清晨时分，天边刚刚泛起一丝微光，薄雾如轻纱般笼罩着整个津城，尚未完全散去。罗家的商队在这朦胧的晨光中，缓缓地从南门出发，车轮在古老的青石板路面上滚动，发出沉闷而有力的声响。
城门的守卫情况与平日大不相同，守兵数量比往日增加了数倍，显得格外森严。
带队的是吴督军的一名亲信排长，生得虎背熊腰，一脸横肉，鹰隿般的目光扫过商队的每一辆车、每一个人。
“停下！老子要检查！”他粗声吼道，一挥手，几个士兵如狼似虎地扑上来，用刺刀粗暴地撬开货箱，不由分说地一阵乱翻。干燥的药材味瞬间弥漫开来，甘草、当归、黄芪……被刨得到处都是。
“军爷，您高抬贵手……”商队领头急忙上前，脸上堆着讨好的笑，“这些都是要运往外地的药材……”
“去你妈的！”一个士兵猛地将他掼倒在地，用黑洞洞的枪口指着他面门，“再敢阻拦，老子立马让你脑袋开花！”
“报告排长，没有发现有用的物资！都是些破草药，”一个满身尘土的士兵跑过来。
“都搜仔细了？有没有夹层？都重新给老子敲一遍！”排长显然不死心。
“都敲过了，实心的，全是药材！”
排长眯着眼，围着车队转了两圈，最终啐了一口：“妈的，晦气！放行！
同样的情景在其余几个城门和码头同时上演。
码头的搜查更为彻底，甚至抬杠子捅入布匹捆内部，但结果依旧——只有寻常的布料和皮货。他们丝毫没有注意到，商队里那两个面色蜡黄、咳嗽不断的“账房先生”，低垂的眼眸中闪过一丝如释重负的微光。
一连几日，罗家的商队都是重点盘查。
督军府内，李副官小心翼翼地禀报：“督军大人，连日来我们将罗家商队查了个底朝天，发现的都是药材、绸缎、布匹之类，并无金银珠宝等值钱的玩意。”
吴督军的脸色越来越沉，手指无意识地敲击着紫檀木桌面。“还有呢？”
李副官擦擦冷汗：“属下听说罗家把田地卖了个大半，十几间铺子也转出去了，就剩米铺、钱庄、药材铺、绸缎庄这些还正常经营着。”
“毕......毕竟是同时给两边筹钱，哪头他一个商户也得罪不起。”
“哼！就这点油水充什么大瓣蒜，入股的文书呢？”
“前些日子，罗家忙着分家，又忙着筹集军费，还未顾得上......”
吴督军眼底寒光乍现：“去告诉罗明元——”他忽然抓起桌上的茶碗，狠狠摔在地上，瓷片四溅。
“三日之内，若再见不到白纸黑字的入股文书，就让他罗家全家老小，跪到城隍庙里对着阎王爷拨算盘！”
此时罗府西书房内，气氛同样凝重。罗老太爷端坐在太师椅上，面色铁青，罗明元垂手侍立一旁，神色凝重。
罗明德与三太太赵氏跪在堂下，身子微微发抖。老太爷的目光如山石，压得他们抬不起头。浑浊的眼中闪过一丝痛色，这痛色不仅为矿，更为人。
“失了矿，尚可再图。”老太爷的声音低沉而嘶哑，一字一句敲在死寂的空气里，“但伤了的心，却再难弥补。”
他用手中拐杖指着这二人：“明德！你为巴结吴督军，竟将家中底细和盘托出，引狼入室，致我罗家基业于险地！赵氏！你更是不堪，竟与四海门暗中勾结，屡次传递消息，欲将罗家百年家业献与外人分食！”
老太爷手中拐杖重重顿地：“幸得罗坤机警，将你那递信的丫鬟当场拿获，人赃并获！铁证如山，你们二人……还有何话可说？！”
堂下二人面如死灰，罗明德嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。赵氏更是瘫软在地，连求饶的力气都没有了。
老太爷闭上双眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是决绝：“吃里扒外、引狼入室！从今日起，你们不再是罗家人。”
他转向罗明元，声音斩钉截铁：“明日一早，让他们搬离罗家，房里的私产准其带走，但罗家的一分一毫都不许动。另立字据，与他们断绝亲缘，从此生死......各不相干！”
罗明德闻言猛地抬头，脸色惨白：“父亲！我知错了！您饶了我吧！我，马上和这贱妇离婚，求您……”
“住口！”老太爷厉声打断，“滚出去！”
赵氏瘫在地上哀哀哭泣，却被两个婆子上前架起。罗明德挣扎着还想再求，见老太爷面如寒霜，终是颓然垂首，被人带了出去。
老太爷无力地靠在椅背上，仿佛瞬间苍老了十岁。他慢慢望向长子，语气沉重：“至于老四，与东洋人勾结图谋家业、与虎谋皮，更是不堪！这两个逆子，从今往后只当他们死了！南迁之事，绝不能让他们知道。”
“儿子明白。”罗明元沉声道，“四海门那边，想必如今正恨我们入骨，不得不防。”
老太爷拄着拐杖起身，走到儿子面前，重重拍了拍他的肩膀，“你自己拿主意吧！我老了，不中用了！罗家以后就全部交到你的手上。只是明日之后，这津城就真是龙潭虎穴了。你要更加小心。”
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