西路军是联军的主力,总兵力一万八千,占据绝对优势。张敬尧下令,进攻前先派小股部队骚扰清丰驻军,试探虚实,同时让刘桂堂联络的莘县乡绅发动骚乱,扰乱军心。
中路军(孙殿英+吴化文):主攻阳谷、台前
孙殿英的六千兵力从运河沿岸出发,集结于阳谷南部,配备重机枪十二挺、山炮六门,由孙殿英指挥,目标是阳谷县城与漕运集市——阳谷是临城的漕运枢纽,纺织厂也离阳谷不远,拿下阳谷,就能切断临城的外贸通道与纺织品供应。吴化文的六千兵力从黄河渡口出发,集结于台前东部,配备轻机枪十八挺、迫击炮十门,由吴化文指挥,目标是台前县城——台前是黄河渡口,控制台前,就能切断临城与南方的陆路联系,让其首尾不能相顾。
中路军总兵力一万两千,主要目标是摧毁临城的经济命脉,切断其内外联系。孙殿英早已派侦查兵摸清了阳谷的防御部署,甚至买通了阳谷漕运集市的一名守卫,约定进攻时打开城门。
东路军(韩复榘):主攻东阿、宁河
韩复榘的五千兵力从冀南东部出发,集结于东阿东部,配备轻机枪十挺、山炮四门,由韩复榘亲自指挥,目标是东阿县城——东阿是马小丑新收服的县城,驻军仅有一个营,民心未稳,是最容易突破的防线。韩复榘计划拿下东阿后,迅速集结兵力,进攻宁河,直捣马小丑的老巢。
东路军虽兵力最少,但目标明确,直指核心。韩复榘联络了东阿的大地主李敬斋,让其暗中组织民团,在进攻时配合联军行动,扰乱县城秩序。
半月后,农历十九清晨,联军三路大军全部集结完毕,密密麻麻的士兵布满了临城的边境线,旗帜飘扬,枪炮林立,杀气腾腾。临城的十县版图,如同被三张大网包围,即将迎来灭顶之灾。
内忧爆发:民心未稳,暗流涌动
就在联军磨刀霍霍之际,马小丑新收服的七个县(清丰、南乐、范县、台前、东阿、阳谷、莘县)内,早已暗流涌动。这些县城被收服不足一年,百姓虽因惠民政策有所归附,但部分地主乡绅、旧势力残余仍对马小丑的统治心怀不满——“十税一”虽低,却断了他们偷税漏税的财路;禁烟禁赌、打击恶霸,让他们失去了往日的特权;新派来的官员推行新政策,触动了他们的利益。
莘县:乡绅通敌,煽动骚乱
莘县的大地主王怀安,之前是周老虎的亲信,马小丑收服莘县后,没收了他部分土地分给百姓,王怀安一直怀恨在心。刘桂堂结盟后,派人与王怀安联络,承诺打下莘县后,归还他的土地,还让他担任莘县县长。王怀安大喜,暗中联络了县里的几个乡绅,散布谣言:“马小丑要加税了!‘十税一’要改成‘五税一’!还要把煤矿收归官府,不让百姓当矿工了!”
谣言迅速传遍莘县县城与周边村落,百姓们本就对新政权心存疑虑,被谣言煽动后,纷纷恐慌。王怀安趁机组织亲信,在县城里煽动百姓抢粮仓:“马小丑要把粮食运去打仗,留给我们的粮食不够了!快去粮仓抢粮!”
一群被煽动的百姓冲进县城的粮仓,与守卫粮仓的士兵发生冲突。士兵们寡不敌众,粮仓被抢,两名士兵受伤。驻守莘县的营长连忙派人向马小丑紧急求援:“司令,莘县乡绅煽动百姓骚乱,粮仓被抢,请求支援!”
东阿:地主叛乱,偷袭驻军
东阿的大地主李敬斋,拥有千亩良田,马小丑推行“减租减息”政策,让他损失惨重。韩复榘联络他后,李敬斋暗中组织了两百人的民团,配备了鸟铳、大刀,计划在联军进攻时,偷袭东阿驻军。
农历十八夜,也就是联军进攻前一夜,李敬斋的民团趁着夜色,偷袭了东阿县城的驻军营地。驻军仅有一个营,三百人,大部分士兵正在熟睡,毫无防备。民团冲进营地,放火烧帐篷,用鸟铳射击士兵。驻军营长反应迅速,组织士兵反击,但因猝不及防,损失惨重,十名士兵阵亡,二十名士兵受伤,营地被烧毁大半。李敬斋的民团见偷袭得手,迅速撤退,等待联军到来。
阳谷:守卫叛变,通敌联军
阳谷漕运集市的守卫张二,被孙殿英用五百银元收买。张二是阳谷本地人,之前是一名地痞,被马小丑的部队收编后,担任漕运集市的守卫。孙殿英的人找到他,承诺打下阳谷后,让他担任阳谷的治安队长,张二欣然应允,暗中将阳谷的防御部署、驻军数量、武器配备全部告知孙殿英,还约定进攻时,打开漕运集市的城门,接应联军入城。
内忧如同瘟疫般蔓延,清丰、南乐、范县等地也出现了小规模的骚乱与谣言,百姓们恐慌不安,驻守新县的士兵既要防备联军,又要安抚百姓,疲于奔命。马小丑派往新县的官员纷纷发来急报,请求增兵支援,稳定局势。
紧急军情:内外夹击,局势危急
农历十九清晨,天刚蒙蒙亮,马小丑正在宁河县衙召开外贸工作会议,讨论扩大外销规模。突然,锐锋特种队的侦查兵连滚带爬地冲进议事厅,脸色惨白:“司令!大事不好!西路张敬尧、刘桂堂的联军一万八千人,已经进攻清丰县城!中路孙殿英、吴化文的联军一万两千人,围攻阳谷!东路韩复榘的五千人,偷袭东阿!三路大军同时来袭!”
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