走出来,指尖轻轻碰了下篓里的槐花,一股清甜气混着露水的凉意在鼻尖散开,怀里的小鼎突然泛出微光,槐花的香气竟越发浓郁起来。
“倒是比市面上卖的强多了。” 苏清欢笑着接过篓子,“春桃去井边把槐花淘洗干净,记得掐掉花萼,不然会苦。”
春桃拎着篓子刚跑远,沈砚之就从怀里掏出个油纸包,递过来时手指都有些发僵:“顺路买的…… 蜜渍桂花,做槐花糕时能添点甜。”
苏清欢刚接过来,就听见春桃在井边喊:“沈大人!您这‘顺路’怕是绕到城南桂花坞了吧?那地界的蜜桂花,除了李记铺子别家可没有!”
沈砚之耳尖红得能滴出血,转身就往灶房走:“我、我帮着烧火。” 刚迈进门,就被门槛绊了下,差点撞在案板上,惹得苏清欢 “噗嗤” 笑出了声。
灶房里很快热闹起来。春桃淘洗槐花的水声哗哗响,沈砚之蹲在灶前添柴,火光映得他侧脸柔和了许多,倒比平日里朝堂上的冷峻模样顺眼十倍。苏清欢把糯米粉和粘米粉按比例拌匀,又往面盆里加了点温水,指尖刚碰到面团,怀里的青铜小鼎就透出股温润灵气,顺着指尖钻进面团里,原本略显干涩的米粉瞬间变得软糯起来。
“小姐您这和面的手艺越发神了!” 春桃端着淘好的槐花进来,见面团光溜溜的像块凝脂,忍不住伸手戳了戳,“跟咱们上次买的玉脂糕似的,弹弹的!”
“去把槐花沥干水,拌上白糖腌会儿。” 苏清欢拍开她的手,转头见沈砚之盯着面团出神,忍不住打趣,“沈大人盯着面团看什么?难不成想把它当成卷宗查?”
沈砚之猛地回神,手里的柴火都掉在了地上:“没、没有。只是觉得这面团…… 看着就好吃。” 这话一出,连春桃都笑了,捧着槐花笑得直不起腰:“沈大人这夸人都带着官腔!面团哪有好不好看的,好吃才是正经!”
正闹着,王伯挎着个菜篮子路过,老远就被灶房里的香气勾住了脚:“清欢丫头,这是做什么好吃的?香得我家老婆子在巷口直跺脚,非让我来讨口尝尝。”
“王伯快进来!” 春桃赶紧搬了个凳子,“我们做槐花糕呢,沈大人刚采的鲜槐花,还带着露水呢!”
王伯凑到面盆边嗅了嗅,眼睛顿时亮了:“乖乖!这香气醇得很,比当年苏三夫人做的槐花糕还勾魂!” 他说着往沈砚之身边凑了凑,压低声音道,“沈大人,你可得抓紧了!清欢丫头这等好姑娘,过了这村可没这店!”
沈砚之手里的火钳 “当啷” 掉在地上,耳尖红得快要烧起来,支支吾吾半天说不出话,倒是苏清欢镇定,往王伯手里塞了块刚和好的面剂子:“王伯您先尝尝生面的筋道,熟了更好吃。”
刚把槐花和面团拌匀,准备上笼蒸,巷口突然传来一阵喧哗。春桃扒着门框往外看,立马叉着腰骂道:“好啊!柳玉茹那小蹄子还不死心,竟叫了个老虔婆来闹事!”
众人抬头望去,只见个穿青布帕子的老妈子,正叉着腰在巷口嚷嚷:“都来瞧瞧啊!这清欢小筑的槐花是毒槐花!我家表侄昨儿吃了她家东西,今儿上吐下泻的,这是要谋财害命啊!”
王伯当即就怒了,撸起袖子就要出去理论:“放你娘的屁!清欢丫头的食材都是我看着采买的,昨儿卖的包子我老婆子吃了三个,半点事没有!”
“王伯别急。” 苏清欢拉住他,眼神冷了几分,“这种人,得让她自己露怯。” 说着拎起刚腌好的槐花,走到那老妈子面前,“老人家说我家槐花有毒?不如您尝尝?若是真有毒,我这清欢小筑立马关张,随您去顺天府领罪。”
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