初冬的寒风吹过临城军营，卷起地上的碎雪，打在简陋的营房上发出“簌簌”的声响。马小丑踏着薄雪，跟在王虎身后走出大牢，两日的牢狱之灾让他脸色略显苍白，但眼神却比往日更加清亮，仿佛经过这场风波的淬炼，多了几分沉凝与锐利。
第三班的营房外，早已围满了士兵。张大壮、李四狗领着十几个弟兄，踮着脚尖朝着大牢的方向张望，每个人的脸上都写满了焦急与期盼。当看到马小丑的身影出现在营道尽头时，人群瞬间沸腾起来。
“是马班长！马班长回来了！”张大壮嗓门最大，率先喊了出来，眼眶瞬间红了。
“班长！你可算回来了！”李四狗快步迎上去，伸手想要搀扶马小丑，却又怕碰疼他，动作显得有些笨拙。
士兵们蜂拥而上，七嘴八舌地问着“班长有没有受委屈”“牢里冷不冷”“饿不饿”，一双双眼睛里满是真切的关切。有人递上温热的糙米粥，有人拿来干净的棉絮，还有人掏出自己省下来的几块奶糖，塞到马小丑手里：“班长，这是我叔从城里带来的，甜着呢，你尝尝。”
马小丑看着眼前一张张朴实而真诚的脸，心中暖流涌动。他入狱的这两天，这些弟兄们没少为他奔走，甚至有人想过劫狱，被张大壮死死拦住，说不能让马班长的冤屈雪上加霜。此刻，所有的担忧、委屈，都在这滚烫的关切中烟消云散。
他接过糙米粥，喝了一口，温热的米粥顺着喉咙滑下，驱散了体内的寒气。“弟兄们，让你们担心了。”马小丑声音略显沙哑，却带着十足的力量，“我没事，一点伤都没有，而且，陷害我的李彪，已经被赵团长拿下了！”
“好！”士兵们齐声欢呼，掌声和叫好声在军营里回荡，引来不少其他班级的士兵驻足观望。
“早就看李彪那小人不顺眼了！”一个年轻士兵咬牙道，“之前克扣我们军饷，现在又陷害班长，活该被抓！”
“就是！马班长为咱们军营立了那么大的功，他竟然下这么狠的手，真是没良心！”
马小丑抬手压了压，示意大家安静：“弟兄们，过去的事就让它过去。咱们是军人，首要任务是训练好本领，保境安民。以后，我会和大家一起，把第三班打造成最能打的队伍，谁也别想再欺负咱们！”
“好！跟着班长干！”士兵们齐声响应，声音洪亮，底气十足。这一刻，他们看向马小丑的眼神里，除了之前的敬佩，又多了几分同仇敌忾的信任与依赖。经历过这场无妄之灾，马小丑在第三班的威望，已然根深蒂固。
而此时，赵老歪的营房里，一场关乎军营格局的处置会议正在进行。
营房内，十几名营级以上的军官端坐两侧，气氛肃穆得近乎凝滞。赵老歪坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来，手里攥着那封伪造的信件，指节因为用力而发白。李彪被两名卫兵押在堂下，头发散乱，军装皱巴巴的，早已没了往日副团长的威风，低垂着头，不敢直视赵老歪的目光。
“李彪，你可知罪？”赵老歪的声音不高，却带着不容置疑的威严，在寂静的营房里格外刺耳。
李彪身子一颤，膝盖一软就想跪下，却被卫兵死死按住。他咽了口唾沫，声音带着哭腔：“团长，我……我知罪……我不该嫉妒马小丑，不该设计陷害他……求团长看在我跟随您多年的份上，饶我一命啊！”
“饶你一命？”赵老歪冷笑一声，将信件狠狠摔在李彪面前，“你陷害忠良，动摇军心，这笔账怎么算？马小丑是什么人？是能为咱们军营打胜仗的人才！你倒好，为了一己私怨，差点把他害死！如果不是林小姐和王虎及时找到证据，咱们军营就少了一个能打仗的好手，而你，却能踩着他的尸骨往上爬，你的心是黑的吗？”
李彪不敢反驳，只是一个劲地磕头求饶：“团长，我错了，我真的错了！我以后再也不敢了，求您再给我一次机会！”
坐在右侧的王虎站起身，沉声道：“团长，李彪身为副团长，却做出如此阴险狡诈之事，若不严惩，难以服众！之前他就故意克扣第三班的军饷，现在又诬陷马小丑私通土匪，其心可诛！”
其他军官也纷纷议论起来。
“王连长说得对，李彪这做法太过分了，必须严惩！”
“马小丑刚立了伏击土匪的大功，就遭人陷害，要是不处置好，以后谁还敢为军营出力？”
也有几个和李彪关系不错的军官，想为他求情，却被赵老歪凌厉的眼神一扫，硬生生把话咽了回去。
赵老歪沉默了片刻，目光扫过在场的每一位军官，缓缓说道：“李彪跟随我多年，没有功劳也有苦劳。但军法如山，不能因为私情而废了规矩。”他顿了顿，声音陡然提高，“我宣布，免去李彪副团长职务，降为普通士兵，发配到后勤处劈柴挑水，戴罪立功！如果再敢犯事，直接军法处置！”
这个处置结果，出乎不少人的意料。有人觉得轻了，也有人觉得赵老歪已经手下留情。李彪听到“降为普通士兵”，身子一瘫，差点晕过去，却也不敢再求饶——他知道，能保住一条命，已经是赵老歪最大的开恩了。
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