“臣明白。”魏徵肃然点头。
他知道此事关乎习俗伦常，稍有不慎便会引发物议。
李建成将三份卷宗重新卷好，系上麻绳，递还给魏徵。
他的动作很慢，像是在掂量这些卷宗的重量。
“玄成，”他忽然问，“若太医署议后，果真认定近亲婚配易生子嗣残疾。这谕令，该如何颁？百姓嫁娶习俗，岂是一纸公文能轻易扭转的？”
魏徵沉默片刻，双手接过卷宗：“殿下所虑极是。故臣以为，即便要颁谕令，也当时缓时急。
可先由太医署编些浅显口诀，通过各地医馆、药铺缓缓渗透。待三五年后，民间渐知此理，再修律例不迟。”
他抬起头：“眼下最要紧的，是止住如拾阳县这般，因无知而妄断人罪、草菅人命之事。”
李建成看着他，良久，点了点头：“就依你之言去办。拾阳县那边，一有消息即刻报我。”
“是。”
魏徵起身，将卷宗仔细收进青布包袱，重新系好。包袱拎在手里，比来时似乎沉了些。
他行礼退出殿外时，夕阳正好掠过殿脊，将他的影子长长地投在石阶上。影子随着他的步伐，一级一级往下沉。
李建成独自坐在案后，没有立刻叫内侍点灯。
暮色渐浓，殿内一点点暗下来。
他伸手，拿起魏徵留下的那叠孩童记录的豌豆纸。
纸页在昏暗中已看不清字迹，但粗糙的触感还在指尖。
窗外最后一点天光收尽，远处宫灯次第亮起。
他轻轻将纸页放回案上，唤了声：“来人。”
内侍悄步而入。
“传太医署周署令，明日巳时，来东宫见孤。”
......
九月初五，午后。
张勤从司东寺出来时，秋阳正斜。
他没骑马，只带了韩玉，两人步行往永兴坊去。
前日已遣人给房府递过帖子，说今日申时前后拜访。这会儿离申时还有一刻，步子便不紧不慢。
房府门前那两株老槐，叶子已黄了大半。风一过，簌簌落几片，在地上打着旋儿。
门房认得张勤，见了他便笑：“侯爷来了，老爷吩咐过，您直接进去就是。”
引到二门，仍是上回那位管事迎出来，躬身道：“老爷在书房，侯爷随我来。”
穿过庭院时，张勤瞥见东厢房窗子开着，房夫人卢氏正坐在窗下做针线，侧影温静。她抬头瞧见张勤，隔着院子微微颔首，算是见礼。
书房门虚掩着。管事轻轻叩门：“老爷，张侯爷到了。”
“进来。”房玄龄的声音传出。
张勤推门进去。房玄龄正伏案写着什么，见他进来，搁下笔，揉了揉手腕：“张寺卿来了，坐。”
书房里墨香混着淡淡的茶气。
案上堆着卷宗，旁边小几上摆着两碟点心，一碟蒸饼，一碟桂花糕，还冒着些许热气。
“打扰房公了。”张勤在对面坐下。
“无妨。”房玄龄示意管事上茶，自己端起手边半凉的茶盏喝了一口，“你帖子来得巧，我刚从秦王府回来，正想歇口气。”
他看起来确实有些疲色，眼下带着淡青，但眼神仍清亮。
管事奉上新茶，退出去，轻轻带上门。
“明日休沐，”张勤开门见山，“晚辈已订了东市云来楼二楼雅间。巳时初刻，请房公与老师一同过去，共商司东寺后续诸事。”
房玄龄点头：“玄成与我说了。巳时初刻，我准时到。”
“诸署已初步运转。”张勤说起这些时日司东寺的情况，“通译署在整理历年倭国往来文书；海事署正比对海图；地理、物产二署也在梳理旧档。只是千头万绪，需两位少卿掌总。”
房玄龄笑了笑：“有你和玄成在，我不过是挂个名。南征之事议定前，我实在分身乏术。”
他手指在案上轻敲，“不过既领了这职，该担的责我会担。明日正好，将寺内一应章程、用度、人事，都议个明白。”
“是。”张勤应下。
两人又说了几句司东寺的琐事。茶喝过半盏，房玄龄忽然话锋一转：“遗爱那孩子，初三那日，随左骁卫新兵营往洛阳去了。”
张勤抬眼。
房玄龄端起茶盏，却没喝，只是握着。盏壁的热气熏着他手指，指尖微微发红。
“走前那几日，”他声音低了些，“他娘亲没睡过一个整觉。夜里我醒来，常看见她坐在床边，借着窗外的月光，一遍遍翻检遗爱的行囊。”
“添件厚袄，又怕他背着沉；塞包零嘴，又怕同袍笑话。放了取，取了放。”
他放下茶盏，瓷器碰在木案上，发出轻轻的“嗒”一声。
“初三天未亮，车马等在门外。遗爱穿上那身新发的兵卒布衣，倒显得精神。送他到门口，一句话没说，只拍了拍他肩膀。”
房玄龄顿了顿，目光飘向窗外，“车马走了，她还站在门口。我劝她回屋，她说‘再站会儿，看着他们转过街角’。”
书房里静下来。院外有风吹过树梢，带起一阵沙沙声，几片黄叶飘过窗格。
张勤沉默片刻，轻声道：“房夫人慈母心肠。”
“是啊。”房玄龄收回目光，看向张勤，“这几日，她白日里照常操持家务，说笑如常。可有时做着针线，忽然就停了，眼睛望着门外，好半晌不动。”
他手指无意识地摩挲着茶盏边缘，“昨夜我回得晚，见她屋里灯还亮着。推门进去，她正对着件遗爱幼时穿的小褂子出神。见我进来，慌忙收起，笑着说‘这灯花爆得响，我看看’。”
房玄龄说到这里，停住了。
他端起茶盏，慢慢将剩下的凉茶喝完。
茶盏见底，他握着空盏，指节微微发白。
“侯爷，”他忽然道，“你说我这决定，是对是错？”
张勤看着他。
这位素来以沉稳睿智着称的谋臣，此刻眼中难得露出一丝不确定的茫然。
“房公，”张勤声音平稳，“二公子离家前，曾来司东寺寻我。”
房玄龄抬眼：“哦？”
“他来时，带了两个护院，想吓唬我一番。”张勤语气里带了些许笑意。
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