罗明博快步穿过小巷,拐进一扇暗门,里间光线昏沉,罗明元正立在窗前等他。见他进来,罗明元缓缓转身,神色冷静如常。
“谈得如何?”
罗明博将合约递给他,眼中闪过一丝得意:“大哥,三井那边已经按计划推进,我故意表现出犹豫,让他以为我们仍处于摇摆之中。”
罗明元微微颔首:“很好,就让他们以为我们怕了吴督军。”他顿了顿,语气低沉却坚定,“十日之内,一切便会见分晓。”
罗明博眼中闪过一丝疑虑:“大哥真有把握?三井此人,城府极深,绝非良助,若稍有差池,恐怕后果不堪设想。
罗明元冷笑一声,目光如刀:“正好让他们二虎相争,接下来,就看吴督军那边的反应了。”
夜色沉沉,吴督军府邸灯火通明。书房内,吴督军正对案上一份密报,眉头紧锁。
他缓缓起身,踱步至窗前,望着夜色如墨的天空,身后钱副官轻声禀报:“督军,罗家次子晌午与东洋人密会,行色匆匆,似有隐情。”
吴督军转身,目光如炬,冷笑道:“好一个罗家,想坐山观虎斗?也罢,我倒要看看,他们能演到几时。”
“他们若想玩两手准备,那就让他们亲身体会一下,什么叫作茧自缚。”吴督军冷冷地说。
“督军,罗家那些人怎么办,要不要派人......”钱副官做了个抹脖子的动作。
“不必,不过是些妇孺,走就走了,打蛇要打七寸,擒贼先擒王。传令下去,调两个营的兵力,明日将东山铁矿给我团团围住,东门码头严加盘查,北门、南门给我增设三道关卡,我要让罗明元好好看看,这津城究竟谁说了算。”
他转身坐下,眼神冷冽如冰,“只是可惜了那几处铁矿。”
“那个吃里扒外的东西呢?”
“禀督军,招了,罗家给了他十根金条、一套书园街的两进宅子。”
“丢海里喂鱼。”
钱副官领命而去,书房重归寂静,唯余烛火摇曳,映出他嘴角一抹森冷笑意。
深夜,罗府内院灯火幽微。老夫人紧紧攥着罗明元的手,苍老的手微微颤抖,泪水在眼眶中打转:“明元,一定……一定要与你父亲平安南来。”
罗明元强压心酸,温声安慰:“母亲宽心,儿子省得。二弟妹她们已安全抵达海城,不日即可抵达香江。明日蟠龙寺上香,一切均已安排妥当,姜妈妈是老人,身形与母亲相似,由她替您回府,足以掩人耳目。山下有金爷的人接应,皆是可靠之人。”
罗老太太欲言又止:“你妹妹那里?”罗明元神色微黯,低声道:“蒋家在京城根深蒂固,自然是不肯走的,但小妹托我在香江为她准备一套宅子,也算是日后有个退路,大妹那边,杨家也开始动了,您放心吧!”
他转向一旁沉默的张氏,目光复杂万千:“路上……一切就托付给你了。遇事不必惊慌,张大帅的人会在保定地界接应。香江的一切,老六都已安排妥当。”他的语气沉重如山,蕴含着不言而喻的决别之意。
张氏抬起头,眼中水光潋滟,却异常坚定地点头:“你放心。母亲在,我在;母亲若不在了,我亦不在。”她没有多说,但每一个字都掷地有声。她将一个绣着并蒂莲的香囊悄悄塞入罗明元手中,低声道:“里面是……你常吃的薄荷油,提神……保重。”
“行了,又不是生离死别,都下去歇着吧!”罗老太爷看着老妻和大儿媳眼泪婆娑、依依不舍的样子,心中一阵酸楚,只得催促她们离开。
待老夫人和张氏离去后,书房内只剩下罗明元和老太爷二人。烛火摇曳,映照着两人凝重的面容。
罗老太爷拄着拐杖,沉吟良久,终于开口:“明元,那三处铁矿……交接完了?”
罗明元走到窗边低声道:嗯,地契和矿图,连同所有开采权文书,全都交接了。”
老太爷的手微微一颤:“是我没用,没保住你祖父传下来的基业。”
“父亲,别这么说,正是为了保住罗家的基业,咱们才不得不舍车保帅。”罗明元上前握住老太爷的手。
烛光在他脸上投下深浅不定的阴影,他的声音低沉而坚定:“罗家的根在,人心在,不怕没有东山再起的一日。”
老太爷抬起头,眼中闪过一丝悲怆与不甘:“我知道,这一些矿不能落在姓吴的手上,更不能落在东洋人手里,这是唯一的出路。”
老太爷长叹一声,浑浊的眼中闪过一丝痛色:“我心有不甘,那是你祖父当年……”
“父亲,”罗明元打断他,目光坚定,“祖父若在,也会做此选择。留得青山在,不怕没柴烧。三矿虽失,但罗家血脉和根基得以保全。待他日时局有变,我们未必不能收回。”
老太爷沉默良久,终于缓缓点头:“罢了,罢了……只是要确保交接干净,莫要留下把柄。”
“父亲放心,东叔亲自处理,所有文书都已伪造妥当,就算来日督军府知道,也只会以为矿权转给了南洋商人。罗明元语气沉稳,“如今最要紧的,是确保咱们家人安全离开。”
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