三位大班交换了眼神，都看出了临城产品的巨大潜力。托马斯率先开口：“怡和洋行愿意合作，首批订购丝绸一千匹、细布两千匹、铁犁五百件，按夏小姐给出的价格，货到付款。”
约翰逊紧随其后：“旗昌洋行订购丝绸一千五百匹、细布三千匹、铁锄八百件，我们希望长期合作，若首批产品市场反馈良好，后续订单翻倍。”
舒尔茨也点头应允：“礼和洋行订购丝绸五百匹、铁器七百件，我们主要销往欧洲，对质量要求更高，希望夏小姐严格把控。”
夏晚晴心中大喜，当即与三家洋行签订合作协议，约定一个月后在上海港交货。洽谈结束后，她马不停蹄地赶往广州，凭借江南商队在广州的人脉，与怡和洋行广州分行、宝顺洋行达成合作，敲定了销往南洋的首批订单，以丝绸、细布为主，铁器为辅，订单量与上海相当。
组建商队：武装护卫，打通内陆
上海、广州的合作敲定后，临城立即启动外销物资的筹备与运输工作。林婉清组织工人对丝绸、细布进行精细包装，用防潮油纸包裹，装入木质包装箱，外面印上“临城特产”“优质丝绸”等字样；铁器则涂抹防锈油，用稻草包裹，装入坚固的木箱，确保运输过程中不受损坏。
沈若雁挑选了两百名经验丰富的锐锋队员，与商队的两百名护卫组建联合护卫队，由锐锋特种队的副队长赵刚带队。“从临城至徐州，全程五百余里，要经过吴化文的势力范围，沿途还有零星匪患，必须万分谨慎。”沈若雁在出发前的动员会上强调，“我们采用‘昼伏夜出’的方式，避开白天的关卡巡逻，夜间快速行军；遇到小股匪患，果断处置；若遇到军阀大股部队，尽量绕行，避免冲突。”
赵刚带领护卫队，分批次护送外销物资。第一批次物资包括丝绸三千匹、细布五千匹、铁器两千件，分装在五十辆马车上，于深夜从临城出发。车队沿着偏僻官道前行，马车上覆盖着厚厚的帆布，伪装成普通商队。锐锋队员们身着劲装，手持步枪，分散在车队两侧与前后，警惕地观察着四周的动静。
行至济宁境内时，车队遭遇了一股百余人的匪患。“此路是我开，此树是我栽，留下买路财，否则别想过去！”匪首手持大刀，带领匪众围了上来。
赵刚毫不畏惧，一声令下：“锐锋队员，准备战斗！”队员们迅速散开，形成战斗队形，步枪上膛，瞄准匪众。“我们是临城国民军的护卫队，护送的是外销物资，识相的赶紧让路，否则格杀勿论！”
匪首见对方装备精良，人数众多，心中有些畏惧，但仍不甘心：“少废话，留下一半物资，否则我们就不客气了！”
“敬酒不吃吃罚酒！”赵刚一声令下，步枪齐射，匪众惨叫连连，倒下一片。剩余的匪众见状，吓得魂飞魄散，纷纷逃窜。赵刚没有追击，让队员们快速检查车队，确认物资无损后，继续赶路。
行至徐州境内，遇到了吴化文的巡逻队。赵刚按照事先约定，让商队的联络官上前交涉，递上夏晚晴托人转交的信函与一笔银元。巡逻队队长见信函上有吴化文的亲信签名，又得了好处，便挥了挥手：“放行！”
经过五日五夜的艰苦行军，第一批次物资顺利抵达徐州火车站。陈明早已协调好火车车厢，物资快速装上火车，运往上海。赵刚带领护卫队原地休整，准备迎接下一批次物资的护送任务。
与此同时，运往广州的物资也通过“临城-商丘-汉口-广州”的路线，在联合护卫队的护送下，避开军阀封锁，顺利抵达广州港。夏晚晴的江南商队分号早已做好交接准备，将物资运往洋行指定的货轮码头。
货轮启航：扬帆出海，初获佳绩
上海港的码头，阳光明媚，万吨货轮“怡和号”停泊在岸边，工人正将临城的丝绸、细布、铁器小心翼翼地搬上船。托马斯站在码头，看着源源不断的物资，对身边的夏晚晴说道：“夏小姐，没想到你们能按时交货，物资质量也与样品一致，我对合作充满信心。”
“托马斯大班放心，临城会严格遵守协议，确保后续供货及时、质量稳定。”夏晚晴回应道，“这批物资销往欧洲、美洲后，若市场反馈良好，我们可以扩大合作规模，提供更多品类的产品。”
“怡和号”鸣响汽笛，缓缓驶离上海港，朝着大西洋方向启航。与此同时，广州港的“宝顺号”货轮也满载着临城的物资，驶向南洋。站在码头，夏晚晴望着远去的货轮，心中充满了期待——这不仅是物资的外销，更是临城打破封锁、走向世界的第一步。
一个月后，上海怡和洋行传来捷报：“怡和号”运载的临城丝绸、细布在伦敦、纽约市场大受欢迎，丝绸因质地优良、价格实惠，被当地商人抢购一空；铁器适合农耕与日常使用，在美洲中西部与欧洲乡村销量火爆，首批物资获利丰厚，要求立即追加订单。
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