天刚蒙蒙亮,罗府正堂已是灯火通明,烛火摇曳,将每个人的影子拉长,投在冰冷的青砖地上,扭曲晃动。
罗老太爷端坐于主位之上,一脸的疲惫。他面前的红木桌上,厚厚一摞账册、地契、房契堆叠如山,管家罗东垂手侍立一旁,账房先生们屏息凝神,大气不敢出。
罗明元站在父亲身侧,面色沉静如水,眼神不动声色地扫视着下方或坐或站的众人。罗明博眉头紧锁,罗明兴暗自盘算,罗明彦则面露忧色。罗明德和罗明轩两个脸上则是掩不住的急切之色。
罗老太爷重重咳了一声,打破了令人窒息的沉默,声音沙哑而沉重:“树大分枝,家大业大,也经不住人心散了。既然都想着各奔前程,今日,就把这家分了吧。”众人脸色各异,却无人出声。
烛花爆开,噼啪一声,更添几分压抑。罗老太爷缓缓翻开最上面一本账册,纸页翻动间,他指向账册上的一行字,江南十二处商号,市值约三十万银元,账上流动资金不过五万……低声道:“这日子,以后只能紧着点过了。”
说着,他抬起头,目光缓缓扫过在场每个人的脸上,最终停在大儿子罗明元身上,“老大,你来说。”
罗明元上前一步,双手撑在桌沿,目光如炬,扫视着满堂兄弟。他的声音沉稳而坚定:“扣除掉给吴督军和张大帅的银钱,一共十份,按先前说好的,我作为长子占四成。剩余六成,其中五成由明博、明德、明轩、明兴、明彦五房均分,各得一份,剩余一成,则由各房孙辈平分。”
“另外,分家可以,但祖业不可弃,罗家不可散。”他顿了顿,接着说道,“你们如若愿意,以后可将田产、铺面按股划分,但仍由家中统筹管理,每季分红,如此既能保全各自利益,也不至家业败落。”话音未落,厅中已有人低声议论。罗老太爷微微点头,眼中闪过一丝赞许,却又透着深深的疲惫。好一个统筹管理!
他挥了挥手,管家罗东立刻上前一步,展开一份清单,开始高声唱念分家方案及各房应得产业明细。田亩、铺面、宅邸、现金……一项项念出,如同钝刀子割肉,切割着这个曾经显赫的家族积累下的庞大家业。
当念到罗明元应得的部分时,罗明德冷笑一声,开口道:“大哥倒是占了不少好地,怕是早有打算吧?”此言一出,空气骤然紧绷,连烛火都仿佛抖了一抖。罗明元面色不动,淡淡道:“三弟若是不满,可以另议。”他话音未落,罗明德冷哼一声,正欲开口,罗老太爷猛然一拍桌案,沉声道:“够了!今日分家,不是让你们互相攻讦的!”
厅中顿时一静,连烛火的噼啪声都显得格外清晰。罗老太爷疲惫地闭了闭眼,摆摆手,“继续念。”管家罗东应声继续,声音在厅中回荡,仿佛一条无形的线,将这个家,一寸寸割裂开来。
唱念声在空旷的大厅里回荡,像是宣读一份命运的判决。众人神情各异,或喜或忧,或掩饰不住的贪婪与算计。账房先生手中的笔簌簌记录,不敢有丝毫差池。
罗明轩突然嘟囔一声,道:“这点家产,真够分的吗?”他话音未落,罗明彦冷冷地看他一眼:“四哥若是嫌少,可以不分。”罗明轩刚想要发作,却被罗明元冷冷一眼制止,嘟囔几句又坐回去。
“……以上,便是各房应得之数。账目、契纸在此,诸位爷自行核对。无异议者,便请签字画押,各自清点搬取。”罗东念毕,退后一步。
堂内一片寂静,只余纸张翻动的窸窣声和粗重的呼吸声。虽有心思,但在此刻老太爷的威压和明晃晃的账目面前,无人敢公开异议。罗明博率先上前,沉着脸签字按印,罗明轩紧随其后也签字按下手印,接着是罗明兴、罗明彦。罗明德见众人已签字按印,也赶紧摁下了自己的手印。
罗老太爷看着众人依次按下手印,神色复杂地长叹一声,缓缓起身。他望向堂前那块高悬多年的“积厚流光”匾额,声音低沉而沙哑:“罗家的兴衰,不在田产铺面,而在人心。今日分了家业,也莫要忘了祖宗遗训,都散了吧。”
说罢,他步履蹒跚地走入内堂,背影佝偻,似一下子老了许多,罗明元上前扶着老父,低声说了句什么,罗老太爷摆摆手,未作停留。
众人望着罗老太爷离去的背影,神情各异,厅中气氛沉郁如铅。片刻后,罗明德收起契书,冷声道:“家已分,日后各扫门前雪。”言罢拂袖而去。罗明轩看着众人,挤出一丝笑容:“我也得去我那几个铺子查看查看。”说完也脚底抹油了走了。
厅中众人各怀心思,无人言语。片刻后,厅中烛火微微晃动,映出众人离去的背影。
晨光熹微,两辆黑色的轿车无声地滑至门前停下,车门打开,一位身着深色中山装、气度沉稳的中年男子率先下车。
他目光扫过罗府门匾,自带一股不怒自威的官威。这便是四太太沈氏的长兄,现任财政部赋税司司长的沈国钧。他身后跟着几名精干的随从,虽着便装,但步履沉稳,眼神机警,一望便知非寻常护卫。
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