晌午时分，江面上传来战船的号角声。元璟站在最前面的大船上，穿着绣着龙纹的黄袍，手里举着一面褪色的“宋”字旗，对着岸边喊话：“城内的人听着！我乃宋室宗亲元璟，特来收复虔州！若开门投降，既往不咎；若顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
刘铁趴在山坡上，冷笑一声：“还宗亲？穿的都是元军的锁子甲，装什么假仁假义！”他给队员们打了个手势，所有人立刻握紧突火枪，枪口对准大船上的元军——那些元军正扶着船舷张望，没料到岸边有埋伏。
元璟见岸边没动静，挥手让战船往前冲。最前面的大船“嘭”地撞在破船障碍上，船底被死死卡住，任凭水手怎么划桨都纹丝不动。船上的元军慌了，纷纷举着刀枪想跳上岸，刘铁突然喊了声“打！”——十几支突火枪同时开火，“嘭嘭”的声响震得江面泛涟漪，元军像断了线的风筝似的往下掉，鲜血顺着船舷流进赣江，把水面染成淡红色。
“骑兵上！”元璟在大船上怒吼，岸边的元军骑兵催马冲过来，马蹄声震得地面都在颤。可刚跑到路障前，几匹马就踩进了陷马坑，“嘶鸣”着直立起来，骑兵被甩出去老远，要么被竹刺扎中，要么摔断了腿。后面的骑兵想退，却被后面的元军推着往前，顿时乱作一团。
“滚石擂木！”刘铁又喊了一声，坡上的队员们推下早已准备好的滚石和擂木。巨大的石头顺着坡度滚下去，砸在元军骑兵中间，瞬间又倒下一片。刘铁提着长槊冲下去，阿虎赶紧跟上——刘铁看准一个骑兵，槊尖直刺马腹，那马疼得蹦起来，骑兵摔下来时，刘铁用槊后镰刀勾住他的脚踝往旁拉，刚好让阿虎的突火枪对准他胸口。“嘭”的一声，元军应声倒地。
“记住这感觉，”刘铁对阿虎说，“先伤马，再打人，别跟他们硬碰。”阿虎点头，眼神里没了之前的慌乱，多了几分坚定。
这时候，元璟的大船还在徒劳挣扎——船底卡得太紧，江水顺着船板缝隙往里渗，元军忙着舀水，根本没心思进攻。刘铁让人往船上扔土炮，白砚父亲新铸的铁壳土炮一炸，船板就被炸出个大洞，江水灌得更快，元军们手忙脚乱，连弓箭都忘了射。
待到夕阳西斜时，江面上的光线渐渐暗下来。元璟站在摇晃的大船上，看着岸边的尸体和卡得死死的战船，脸色铁青。他身边的元军将领低声劝：“将军，天快黑了，咱们粮草不够，又没地方停靠，再打下去要被困死在这。不如先撤到下游浅滩，等明日天亮再想办法。”
元璟咬着牙踹了一脚船板，最终还是挥了挥手：“撤！明日一早，必破这窄口！”可战船被堵在中间，只能一点点往后挪，折腾了半个时辰，才勉强退到离障碍百米远的地方抛锚。
刘铁趴在山坡上看着，嘴角勾起一抹笑。他回头清点队员，63人无一伤亡，还缴获了十几匹战马、二十多柄弯刀，甚至捡了几袋元军掉落的火药。“都过来！”刘铁拍了拍手，让队员们围过来，“今天表现都不错，尤其是阿虎、陈三他们五个，敢打敢冲。从现在起，你们各带一个新队员，晚上就教他们装火药、用长槊，明天接着耗——耗到元璟撑不住为止！”
被点到名的队员们挺直腰杆，阿虎红着脸攥紧突火枪，枪托上的血渍还没干，却成了他最骄傲的勋章。队员们开始收拾战场，把缴获的物资归拢到一起，受伤的元军俘虏被捆起来，等着押回虔州审问。
我在西北城头接到刘铁派人送来的战报时，白砚刚好抱着一堆工具过来——是她父亲刚修好的长枪和突火枪零件，还带着铁匠铺的余温。“刘铁那边怎么样？”她放下工具，目光落在战报上，语气里带着关切。
“打得不错，”我把战报递给她，“元璟被堵在窄口退不走，折了至少一百精兵，晚上只能在下游浅滩休整。刘铁已经开始带新队员，明天继续用消耗战磨他们。上游的船也没被发现，藏得严实。”
白砚看完战报，轻轻舒了口气，指尖在“元璟”二字上顿了顿：“这个伪宗室倒顽固，不过只要窄口守得住，他就攻不进虔州。”
我点点头，转头看向赣江下游——暮色中，元军战船的影子隐约可见，像一头被困住的野兽，随时可能反扑。我摸了摸眉心的碎片，它又开始微微发烫，像是在提醒我：元璟的阴谋、吴凌波的伏笔，都只是开始。夜色渐浓，城楼上的火把被点亮，映着土炮冰冷的炮身，也映着我们每个人眼底的坚定。明天又是一场硬仗，但只要能守住这方土地，多耗掉一个元军精兵，就离胜利更近一步。
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