西边书房，门房便来报：“老太爷，大老爷，沈司长的车到了。”罗老太爷正倚在太师椅上闭目养神，闻言缓缓睁开双眼，浑浊的目光闪过一丝不舍的神色。
罗老太爷疲惫地闭了闭眼，对罗明元道：“老大，你去处理吧。按分家单子，把他们娘几个该得的那份，交割清楚。”
“是，父亲。”罗明元躬身应下，神色复杂地看了一眼门外。
他大步走出正堂，来到前院。只见财政部司长沈国钧已带着几名精干随从站在那里，两人见面，仅是客气而疏离地互相颔首。
“沈司长。”
“罗大爷，不必客气。沈某今日前来，是接舍妹与外甥们归家。”
四太太沈淑兰已带着三个孩子和贴身仆役站在廊下，脚边是早已收拾好的箱笼行李。她神色平静，看到罗明元出来，微微颔首。
罗明元上前一步，声音低而稳，“四弟妹，家里的事，已按父亲的意思办妥。你应得的那份，都在这里了。”他指了指身旁仆人抬着的两个木箱，声音里带着几分不易察觉的涩意。
沈淑兰目光淡淡扫过，微微点头，对罗明元说：“大哥，我带孩子们去向老太爷辞行，婆母那已经拜别过了。”
罗明元点点头，领着沈淑兰带孩子们至老太爷书房辞行，罗老太爷看着儿媳和三个孩子，嘴唇动了动，最终只是沉重地挥了挥手：“……走吧。往后，好生过活，哪天想着我们老两口了，就带着孩子回来看看。” 沈淑兰低头应是，牵着三个孩子缓缓退下。
沈国钧见状，却未多言，只是向罗老太爷微微躬身，转身离去。
罗老太爷目光落在他们离去的背影上，久久未语，神情落寞。窗外蝉鸣低低，风掠过廊下，卷起几片落叶，打在窗棂上，发出轻响。
罗明元立在一旁，也不言语，屋内一时沉寂。罗老太爷长长叹了口气，缓缓闭上双眼，身子微微后靠，似要休息。
罗明元会意，轻轻退出书房，刚刚掩上门，里面传来声音罗老太爷的声音：“老大，去送送她们，日后......再想相见就难了......你没福啊！”
罗明元站在门外，低声嗯了一声，转身朝前院走去，越走越快，脚步渐渐急促。
他一口气奔到前院，只见拉行李的马车已经启动，沈国钧正站在轿车旁，扶着妹妹沈淑兰和孩子们上车。罗明元喘着气喊了一声：“等等！”沈国钧回过头，目光冷淡地望着他，没有说话。
“大哥，”沈淑兰轻声对孩子们说，“跟大伯道别。”孩子们乖巧地向罗明元行礼。
罗明元摸了摸云净的头，又看看王妈怀中的云飞，对云净和慧仪叮嘱：“以后……要听你母亲的话。” 他的声音有些哽咽。云飞仰起小脸，眼睛亮亮的，似还不懂这分别意味着什么。云净却已红了眼圈，轻轻“嗯”了一声。
罗明元几步上前，从怀中掏出一个布包，快速塞进沈淑兰怀中，“这是……给孩子们的。”沈淑兰低头看了看布包，轻轻点头，眼中闪过一丝复杂神色。
他最终看向沈国钧，郑重地拱手，低声道：“沈司长，日后……弟妹和孩子们，就拜托您多多照应了。”
沈国军钧微微颔首，目光深深看了他一眼，“子瑜，舍妹与孩子们，我会好好照顾。”
沈淑兰扶着车门回头看了一眼这座住了多年的府邸，眼中闪过一丝难以言说的情绪，终是转身登车。车轮滚动，尘土飞扬，罗府门前恢复了寂静，仿佛从未有波澜。罗明元立在门前，目光望着远方，久久未动。风又起，吹得他衣角翻飞。
罗老太爷微微佝偻着背，拄着拐站在四房的院中，院中青砖铺地，朝阳映照，树影晖斑驳，几只飞鸟掠过屋檐，归于寂静。望着檐角斑驳的雕花，半晌方低声道：“到底是一家人，如今却落得这般光景。”他的声音几不可闻，语气却似带着千钧之重。
廊下飞来几只雀儿扑棱着翅膀，阳光透过窗棂洒在冷清的地砖上，仿佛什么都未曾改变，又仿佛一切都已不同。檐角铜铃轻响，微风拂过空荡荡的庭院。
罗老太爷目光落在树下一块青石上，那曾是四房孩子们玩耍时的歇脚处，如今石面光滑冷清，不见半点生气。他轻轻一叹，转身缓步走出院中，脚步沉重而孤独。院中桂香依旧，却再无人驻足欣赏。风起，花瓣飘落，打在地上，悄然无声。风起时，罗老太爷的身影消失在院门口，庭院恢复了寂静。
书房里点上了灯，烛火摇曳，映得罗老太爷鬓角斑白更显萧索。他沉默许久，忽然轻声开口：“明元，你说这一家子，怎就散了呢？”声音里满是岁月磨损后的苍凉与无奈。
罗明元站在门口，脚步微微一顿，低声道：“父亲，世事无常，家道中落，人心难聚。这些年，咱们罗家风光过，也挣扎过。兄弟们各怀心思，终究难以维系。
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