几乎同时,广州宝顺洋行也传来好消息:运往南洋的丝绸、细布因符合当地气候与审美,深受华人与土着居民喜爱,铁犁、铁锄等农具解决了南洋耕地的劳作难题,订单量翻倍,要求下月供货量增加五成。
消息传回临城,十县军民欢欣鼓舞。马小丑拿着洋行发来的电报,激动地说道:“好!太好了!外贸通道打通了,我们的产品得到了海外市场的认可!夏主事,立即组织扩大生产,满足洋行的追加订单!”
夏晚晴早已做好准备:“纺织厂已扩招三百名工人,月产丝绸提升至三千匹、细布一万匹;兵工厂新增两座锻造炉,月产铁器提升至五千件,足以满足洋行的订单需求。”
林婉清核算了首批外销的收益:“首批外销物资销售额共计五万银元,扣除运输、海运、包装成本一万五千银元,纯利润三万五千银元,官府分得两万一千银元。加上纺织厂、煤矿的收入,本月财政总收入达到八万四千银元,支出四万九千银元,盈余三万五千银元,财政压力彻底缓解!”
换回物资:设备药材,缓解困境
两个月后,“怡和号”货轮从欧洲返回上海港,带来了临城急需的先进设备与紧缺药材。夏晚晴亲自赶往上海,接收物资:工业设备包括五套最新式的纺纱机、两台机床、三台蒸汽动力机,这些设备比临城现有的更为先进,可大幅提升纺织厂与兵工厂的生产效率;药材包括奎宁五千瓶、阿司匹林一万瓶、磺胺类药物三千瓶,还有大量的中药材与手术器械,足以满足军医馆一年的使用需求。
“夏小姐,这些设备是欧洲最新研发的,纺纱机的效率是传统设备的十五倍,机床可精准加工机械零件。”托马斯向夏晚晴介绍道,“药材都是从欧洲、印度采购的优质品,奎宁是治疗疟疾的特效药,阿司匹林可缓解疼痛、退烧,都是临城急需的物资。”
夏晚晴让工人将设备与药材小心翼翼地卸下船,通过联合护卫队护送,运往临城。设备抵达临城后,德国工程师克虏伯与米勒亲自指导安装调试。“这些纺纱机的设计非常先进,采用自动化进料与断线报警功能,能减少工人的劳动强度,提升产品质量。”克虏伯一边调试设备,一边对身边的纺织技师说道。
机床被运往兵工厂,兵工厂的工匠们在米勒的指导下,学习操作技巧。“有了这两台机床,我们可以精准加工步枪、机枪的核心零件,提升武器的精度与耐用性,还能研发生产更复杂的机械产品。”兵工厂厂长兴奋地说道。
药材运抵军医馆时,白若曦亲自前来接收。看着一箱箱奎宁、阿司匹林,她激动得热泪盈眶:“夏主事,太感谢你了!这些药材来得太及时了!之前军医馆的药品只够维持半个月,现在有了这些药材,无论是士兵受伤,还是百姓生病,我们都能从容应对了!”
她当即组织医护人员将药材分类入库,对奎宁等特效药实行严格管控,优先保障重症患者与前线士兵的使用。不久后,临城西部的村落爆发流感,白若曦及时调配阿司匹林与中药材,组织医护人员上门诊治,很快控制了疫情,百姓们纷纷称赞:“有了白医生和这些洋药,我们再也不怕生病的!”
除了设备与药材,夏晚晴还通过洋行换回了一批工业原料,包括优质钢材、染料、棉纱等,解决了临城工业生产的原料短缺问题。纺织厂用上了新的染料,织出的丝绸、细布色彩更加鲜艳、持久;兵工厂有了优质钢材,锻造的武器、铁器质量更上一层楼。
外贸常态化:货通江海,经济盘活
随着外贸通道的稳定运行,临城的外销进入常态化。每月有两批物资从上海、广州港启航,销往欧洲、美洲、南洋等地;每月也有两批设备、药材、原料运抵临城,支撑工业升级与民生保障。外贸利润成为财政收入的重要支柱,每月稳定贡献三万至四万银元,加上纺织厂、煤矿的收入,临城财政彻底摆脱困境,实现大幅盈余。
财政盈余后,马小丑将资金投入到民生与基建工程:十县的学堂全部修缮完毕,聘请了江南的教师,让更多孩子有机会读书;道路、桥梁得到全面修缮,方便物资运输与百姓出行;军医馆在各县城设立了分馆,配备了医护人员与药品,实现“小病不出乡,大病不出县”;纺织厂、兵工厂、煤矿的工人薪资提高了两成,福利待遇改善,大家的工作积极性更高了。
临城的产品在海外市场打响了名气,“临城丝绸”“临城铁器”成为优质、实惠的代名词。海外商人纷纷通过洋行联系合作,希望代理临城产品;江南的商户也慕名而来,想要与临城合作,共同开拓海外市场。夏晚晴顺势成立了“临城外贸商会”,吸纳本地商户与江南商户加入,整合资源,统一标准,扩大外销规模。
军阀们得知临城打通外贸通道,打破了他们的封锁,心中虽有不甘,却也无可奈何。张敬尧曾试图在徐州拦截临城的外销物资,却被联合护卫队击退;孙殿英想要在运河上刁难,却发现临城的物资早已改走铁路与海运,无从下手。他们的封锁,在畅通的外贸通道面前,彻底沦为摆设。
夕阳西下,临城的码头热闹非凡,运输外销物资的马车络绎不绝,工人忙碌地装卸货物;上海港、广州港的货轮上,“临城特产”的标识格外醒目,扬帆驶向世界各地。夏晚晴站在临城的高台上,望着远方的天际,心中充满了成就感。马小丑走到她身边,感慨道:“夏主事,是你打通了外贸通道,让临城的货物流通江海,让百姓过上了富足的日子,让我们在乱世中站稳了脚跟。”
“马司令,这是我们共同努力的结果。”夏晚晴笑着回应,“外贸只是开始,未来我们还可以引进更多先进技术,发展更多产业,让临城成为连接中国内陆与海外的商贸枢纽,让乱世中的百姓,都能在这里找到安稳与希望。”
晚风拂过,带来远处工厂的机器轰鸣声与码头的喧嚣声,交织成一曲繁荣发展的赞歌。临城,这座曾经被军阀封锁、面临困境的小城,凭借着工业的崛起与外贸的畅通,已然成为乱世中一颗璀璨的明珠。货通江海,不仅带来了财富与物资,更带来了希望与生机,为马小丑保境安民、逐鹿天下的抱负,奠定了坚实的经济基础。
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