林婉清摇了摇头,没有接,只是低声说:“我吃不下去。”
马小丑也不勉强,自己拿起一棵,慢慢嚼着。苦涩的味道在口腔里弥漫开来,却让他混乱的思绪清醒了一些。他看着蜷缩在角落的林婉清,心里有些不是滋味。这个娇弱的大家闺秀,突然遭遇这样的变故,肯定很难承受。
过了好一会儿,林婉清的哭声渐渐停了下来。她抬起头,看着马小丑,眼神里带着一丝感激和愧疚:“马公子,刚才多谢你了。若不是你,我……”
“别客气,出门在外,互相帮忙是应该的。”马小丑打断她的话,语气平淡,心里却有些不好意思。他其实也是一时冲动,现在回想起来,刚才用步枪扔石块的举动确实有些冒险,万一没击中,后果不堪设想。
林婉清轻轻点了点头,犹豫了一下,开口说道:“马公子,我叫林婉清,是临城县林举人的女儿。”
“林举人?”马小丑愣了一下,他对民国时期的官职不太了解,但“举人”这个词他知道,在古代是科举制度中的一个等级,能中举的人在地方上通常很有威望。没想到眼前这个女子竟然是大户人家的小姐。
林婉清点了点头,眼神黯淡下来:“家父在临城县也算有些名望,只是前段时间,直军和皖军在临城开战,县城被战火波及,家里的房子被炮弹炸毁了,父亲便带着我们一家人逃难,打算去投奔乡下的亲戚。可没想到,路上遇到了溃散的北洋军,混乱中,我和家人走散了,只有管家王伯一直保护着我,可刚才……刚才那些散兵冲过来,王伯为了掩护我,被他们……”
说到这里,林婉清的眼泪又掉了下来,声音哽咽:“我不知道父亲和母亲他们怎么样了,也不知道王伯……”
马小丑看着她伤心的样子,心里也有些沉重。他能想象到那种骨肉分离的痛苦,在这个乱世,亲人离散或许是最常见的悲剧。他叹了口气,安慰道:“林小姐,你别太伤心了。你父亲他们既然是去投奔亲戚,应该会有明确的目的地,说不定他们现在已经安全到达了。至于王伯,吉人自有天相,或许他只是被冲散了,并没有生命危险。”
这些话其实有些苍白无力,但林婉清还是点了点头,似乎是想抓住这一丝希望。她擦了擦眼泪,眼神里多了一丝坚定:“你说得对,我不能一直消沉下去,我要找到我的家人。”
马小丑看着她的样子,心里微微一动。这个看似娇弱的女子,骨子里还是有几分韧性的。他想了想,说道:“林小姐,现在外面兵荒马乱的,你一个女子独自上路太危险了。我虽然也只是个逃难的,但多少有些力气,如果你不嫌弃,我可以暂时保护你,我们先找个相对安全的地方落脚,然后再想办法打听你家人的消息。”
林婉清抬起头,惊讶地看着马小丑。她能看得出来,马小丑也是个处境艰难的人,身上的衣服破烂不堪,脸上满是尘土,显然也是在生死边缘挣扎。没想到他竟然会主动提出保护自己。
“这……这怎么好意思呢?”林婉清有些犹豫,她不想拖累马小丑。
“没什么不好意思的,”马小丑笑了笑,露出一口白牙,“正所谓患难见真情,我们现在都是落难之人,互相照应是应该的。而且,我一个大男人,总不能看着你一个女子独自面对危险吧?”
他的笑容很朴实,却带着一种让人安心的力量。林婉清看着他真诚的眼神,心中的防备渐渐放下。在这个陌生而危险的乱世,眼前这个素不相识的年轻人,是唯一给她带来安全感的人。
她轻轻点了点头,声音带着一丝哽咽:“那……那就麻烦马公子了。大恩不言谢,日后若有机会,婉清定当报答。”
“报答就不必了,”马小丑摆了摆手,“我们现在最重要的是活下去,找到安全的地方。你知道你亲戚家具体在什么地方吗?”
林婉清想了想,说道:“我只知道是在临城县南边的清溪村,具体的位置我不太清楚,以前只跟着父亲去过一次。”
“清溪村……”马小丑在心里默念了一遍,努力回忆着临城县的地理位置。他穿越过来后,从老流民口中大概了解了一些周边的情况,临城县南边多是山区,相对偏僻,或许那里会安全一些。
“好,那我们就先去清溪村看看,”马小丑做出决定,“说不定你家人已经在那里等你了。就算不在,那里偏僻,战火应该还没波及到,我们可以先在那里落脚,再慢慢打听消息。”
林婉清点了点头,对马小丑充满了信任。她知道,此刻除了相信他,自己别无选择。
山洞外的天色渐渐暗了下来,夕阳的余晖透过洞口的藤蔓,在地上投下斑驳的光影。马小丑站起身,走到洞口查看了一下外面的情况,确认没有散兵的踪迹后,才回到山洞里。
“我们今晚就在这里过夜吧,明天一早再出发。”马小丑说道,然后开始在山洞里整理出一块干净的地方,铺上干燥的树叶和杂草,“你先休息一下,我去外面找点柴火,晚上生火取暖,也能驱赶野兽。”
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