林婉清摇了摇头，没有接，只是低声说：“我吃不下去。”
马小丑也不勉强，自己拿起一棵，慢慢嚼着。苦涩的味道在口腔里弥漫开来，却让他混乱的思绪清醒了一些。他看着蜷缩在角落的林婉清，心里有些不是滋味。这个娇弱的大家闺秀，突然遭遇这样的变故，肯定很难承受。
过了好一会儿，林婉清的哭声渐渐停了下来。她抬起头，看着马小丑，眼神里带着一丝感激和愧疚：“马公子，刚才多谢你了。若不是你，我……”
“别客气，出门在外，互相帮忙是应该的。”马小丑打断她的话，语气平淡，心里却有些不好意思。他其实也是一时冲动，现在回想起来，刚才用步枪扔石块的举动确实有些冒险，万一没击中，后果不堪设想。
林婉清轻轻点了点头，犹豫了一下，开口说道：“马公子，我叫林婉清，是临城县林举人的女儿。”
“林举人？”马小丑愣了一下，他对民国时期的官职不太了解，但“举人”这个词他知道，在古代是科举制度中的一个等级，能中举的人在地方上通常很有威望。没想到眼前这个女子竟然是大户人家的小姐。
林婉清点了点头，眼神黯淡下来：“家父在临城县也算有些名望，只是前段时间，直军和皖军在临城开战，县城被战火波及，家里的房子被炮弹炸毁了，父亲便带着我们一家人逃难，打算去投奔乡下的亲戚。可没想到，路上遇到了溃散的北洋军，混乱中，我和家人走散了，只有管家王伯一直保护着我，可刚才……刚才那些散兵冲过来，王伯为了掩护我，被他们……”
说到这里，林婉清的眼泪又掉了下来，声音哽咽：“我不知道父亲和母亲他们怎么样了，也不知道王伯……”
马小丑看着她伤心的样子，心里也有些沉重。他能想象到那种骨肉分离的痛苦，在这个乱世，亲人离散或许是最常见的悲剧。他叹了口气，安慰道：“林小姐，你别太伤心了。你父亲他们既然是去投奔亲戚，应该会有明确的目的地，说不定他们现在已经安全到达了。至于王伯，吉人自有天相，或许他只是被冲散了，并没有生命危险。”
这些话其实有些苍白无力，但林婉清还是点了点头，似乎是想抓住这一丝希望。她擦了擦眼泪，眼神里多了一丝坚定：“你说得对，我不能一直消沉下去，我要找到我的家人。”
马小丑看着她的样子，心里微微一动。这个看似娇弱的女子，骨子里还是有几分韧性的。他想了想，说道：“林小姐，现在外面兵荒马乱的，你一个女子独自上路太危险了。我虽然也只是个逃难的，但多少有些力气，如果你不嫌弃，我可以暂时保护你，我们先找个相对安全的地方落脚，然后再想办法打听你家人的消息。”
林婉清抬起头，惊讶地看着马小丑。她能看得出来，马小丑也是个处境艰难的人，身上的衣服破烂不堪，脸上满是尘土，显然也是在生死边缘挣扎。没想到他竟然会主动提出保护自己。
“这……这怎么好意思呢？”林婉清有些犹豫，她不想拖累马小丑。
“没什么不好意思的，”马小丑笑了笑，露出一口白牙，“正所谓患难见真情，我们现在都是落难之人，互相照应是应该的。而且，我一个大男人，总不能看着你一个女子独自面对危险吧？”
他的笑容很朴实，却带着一种让人安心的力量。林婉清看着他真诚的眼神，心中的防备渐渐放下。在这个陌生而危险的乱世，眼前这个素不相识的年轻人，是唯一给她带来安全感的人。
她轻轻点了点头，声音带着一丝哽咽：“那……那就麻烦马公子了。大恩不言谢，日后若有机会，婉清定当报答。”
“报答就不必了，”马小丑摆了摆手，“我们现在最重要的是活下去，找到安全的地方。你知道你亲戚家具体在什么地方吗？”
林婉清想了想，说道：“我只知道是在临城县南边的清溪村，具体的位置我不太清楚，以前只跟着父亲去过一次。”
“清溪村……”马小丑在心里默念了一遍，努力回忆着临城县的地理位置。他穿越过来后，从老流民口中大概了解了一些周边的情况，临城县南边多是山区，相对偏僻，或许那里会安全一些。
“好，那我们就先去清溪村看看，”马小丑做出决定，“说不定你家人已经在那里等你了。就算不在，那里偏僻，战火应该还没波及到，我们可以先在那里落脚，再慢慢打听消息。”
林婉清点了点头，对马小丑充满了信任。她知道，此刻除了相信他，自己别无选择。
山洞外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过洞口的藤蔓，在地上投下斑驳的光影。马小丑站起身，走到洞口查看了一下外面的情况，确认没有散兵的踪迹后，才回到山洞里。
“我们今晚就在这里过夜吧，明天一早再出发。”马小丑说道，然后开始在山洞里整理出一块干净的地方，铺上干燥的树叶和杂草，“你先休息一下，我去外面找点柴火，晚上生火取暖，也能驱赶野兽。”
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